Imax Corporation y Asian Cinemas han llegado a un acuerdo para tres nuevas ubicaciones de Imax con Laser en India a través de la marca AMB Cinemas, y el primer set se estrenará en AMB Classic en Hyderabad, el cine de lujo copropiedad de la superestrella telugu Mahesh Babu, antes del estreno de “Varanasi”, la película dirigida por SS Rajamouli y protagonizada por Babu.
El acuerdo se produce en medio de repetidas especulaciones sobre una posible venta de Imax. Giovanni Dolci, director comercial de Imax, se negó a abordar el informe directamente, pero reconoció la dinámica más amplia reflejada en el informe. «Lo que estamos viendo es que la función Imax se vuelve cada vez más prominente y, francamente, muchos grupos nos están prestando más atención que nunca», dijo. Variación. «El crecimiento internacional ciertamente está impulsando esa atención y relevancia».
Dos de las tres nuevas ubicaciones estarán en Hyderabad, la capital del estado de Telangana y centro para el cine en idioma telugu. Está previsto que la sede del AMB Classic abra antes de finales de 2026, y las dos próximas ubicaciones están programadas para 2028.
La presencia anterior de Imax en Hyderabad terminó en 2015 cuando cerró la ubicación de Prasads Imax, una de las primeras ubicaciones de Imax en India y un hito en la expansión internacional de la compañía. Dolci dijo que la ausencia de la ciudad es algo que Imax ha querido abordar desde hace mucho tiempo. «Hyderabad es muy importante porque es una de las principales ciudades donde no hemos tenido ninguna oferta», afirmó. “Tenemos el deber y el compromiso de llevar Imax a la mayor cantidad de audiencias posible, y cuando escucho acerca de personas que viajan durante horas para ir a un lugar Imax, una parte de mí se siente bien porque enfatiza la demanda, pero otra parte de mí piensa, ¿qué estamos haciendo?”
El momento de la apertura fue deliberado. “Varanasi”, filmada con cámaras digitales con certificación Imax, se encuentra entre las películas que la compañía estrenará en 2027. “Estamos apuntando a que los cines asiáticos abran su primera ubicación en Hyderabad para asegurarnos de que podamos ofrecer esa experiencia al público allí”, dijo Dolci.
Las dos últimas películas de Rajamouli, “RRR” y “Baahubali: The Conclusion”, ganadoras del Premio de la Academia, son las dos películas indias más taquilleras en la historia del Imax a nivel mundial. «SS Rajamouli es, por supuesto, una de nuestras relaciones globales clave que ahora llega mucho más allá de la India», dijo Dolci.
«El gusto y el amor de la gente de Hyderabad por el cine es incomparable, y traer de vuelta el prestigioso formato Imax a Hyderabad es un gran honor y orgullo para AMB Cinemas», dijeron Sunil Narang y Bharat Narang, directores generales de AMB Cinemas. «AMB Cinemas es una marca que defiende la calidad y la excelencia cinematográfica; colaborar con Imax parece el paso perfecto en nuestros esfuerzos por seguir brindando al público lo mejor de lo mejor».
India ha estado entre los 10 principales mercados de Imax durante la última década, y la red en el país ha crecido casi un 60% desde 2020 a 34 ubicaciones comerciales abiertas actualmente, y se espera que se abran al menos cuatro ubicaciones más este año. El mercado registró su mejor año de taquilla en 2025 con 25,6 millones de dólares, incluidos casi 8 millones de dólares de contenido internacional, y apoyó un récord de 11 estrenos en idioma indio en Imax. El rendimiento continúa mejorando en 2026: las ubicaciones en las mismas tiendas aumentaron un 44 % interanual hasta finales de abril. «Esto es aún más sorprendente si se piensa que 2025 ya es un año récord», dijo Dolci.
“2025 fue nuestro mejor año en la taquilla india, impulsado por el dinamismo de las películas indias y de Hollywood, y nuestro sólido desempeño impulsó la demanda entre los socios de exhibición nuevos y existentes en la región”, dijo Rich Gelfond, director ejecutivo de Imax.
Las películas de 2026 que contribuyen a ese impulso incluyen “Dhurandhar 2”, el título Imax indio de mayor recaudación en el mercado local este año, y “Project Hail Mary”, el quinto título más taquillero del mercado hasta la fecha. Los próximos proyectos incluyen “The Odyssey” de Universal/Syncopy y “Dune: Part Three” de Warner Bros./Legendary, junto con “Varanasi”.
Dolci atribuye este crecimiento a una combinación de contenidos que cruza las fronteras del idioma en lugar de depender de una única fuente. «Se trata de tener una lista de películas que atraiga a una audiencia lo más amplia posible, que sea diversa y que ofrezca una amplia gama de títulos», dijo. «Pero no se trata sólo del contenido: la calidad de la ubicación y su crecimiento contribuyen a ese éxito».
Esta expansión llega en un momento en que Dolci cree que Imax se está acercando a un punto de inflexión en India. La compañía tiene 10 ubicaciones adicionales en cartera además de sus 34 ubicaciones abiertas, pero considera que el mercado es capaz de soportar muchas de sus ubicaciones actuales. Señaló como puntos de referencia más de 60 ubicaciones en Japón y más de 800 en China. «Creo que estamos llegando a un punto de inflexión», dijo. «Tienes un crecimiento más lento y constante hasta que llegas a un punto de inflexión, y luego el crecimiento se vuelve muy rápido».
Uno de los factores que impulsa esta dinámica es el efecto multiplicador entre los expositores. A medida que Imax se extendió más allá de las ciudades de primer nivel, los operadores que anteriormente habían considerado el formato adecuado sólo para sus lugares principales comenzaron a verlo funcionar en más ubicaciones. Dolci describe un cambio en la forma de pensar de los expositores: mientras los operadores asumían que Imax sólo era adecuado para el 5% de sus mejores ubicaciones, ahora están descubriendo que se puede aplicar a su cartera más amplia.
El contexto más amplio es que los formatos premium se han convertido en un argumento clave para los espectadores contra el auge del entretenimiento en el hogar. Dolci dijo que el período post-Covid está fortaleciendo la posición de Imax, no debilitándola. “Cuando sales de casa, quieres asegurarte de conseguir algo que tenga valor real”, dijo. “Creo que somos una garantía de calidad, un sello de calidad”. Sostiene que la participación de Imax en toda la cadena de valor –desde cómo se seleccionan las películas para el formato y el rodaje, pasando por la postproducción y el marketing, hasta la tecnología del auditorio en sí– permite a la empresa garantizar una experiencia consistente al público. «Puedes tener el mejor auditorio y puedes tener a alguien allí para disfrutar la película, y es una mala película que fue mal hecha, mezclada de mala manera, y eso es un problema», dijo.
Dolci también señala un cambio estructural en la forma en que los cineastas abordan el formato. Los estudios y directores ahora obtienen compromisos de Imax con dos años de anticipación, un gran cambio incluso con respecto a hace unos años. «Casi todo el mundo sabe quiénes somos y qué hacemos», afirmó. «Tenemos cineastas y estudios que vienen a nosotros con proyectos para 2028, dentro de dos años, y te dicen que están pensando cada vez más en Imax».
Durante un período de cinco años, Dolci considera que la India seguirá ascendiendo en el ranking mundial de Imax, impulsada por el crecimiento de la red y el creciente alcance internacional del contenido indio. «El mercado ya está generando ingresos brutos increíbles con sólo 34 ubicaciones», afirmó. “Cuando dupliquemos esas cifras (porque, créanme, lo haremos), serán aún más relevantes”. Añadió que cineastas como Rajamouli tienen un impacto que va más allá de su propio trabajo. «Talentos como Rajamouli no se tratan sólo de sí mismos: inspiran a una nueva generación de cineastas y talentos».
Las tres nuevas ubicaciones de AMB Cinemas estarán equipadas con Imax con Láser, el sistema de presentación más avanzado de la compañía, con imágenes 4K, audio exclusivo y un motor óptico especial.
AMB Classic es una asociación conjunta de Asian Cinema, gestionada por Sunil Narang, Bharat Narang, Jyesth Narang y Simran Narang, junto con Mahesh Babu Ghattamaneni, Venkatesh Daggubatti, Suresh Daggubatti y Rana Daggubatti.
