Lloyd Kaufman sobre cómo el icónico Troma Entertainment ‘dio origen’ al MCU

Apareciendo en la pantalla en vivo desde la legendaria sede de Troma Entertainment en Long Island, Nueva York, el veterano productor y cineasta Lloyd Kaufman está ocupado con ambas manos: una sostiene un vaporizador compacto y la otra sostiene una lata grande de bebida energética sin azúcar. Esta sería una visión bastante estándar para un productor ocupado, pero es aún más impresionante considerando que Kaufman tiene 80 años y reduce su pausa para el almuerzo para atender llamadas provenientes de diferentes zonas horarias y responder a jóvenes asistentes que entran y salen de su ocupada oficina con preguntas sobre varias producciones simultáneamente.

Kaufman fundó el icónico Troma Entertainment en 1974 con Michael Herz, y los dos todavía dirigen el estudio de cine independiente más antiguo de la historia. El legado del productor fue honrado el fin de semana pasado cuando su hija voló a Londres para aceptar el Premio Raindance Icon en nombre de su padre, quien todavía está demasiado ocupado con el trabajo para hacer el viaje. Una mirada retrospectiva a su carrera juntos Variación Con motivo de su premio Raindance, el humorístico Kaufman bromeó: «Roger Corman está muerto, Toby Hooper está muerto. ¿A quién más le pueden dar el premio? ¡Soy el último que queda!».

Troma Entertainment se especializa en películas independientes de bajo presupuesto, con un enfoque en el terror y la comedia, además de adaptar películas de terror clásicas de la década de 1950 basándose en el gore, la farsa, la parodia y la provocación. La compañía es mejor conocida por la película “The Toxic Avenger” estrenada en 1984, y es responsable de descubrir algunos de los mayores talentos del último medio siglo, incluidos James Gunn, Oliver Stone, Billy Bob Thornton, Samuel L. Jackson y Kevin Costner.

«Troma es una empresa impulsada por fans», dijo Kaufman. «La única razón por la que todavía estamos en el negocio, aparte de que Michael Herz dirige la empresa, es porque nuestros fans desde el principio eran muy jóvenes y se adaptaron rápidamente».

El director del estudio recordó cómo David Schultz, ahora director general de Vitagraph, animó a Troma a hacer DVD «cuando las máquinas aún no estaban ni siquiera en los hogares». «Estábamos muy por delante. Tuvimos dos o tres buenos años. Empezamos a utilizar el vídeo desde el principio, antes que nadie, al menos con el tipo de películas que estábamos haciendo. ‘Toxic Avenger’ fue una película histórica de esa época».

“Hace veinte años, una de mis hijas dijo que el streaming parecía un campo bastante interesante en el que entrar”, continuó. «Hablamos de ello y luego lanzamos Troma Now, que todavía era muy pequeña pero crecía lentamente y la gente no abandonaba la plataforma. Por una vez en 53 años, teníamos seis meses predecibles por delante. Sabíamos que podíamos cubrir la nómina y seguir haciendo lo que estábamos haciendo en el lado de la distribución, que era muy pequeño».

Cuando se le preguntó si tenía esperanzas para el futuro de la industria, Kaufman dijo: «la corriente principal está asustada». «Por lo que he visto anecdóticamente, no duran mucho. Todos conducen autos que no les pertenecen, en mansiones vacías, resoplando y resoplando en restaurantes que no tienen números de teléfono». Sin embargo, el productor cree que este es un buen momento para aquellos que pueden ser rudos pero quieren ingresar a una industria que es aún más accesible hoy que cuando comenzó Troma.

«Sabes, creo que estamos en el fin de la democracia en términos de capitalismo y vida en Estados Unidos, que ha alcanzado su clímax con Trump y lo que está sucediendo en Europa y en todas partes, pero todavía creo que la generación más joven puede llegar allí», dijo. «Lo bueno es que alguien podría hacer una película por 2.000 dólares y podría ser algo grandioso. Sean Baker, el ganador del Premio de la Academia, hizo una película en 2004 llamada ‘Take Out’ sobre un repartidor chino que era un inmigrante ilegal; estaba muy por delante del juego. Baker puso comedia y patetismo en la película; fue una gran película. Luego Baker se metió en los teléfonos móviles con ‘Tangerine’, y era un gran admirador de Troma. La cuestión es: si la gente sabe leer y escriben, pueden hacer cosas”.

Troma también fue pionero en la utilización del género slash de superhéroes en los cómics, con la serie «Toxic Avenger» a partir de 1984. Uno de los mentores de Kaufman, el coguionista de «Tromeo y Julieta», James Gunn, era un gran hombre al mando de DC Comics. Entonces, ¿cómo ve Kaufman el legado del género en la era del Universo Cinematográfico de Marvel?

“Fui a la Universidad de Yale y me especialicé en Estudios Chinos”, recordó cuando se le preguntó. «Lo único que saqué de Yale, además de saber que los niños ricos consumían drogas, fue Marvel Comics. Fue entonces cuando descubrí Marvel y Stan Lee. Una vez que me gradué, escribimos al menos un par de guiones que nunca se hicieron. Fue de gran ayuda para Troma. Escribió el frontispicio de uno de mis libros diciendo que, así como Spider-Man dio una nueva cara a los superhéroes de los cómics, ‘Toxic Avenger’ también lo hizo en el cine».

«Creo que el Universo Troma ha dado origen al Universo Cinematográfico de Marvel», dijo.

Hablando de legado, Kaufman todavía está trabajando en el futuro de Troma Entertainment y actualmente dirige su última película, “The Power of Positive Murder”. La película, que es una adaptación (muy) flexible del clásico “Crimen y castigo” de Fyodor Dostoievski, se encuentra en las etapas finales de rodaje. «Con ‘El poder del asesinato positivo’, la idea era más sobre un joven Gen [laughs]. Es una película nihilista y, para asegurarnos de que no generara dinero, la rodamos en blanco y negro”.

Kaufman terminó la charla con una nota de autocrítica, afirmando que realmente no sabía si tenía «talento real», pero luego añadió solemnemente: «Lo que sí tenemos es talento para reconocer el talento. Eso ha sido muy beneficioso para nosotros, y también escuchar a los jóvenes en comparación con las personas a las que deberíamos escuchar. Creo que es un buen consejo».