Eric Cantona sobre su amor de toda la vida por el cine

El actor más ocupado en Cannes este año es un hombre mucho más famoso por su arte en el campo de fútbol que en la pantalla.

Eric Cantona impresionó en tres películas del festival: la leyenda del fútbol francés y héroe del Manchester United protagonizó dos películas y fue protagonista de otra.

En el primer largometraje de Avril Besson, “Marvellous Mornings”, interpreta a un comerciante de vinos junto a India Hair y Raya Martigny. Luego está el cortometraje de Ali Cherri, “The Sentinel”, que se estrenó en la Semana de la Crítica. Pero lo que probablemente llamó más la atención fue el documental “Cantona”, que tuvo una proyección especial en la selección oficial y, como sugiere el título, trata sobre él.

Dirigida por David Tryhorn y Ben Nicholas, “Cantona” profundiza en el hombre detrás de la leyenda, un jugador de fútbol francés inmensamente talentoso pero a menudo impredecible que alguna vez fue tildado como alguien que no podía ser controlado por la prensa. Pero su principal objetivo fue su etapa en el Manchester United, donde, bajo la dirección del entrenador Alex Ferguson, se convirtió en el «Rey Eric», reviviendo el club y provocando una nueva dinastía. Hasta que se retiró repentinamente en 1997, a la edad de 30 años, después de ayudar al United a ganar su cuarto título de liga en cinco años.

Cantona ha sido actor durante 30 años, más de los que vivió como futbolista, y con muchas visitas a Cannes (sobre todo en 2009 para “Buscando a Eric” de Ken Loach).

Hablar a VariaciónHabla de cómo empezó su amor por el cine en los cines de Marsella, de por qué se dedicó directamente a la actuación tras retirarse del deporte y del actor francés que le ayudaría a darle la confianza que necesitaba al principio.

¿Qué opinas del documental “Cantona”?

Esto es inusual. No se trata sólo de la carrera de un jugador, sino más bien de la relación entre el entrenador y su personalidad. Creo que todo aquel que quiera ser director de un equipo de fútbol o de una empresa o incluso padre de hijos debería ver esta película, porque Ferguson muestra cómo se puede lidiar con cualquier personalidad.

Estoy seguro de que a mucha gente le gustaría hacer una película contigo. ¿Qué tiene de diferente esto?

Quería tener algo especial, algo que pudiera ser un legado para mi familia y mis hijos, algo más artístico. Y creo que este es mucho más artístico que los demás.

En el documental vemos que vienes de una familia muy artística y creativa, y que desde pequeño tuviste pasión por la pintura. ¿Cuándo empezó a gustarte el cine?

Siempre he tenido interés por todo tipo de arte. Y el cine es, por supuesto, el séptimo arte. Entonces sí, estoy muy emocionado. Crecí en Marsella. Eran los tiempos en los que había una sala de cine en un pequeño barrio de la ciudad y otra en otro pequeño barrio de la ciudad. Pero tenemos un buen cine en mi zona y proyectan muchas películas de Bruce Lee, que realmente disfrutamos. Y al final de la película luchamos todos juntos. Bruce Lee sigue siendo una de las personas que admiro. Por supuesto, fue un gran actor, pero también un gran filósofo.

¿Recuerdas la primera película que viste en el cine?

La primera película que vi fue «The Towering Inferno», protagonizada por Steve McQueen y Paul Newman. Ese es el primero. Mi padre nos reunió a todos. Y también vi muchas películas en VHS.

Entonces, ¿cuándo empezaste a pensar en convertirte en actor?

Estaba muy, muy, muy interesado en el arte, incluso cuando era muy joven. Estoy muy interesado en el fútbol. Y decidí empezar por el fútbol. Pero realmente sentí que era algo que podía probar cuando comencé a hacer publicidad. He tenido la suerte de aparecer en grandes comerciales con grandes directores y realmente lo disfruto. Entonces me dije: una vez que termine el fútbol, ​​lo intentaré. Pero, por supuesto, depende de los deseos del director y del productor. Y creo que tuvieron el mismo sentimiento: cuando vieron el anuncio, dijeron ‘oh, tal vez puedas hacer algo’.

¿Y cómo fue tu experiencia cuando empezaste?

Por supuesto, no soy como otros actores: no fui a la escuela de teatro. Simplemente aprendí por mi cuenta, observando a todos los que me rodeaban. Y tuve mucha suerte de empezar con un gran actor francés llamado Jacque Villeret. Estuve en una película con él (“Mookie”) y fuimos juntos a México. Pasamos dos meses y medio allí y luego hicimos otra película con Jean Baker llamada “Los niños de la marisma”. Me ayudó mucho. Él me dio esta confianza. Es un gran actor, pero muy, muy bueno; tenemos una gran relación. Creo que esto es especialmente importante cuando estás empezando y aún no tienes experiencia. Pero tuve la suerte de actuar en una película con él y él me dio esa confianza. Podría haber sido aplastado. La gente podría decir ‘ay, él viene del fútbol y quiere ser actor, nosotros somos actores, él no’. Pero él no es así.

Es curioso oírte hablar de confianza, porque como futbolista eres conocido por tu confianza en el campo.

Pero es algo que sé bien. Empecé a jugar al fútbol cuando tenía tres años. Fui a una academia y aprendí desde cero, como un actor va a la escuela de teatro. No tengo esa experiencia. Quiero hacerlo y creo que puedo. Pero no estoy seguro de nada. De una cosa estoy seguro y son mis dudas. Cuando te encuentras en una situación como esta, es importante que estés dispuesto a aprender. Tienes que encontrar tu propia manera de trabajar. En el deporte ocurre lo mismo. Y por supuesto, tuve experiencia tras experiencia. Llevo 30 años actuando.

¡Llevas más tiempo como actor que como futbolista!

¡Sí! Y la gente tiene que aceptar que alguien que viene de otro mundo pueda expresarse como actor, porque tienen una imagen fuerte de mí y a veces no la pueden aceptar. Y el público debe aceptar que se puede hacer otra cosa. Ahora tengo confianza cada vez que voy al set, incluso con grandes actores, actrices y directores, y ahora la gente ha aceptado que puedo ser actor, y eso es algo grandioso.

La mayoría de los futbolistas se convierten inmediatamente en expertos, entrenadores o al menos en algo relacionado con el juego. Cuando te jubiles a los 30, seguro que te llegarán ofertas así. ¿No estás interesado?

No. Quizás porque me jubilé siendo joven. Como dije, desde muy joven quise expresarme en cualquier forma de arte. Pensé que era un gran profesional, concentrado 100% en el fútbol, ​​pero sabía que intentaría algo más. No quiero esperar más. También perdí un poco de pasión por el fútbol.

Estuviste en Cannes en 2009 con Buscando a Eric, de Ken Loach. ¿Tienes buenos recuerdos de la película?

Me gusta Ken. Y amo a Paul (Laverty, escritor) y Rebecca (O’Brien, productora). Son personas increíbles. El fin de semana pasado hubo una retrospectiva de las películas de Ken Loach en París y fui a ver la proyección de “Buscando a Eric”. Lo vi con mi hija de 12 años, a ella le encantó, a todos les encantó y a mí me encantó. Y le dije a la gente de allí, y es verdad, que Ken fue uno de los tres tipos que tuve la suerte de conocer, que eran las mejores personas en términos de humildad, humanidad y mucho humor. Pero realmente amo a Ken.