¿La UE y el Reino Unido llegarán a un acuerdo?

Dado que la posible adquisición de Discovery, de Warner Bros. Paramount, valorada en 111.000 millones de dólares, pronto obtendrá la autorización de la Unión Europea, la siguiente pregunta es si el regulador de competencia de Gran Bretaña, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), hará lo mismo.

La perspectiva es que Gran Bretaña no se interponga en el camino del acuerdo, pero puede presentar obstáculos adicionales, según Max von Thun, director para Europa del Instituto de Mercados Abiertos con sede en Bruselas.

La CMA tiene dos opciones, según Von Thun. O siguen el ejemplo de la UE o «deciden ser más duros», dijo. Esto requeriría una investigación más larga e implementar algunos “remedios” adicionales más allá de lo que Bruselas supuestamente ha solicitado.

Según el Financial Times y otros medios, el organismo de control antimonopolio de la Comisión Europea está ultimando los últimos detalles de su aprobación de la megafusión y discutiendo los términos bajo los cuales Paramount debería salir de su empresa conjunta United International Pictures con Universal. Actualmente, UIP opera como distribuidor en varias regiones europeas, incluidas Dinamarca, Grecia, Hungría, Noruega, Polonia y Suecia.

«Creo que Paramount estaría feliz de cancelar eso, si eso significara que su fusión fuera aprobada en toda Europa», dijo Von Thun.

Pero en el Reino Unido, la CMA también necesita más resoluciones, como “algunos compromisos vinculantes sobre aspectos relacionados con el estreno de películas”, dijo, y agregó: “Podría ver que eso suceda, porque las industrias creativas y la industria cinematográfica en el Reino Unido son muy fuertes”. Pero en última instancia, no espera que la CMA bloquee el acuerdo porque «la relación transatlántica sigue siendo algo muy importante para el Reino Unido», dijo, tras señalar que Donald Trump había «dado su bendición a este acuerdo».

El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, ha prometido estrenar un total de 30 películas al año de Paramount y Warner Bros. en Estados Unidos, con un período mínimo de 45 días.

El megaacuerdo, firmado en febrero después de una larga disputa con Netflix, unirá los activos de Paramount, incluidos CBS, CBS News, Paramount Pictures y Paramount+ con HBO y HBO Max WBD, Warner Bros. Pictures, CNN, TNT, TBS, HGTV y más.

En el Reino Unido, además de combinar dos importantes estudios cinematográficos, el acuerdo unirá al streamer Paramount+ y al recientemente lanzado HBO Max bajo el mismo propietario, así como a las emisoras británicas 5 y TNT Sports.

La fecha límite para que la CMA anuncie su decisión sobre si aprobará el acuerdo o remitirá la fusión a una investigación más profunda es el 7 de agosto, pero la fecha límite podría ampliarse.

Von Thun destacó que “el Reino Unido es claramente un mercado y un actor político mucho más pequeño que la UE”. Sin embargo, el hecho de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), L’imad Holding Company de Abu Dabi y la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA) hayan invertido juntos 24 mil millones de dólares en un mega acuerdo de Hollywood no parece importar en Europa. Al menos no cuando se trata de preocupaciones sobre la influencia indirecta que sus países pueden tener en los contenidos de noticias y entretenimiento.

“CNN no es un actor importante en Europa [as they are in the U.S.]Así que en términos de que CNN y los estados del Golfo interfieran en su programación, no creo que sea un problema», dijo. En cuanto a si podrían tratar de promover la producción de películas u obras más conservadoras que beneficien geopolíticamente a los estados del Golfo, «eso en realidad no ha sido parte del debate en absoluto», dijo Von Thun. La única discusión en Europa es si el acuerdo pudo haber recibido financiación injusta de inversores del Golfo bajo las Regulaciones de Subsidios Extranjeros de la Unión Europea, pero incluso eso «No parece ser algo que importe». Hay quienes están preocupados», afirmó.

La Comisión Europea tiene hasta el 7 de julio para aprobar el acuerdo o abrir una investigación en profundidad.

Un portavoz de Paramount dijo el miércoles que la compañía no comenta sobre «ningún proceso regulatorio en curso». No hubo comentarios inmediatos de la Comisión de la UE.