El miércoles a las 3 p.m., pocas horas antes del Juego 4 de las Finales de la NBA Knicks vs. Spurs, se vio a algunos neoyorquinos afuera del Madison Square Garden limpiando el aire con copal y salvia para traer mejor suerte al equipo de su ciudad natal.
«¡Estamos destruyendo Madison!» dijo Deisy, una mujer vestida con un traje bohemio de color naranja y azul (un guiño a los colores característicos de los Knicks) y adornada con capas de collares y adornos ceremoniales. «El lunes teníamos una energía terrible en esta sala. El MAGA Mussolini está aquí, ¡y tenemos que deshacernos de esa energía!»
«MAGA Mussolini», por supuesto, se refiere al presidente Donald Trump, quien se convirtió en el primer presidente estadounidense en asistir a las Finales de la NBA el lunes por la noche. Su actuación provocó una reacción inmediata, con miles de fanáticos abucheando cuando apareció en el Jumbotron durante el Himno Nacional. Más tarde esa noche, un video que circuló en las redes sociales mostró a Trump durmiendo sentado junto al propietario de los New York Knicks, James Dolan, y su nieto, Kai Trump. (El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, desestimó la afirmación: “Cualquiera que afirme ridículamente que el presidente está dormido está mintiendo o tiene daño cerebral grave”).
Variación Habló con docenas de fanáticos leales de los Knicks y espectadores alrededor del Madison Square Garden el miércoles por la tarde antes del Juego 4. Después de que el equipo comenzó la serie con una ventaja de 2-0 y luego perdió el Juego 3, los Knicks acusaron a Trump de traer “vudú malo”, “energía extraña” y “peleas repentinas sin precedentes”.
«Es la pesadilla de cada equipo que elige», dijo Avery, un fanático de los Knicks que llevaba una gran cadena de oro y un cartel que decía: «F*ck Trump. Go Knicks». «Eligió a los Chiefs para ganar. Ellos perdieron. Fue al juego de los Mets. Ellos perdieron. Fue al juego de los Knicks, los eligió para ganar. Nosotros perdimos».
Dejando a un lado la política partidista, el aumento de la seguridad el lunes por la noche impidió que los fanáticos de los Knicks asistieran a las masivas fiestas de observación que tuvieron lugar fuera del Garden durante los Juegos 1 y 2. Una valla de 12 cuadras de altura, impuesta por cientos de oficiales de la policía de Nueva York y personal de seguridad, prohibió la entrada a cualquiera que no tuviera entradas para el juego o «negocios específicos de la zona».
Sadat, uno de las docenas de vendedores que venden productos de los Knicks fuera del perímetro, dijo que las barricadas están perjudicando “absolutamente” el negocio tanto de los vendedores independientes como de las tiendas físicas que esperan sacar provecho de las multitudes. “Cuando tienes que caminar tres cuadras aquí, cuatro cuadras allá, hace la diferencia”, dijo.
Para el cuarto juego, aunque no había agentes del Servicio Secreto a la vista, la barrera permaneció. El Madison Square Garden solicitó permiso para celebrar una fiesta para entre 500 y 999 aficionados, y el alcalde Zohran Mamdani dijo que la ciudad lo aprobó para 999 personas. Sin embargo, Dolan finalmente decidió cancelar el evento.
«El señor Dolan ha decidido cancelar la fiesta de vigilancia», escribió el alcalde en
Un artista de hip-hop que opera un puesto de DJ dentro del perímetro dijo que los jóvenes fanáticos quieren ser parte de algo más grande. «Eso es genial: tienen la energía. Lo que falta es la responsabilidad de los viejos líderes que les decían: ‘¡Joven, relájate!'»
No a todo el mundo le importa el aumento de la seguridad. El fanático de los Knicks, Row Jones, dijo que estaba bien con las barreras porque “la seguridad es lo número uno”. Dijo que los agentes están trabajando horas extras “para mantener segura a la comunidad” y “haciendo lo mejor que pueden con lo que tienen”.
Tomó tiempo encontrar oficiales dispuestos a hablar. Cientos de personas se reunieron para cumplir sus obligaciones en Herald Square alrededor de las 2 de la tarde antes de tomar posiciones fuera de las barricadas frente al parque. La mayoría se negó a hablar y algunos dijeron que les habían ordenado permanecer más callados de lo habitual durante horas de trabajo extremadamente ocupadas. Luego estuvo el oficial Niwa, quien voluntariamente respondió preguntas en todo Moynihan Hall. Su colega, secándose el sudor de la frente bajo el calor de 86 grados, dijo: «Él hablará contigo. No le importa».
«Es una locura, nunca antes había visto Nueva York así. Es una locura», dijo Niwa, revelando que la mayoría de los agentes trabajaban en turnos de 16 horas. “Tuvimos algunos incidentes menores. [during Game 3] pero nada loco. Y está bien, lo aceptaremos”.
Desde fiestas oficiales en Bryant Park hasta fanáticos que escuchaban radios afuera de bares en el distrito financiero, los fanáticos de los Knicks se reunieron donde pudieron para ver el juego juntos. En Pig Beach BBQ en Astoria, algunas personas esperaron más de dos horas para entrar, donde se instalaron cámaras de ESPN cerca de pantallas exteriores para capturar las enérgicas reacciones de la multitud. Pero incluso cuando los fanáticos encuentran formas de hacerlo, algunos siguen obsesionados con las restricciones en torno al glutamato monosódico que apagan el espíritu del momento.
«Honestamente, esto es lo contrario de lo que debería suceder en Nueva York. Celebremos y apoyemos libremente a nuestro equipo. ¡No somos animales enjaulados!» Dicho fanático de los Knicks, Pierre, llevaba una cadena de oro con un dije de plátano (símbolo de buena suerte en honor al jugador dominicano Karl-Anthony Towns). «Entiendo que hay algunas cosas malas, pero eso no representa a toda la base de fanáticos de los Knicks».
