Puede que Hank Hill (Mike Judge) ya no trabaje para Strickland Propane, pero sigue creyendo firmemente en los viejos motores de combustión y en los motores americanos. Entonces, cuando encuentra un extraño camión eléctrico estacionado justo afuera de su casa, se desata el infierno.
Esta es la premisa del episodio de la temporada 15, “King of the Hill”, proyectado para el público en el Festival de Animación de Annecy 2026 antes del estreno de la temporada el 20 de julio en Hulu.
Junto con este episodio, los espectadores tuvieron la oportunidad de ver el tráiler de la temporada 15, que muestra la historia de Bobby (Pamela Adlon) abriendo un negocio en su restaurante y comenzando una relación con Connie (Lauren Tom), mientras Peggy (Kathy Najimy) se vuelve muy competitiva en un nuevo pasatiempo.
El cocreador Mike Judge estuvo en Annecy para presentar el episodio y recibió un Premio Cristal Honorario por sus contribuciones a la animación. El director artístico de Annecy, Marcel Jean, lo presentó diciendo que había estado dando entrevistas durante mucho tiempo y que Judge era el único invitado que nunca había conocido en Annecy pero que estaba ansioso por tener. “Finalmente está aquí”, dijo.
El premio fue entregado por el cofundador de Titmouse Inc., Chris Prynoski, quien, según Judge, nunca había sido visto en público «sin un sombrero Budweiser» hasta ahora. En su discurso de aceptación, Judge recordó su primera incursión en el mundo de la animación a los 7 años cuando vio “Gumby” y sintió curiosidad por cómo se movían los personajes. Luego tomó clases en la YMCA y se obsesionó con la animación de libros animados, pero finalmente se diversificó y consiguió un trabajo en ingeniería. No fue hasta que leyó un artículo sobre un animador de Texas llamado Paul Claerhout (“Jimmy Neutron”, “Bob’s Burgers”) que Judge decidió darle otra oportunidad al medio.
«Los animadores son una generación única», dijo Judge en su discurso. «Se necesita cierto tipo de bicho raro para hacer una película, fotograma a fotograma, y descubrí que esa es mi gente. Así que gracias a todos los bichos raros como yo».
Este episodio trata principalmente sobre el miedo de Hank a los camiones eléctricos y el pánico por lo que pensarán sus amigos y vecinos acerca de que tenga un camión eléctrico. Siempre de mente abierta, cuando Hank comenzó a leer sobre las características del camión para tratar de descubrir quién era el propietario, sintió un poco de curiosidad y casi cambió de opinión acerca de la tecnología. Esto no duró mucho, porque sus amigos inmediatamente lo obligaron a apagar ese pensamiento, provocando risas en el público del festival. Mientras tanto, Bobby lanza suavemente su relación, lo que hace que Chane castigue a Bobby despidiendo a su socio de restaurante, Goose, a Bobby’s Maverick.
Después de la proyección, Judge regresó al escenario con el cocreador Greg Daniels y el showrunner Saladin K. Patterson para una breve sesión de preguntas y respuestas sobre el resurgimiento de “King of the Hill”. Cuando se le preguntó sobre el humor de observación y las ideas para los episodios, Patterson reveló que este episodio en particular se inspiró en parte en él conduciendo un Tesla.
«Solía presumir dejándolo venir y conducir él mismo para recogerme», dice el showrunner. «A los escritores les gustó el chiste y lo convirtieron en un episodio».
Cuando se le preguntó sobre el impacto a largo plazo de la serie y si representa a Estados Unidos, Judge estuvo de acuerdo, en parte. «Creo que representa una cierta parte de Estados Unidos. Sucedió en Texas, pero creo que en cualquier lugar encontrarías personas, máquinas y cortadoras de césped como ésta. Hank era el tío de todos».
Parte del atractivo único del programa, especialmente su resurgimiento, es ver a sus personajes envejecer y desarrollarse con el tiempo. Para Daniels, las décadas transcurridas desde que se emitió el programa lo han puesto en contacto con Hank Hill de una manera inesperada. «Sin revelar demasiado, pensé que era muy divertido darle a Hank algo llamado uretra estrecha, que pensé que habíamos inventado. Ahora veo que en realidad es muy real», dijo riendo. Dicho esto, aunque los creadores hablan de planes a largo plazo para la serie, e incluso si la reactivación es un éxito, no esperen que “King of the Hill” vuelva a envejecer a sus personajes. «No creo que alguna vez los pongamos en un asilo de ancianos», dijo Judge.
Cuando surgió el tema de un largometraje, Judge recordó que en los años 90 se había hablado de la posibilidad de hacer una película de “King of the Hill”, pero nunca se materializó. «Los Simpson duró hasta 2007, así que está tomando tiempo. Espero que la gente de Disney y Hulu lo estén escuchando».
