La mezcla de terror y comedia –dos géneros impulsados por el suspense que culmina en un desenlace catártico– ha prosperado en los últimos años en taquilla, defendida por autores como Jordan Peele y Zach Cregger. Con la divertida y espeluznante serie de Apple TV “Widow’s Bay”, la creadora Katie Dippold ha logrado trasladar ese híbrido a la pantalla chica. Uno esperaría mucho de la mujer que convirtió el éxito australiano “The Babadook” en un meme duradero, además de otros logros como escribir los guiones de varias películas de Paul Feig. No obstante, este es un logro que vale la pena celebrar.
La homónima «Widow’s Bay» es una isla ficticia frente a la costa de Nueva Inglaterra que el alcalde Tom Loftis (Matthew Rhys) está decidido a convertir en «la próxima Martha’s Vineyard». Todo lo que tenía que hacer era disipar la superstición de que la isla estaba maldita: un asesino en serie se cobró la vida de varias adolescentes en los años 1990; se rumoreaba que cualquiera que naciera allí moriría si pisaba tierra; Varias leyendas locales que rodean todo, desde campanas de iglesia hasta hongos, alimentan una superstición desenfrenada. Tom, un viudo que cría a su hijo adolescente Evan (Kingston Rumi Southwick), está decidido a dejar atrás el ruido e impulsar a Widow’s Bay hacia el futuro, donde podrás obtener señal de celular y pedir un capuchino en la cafetería local.
Al principio, “Widow’s Bay” parece crear una dinámica similar a la de “Expediente X” entre Tom y Wyck (Stephen Root), un pescador que representa al devoto hijo nativo del escéptico contrabandista de Tom. (Tom creció fuera de la isla y solo se mudó debido a su difunta esposa). Pero el programa elimina sabiamente la ambigüedad en unos pocos episodios: lo que está sucediendo en Widow’s Bay, una serie de eventos inquietantes marcados por una niebla misteriosa, es muy real, y Tom debe detenerlo antes de que todos los turistas por los que está orando se asusten o algo peor.
A pesar de su trama general, “Widow’s Bay” tiene un aire antológico, y presenta una subrama diferente del horror en cada media hora subsiguiente. Hay riffs agudos al estilo “Halloween”; un hotel embrujado, al estilo “El Resplandor”; incluso un flashback de los orígenes del asentamiento de la era puritana, al estilo de “La Bruja”. Este último está dirigido por el director de “X”, Ti West, quien se une al director de “Severance”, Sam Donovan, y al autor de “Friendship”, Andrew DeYoung, en una alineación detrás de cámara encabezada por el productor ejecutivo Hiro Murai, fallecido en “Atlanta” y “Barry”. Se necesita mucha experiencia como esa para manejar el delicado acto de equilibrio de esta serie, que mantiene una tensión trepidante y un humor irónico durante tanto tiempo.
Si bien transmite claramente sus influencias, “Widow’s Bay” no es una parodia, ni adopta las líneas de broma o el tono ridículo de una parodia como “Scary Movie”. En cambio, la comedia es más plana, con Rhys interpretando a un hombre heterosexual confundido contra una alineación asesina (a veces literal) de miembros del conjunto y estrellas invitadas. Después de preguntar el clásico “quién Eso» En la duramente cancelada «My Lady Jane», Kate O’Flynn sobresale como la luchadora y excéntrica asistente de Tom, Patricia, quien dirige dos de mis episodios favoritos de la temporada. La estrella de “Righteous Gemstones”, Tim Baltz, el caótico monólogo Chris Fleming y la alumna de “GLOW” Betty Gilpin estuvieron entre los visitantes que entraron y salieron de Widow’s Bay como tantos personajes secundarios de “Los Simpson”. Si no fuera por las criaturas marinas y los aterradores payasos, «Widow’s Bay» no sería muy diferente del pequeño y pintoresco pueblo «Schitt’s Creek».
La cosmología de “Widow’s Bay” es deliberadamente vaga y casi no hace ningún esfuerzo por reconstruir todos los males que sufrieron esta pequeña isla. La cuestión es disfrutar el contraste entre el terror y las personas que no se ven afectadas por ese terror. Una residente se despertó y vio a extraños encapuchados preparándose para apuñalarla y silenciosamente los dirigió hacia su esposo dormido en lugar de gritar. Otro le cierra la puerta a un anciano en medio de su monólogo amenazador sobre una tormenta apocalíptica. Los cambios sutiles en el ritmo y la resolución son más sutiles y gratificantes que meros chistes y remates. (Aunque también está la vieja payasada habitual; Rhys hace un trabajo magistral con marcos de fotos de gran tamaño en episodios posteriores). También se basan en el mismo control del tiempo que hace que las secuencias extendidas de invasión de viviendas o persecución sean fascinantes durante minutos a la vez.
En lugar de una mitología detallada o cajas misteriosas elaboradamente construidas, los sustos en “Widow’s Bay” se basan en las ansiedades de personajes dispares: el deseo de Tom de controlar los riesgos que enfrenta su hijo cada vez más independiente; la soledad de Patricia y su necesidad de encajar; el arrepentimiento de Wick por los pecados pasados y los caminos no tomados; Evan quiere impresionar a una chica. (Los adolescentes de “Widow’s Bay” son lo suficientemente inconscientes como para hacer que su género se sienta orgulloso de sus antepasados). Mientras reflexiono sobre las predicciones obvias de la temporada 2, lo que me sorprende no es el intento de poner fin a la maldición, sino la perspectiva de destacar a jugadores menores como la salada Rosemary (Dale Dickey) o el dulce segundo al mando de Tom, Dale (Jeff Hiller). Puede que Widow’s Bay no sea el mejor destino turístico, pero con mucho gusto haría el viaje de ida y vuelta.
Los dos primeros episodios de “Widow’s Bay” ahora se transmiten en Apple TV, y los episodios restantes se transmiten semanalmente los miércoles.
