Michael Arden sobre las adaptaciones de Broadway de ‘The Lost Boys’ y ‘Happy Feet’

El año pasado, Michael Arden convirtió un musical sobre dos robots en el ganador del premio Tony al mejor musical. Este año se enfrenta a vampiros.

El director ganador del Tony dirigió “The Lost Boys”, una costosa adaptación teatral del clásico de culto de 1987. Con 12 nominaciones al Tony, incluidas dos para la propia Arden (como directora y compartiendo créditos de diseño de iluminación), la producción ha liderado el camino en varias categorías técnicas y es uno de los espectáculos nuevos de los que más se habla en Broadway. Pero también fue una apuesta costosa, con un presupuesto reportado de 25 millones de dólares. Después de todo, el historial de programas basados ​​en vampiros es francamente aterrador, ya que todo, desde “Drácula, el musical” hasta “Lestat”, no logra atraer a muchos. ¿Podrán “The Lost Boys” romper la maldición?

«Hay que desconectarse del ruido y escuchar las reacciones de la gente en el teatro», dijo Arden.

Mucho puede depender de la actuación de “The Lost Boys” en los premios Tony del domingo, donde competirá por el premio al mejor musical junto a “Two Strangers (Carry a Cake Across New York”, “Titanique” y “Schmigadoon!”

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

¿Qué tiene “The Lost Boys” que te hace pensar que podría haber un musical aquí?

Recibí una consulta a través de mi agente de nuestro productor al respecto. Nunca había visto la película, así que fui directamente a verla con mi esposo y pensé: «Vaya, esto es tonto y divertido y no es en absoluto lo que esperaba».

Soy un gran admirador de los vampiros, pero sobre todo de la persuasión de Anne Rice. Entonces, considerando que los vampiros motociclistas sexys son un nicho y un culto, creo que suele ser un buen material para un musical.

En última instancia, el corazón de la película es la historia de una familia que intenta empezar de nuevo y permanecer unida en medio de los vientos de cambio y crecimiento. Lo bueno es que no tiene por qué ser solo un género. Podría ser comedia, romance, thriller de vampiros o terror. Y se siente como algo que podría cantarse de una manera que no da en el blanco.

El culto en esta película fácilmente podría convertirse en algo indeseable. ¿Cómo lo equilibras?

Todo tiene que basarse en la honestidad emocional. Puedes ver una gran comedia y la razón por la que funciona es porque los personajes realmente creen en lo que persiguen.

Con esto, literalmente significa vida y muerte – o vida eterna. Lo que está en juego, sin ánimo de hacer ningún juego de palabras, ya es muy alto. Así que se trata de nunca dejar que se convierta en un melodrama o una payasada. Debería seguir la línea en la que el drama y la comedia se basan en la honestidad.

Es genial estar en el teatro y ver que a los niños de 10 años les encanta tanto como a las personas de entre 60 y 70 años. Con suerte, esto invita a todos a sumergirse en un género que quizás no sea su favorito, pero que finalmente se dé cuenta de que todas estas cosas pueden coexistir.

¿Cómo honras la película y al mismo tiempo sorprendes a sus fanáticos de toda la vida?

Creo que se trata de honrar la película, resaltar sus mejores momentos y hacer que la gente se sienta vista, que apreciamos las cosas que aman como parte de sus vidas.

Pero también garantiza que no nos apeguemos a ello. El teatro es una forma de arte completamente diferente y tiene requisitos diferentes. Necesitas cosas diferentes cuando entras a un teatro de Broadway y te sientas durante dos horas y media que cuando ves una película de 90 minutos. Ojalá sea una pieza complementaria.

¿Qué aprendiste de la audiencia mientras el programa aún estaba en las etapas de vista previa y qué buscas al observar las reacciones de la audiencia?

Sólo sus reacciones honestas. Puedes saber cuando la gente está ansiosa. Puedes darte cuenta cuando la gente no aplaude como esperabas.

Me gusta estar detrás de la orquesta para poder mirar a la gente que mira la actuación. Es extraordinario ver a personas sentadas y quietas mientras se inclinan juntas hacia adelante. Vivimos en un mundo donde a menudo estamos en diferentes caminos y viajes, y luego, cuando haces una obra, puedes reunir a un grupo de personas para reír al mismo tiempo, jadear al mismo tiempo o, Dios no lo quiera, sentir algo al mismo tiempo.

Eso es lo que más me gusta cuando trabajo en un programa: las reacciones grupales. Todos necesitamos sentirlo todos juntos.

Queremos brindarles desafíos o preguntas que puedan incorporar a sus propias vidas. Con “The Lost Boys”, esperamos recordarle a la gente que no tenemos la oportunidad de vivir para siempre y, por lo tanto, debemos hacer que cada minuto cuente.

A menudo hay críticas a la hora de adaptar la propiedad intelectual existente. ¿Cuáles son las ventajas?

Es la creación de empatía. Vas al teatro para ver historias ajenas a tu propia experiencia de vida. Esperemos que no mucha gente tenga que pasar por la situación por la que pasaron Michael y su familia. Pero al final dices: ‘Oh, ese soy yo’. Eso es empatía en su forma más simple.

Cuantas más comunidades diferentes podamos incluir en el teatro, más ayudará a construir una comunidad más fuerte en general. Pueden ser robots, pueden ser vampiros, estas personas pueden vivir en una isla devastada por una tormenta, pero yo soy como ellos y, por lo tanto, ellos también son como yo.

Esta es una producción técnica muy ambiciosa. ¿Alguna vez ha habido un efecto en el entrenamiento que te haya hecho pensar: «No sé si podemos hacer esto»?

Quiero decir, todo. Y siguen haciéndolo. Por supuesto, miramos las cosas en el escenario e inmediatamente dijimos: ‘No, no vamos a hacer eso’. No lo hagas.’

Quiero que la gente se vaya y diga: ‘Me encantó esa historia’. Amo a esa gente. Me encantan esas canciones.’ No quiero que se vayan pensando: ‘Dios mío, los efectos especiales fueron increíbles’. Claro, eso es genial, pero el efecto tiene que encajar con la historia.

Siempre es un acto de equilibrio. Tienes que asegurarte realmente: ¿estoy mostrando algo porque podemos, o es realmente una forma interesante de contar una historia que hará que la audiencia crea en los vampiros?

¿Cuál es el mayor desafío al hacer teatro hoy?

Hacer teatro es muy caro. No somos un gran estudio. Estos son tres productores independientes, y si vas a salir de la ciudad para ver el programa, tendrás que sacar 5 millones de dólares de tu presupuesto sólo para hacerlo. Warner Bros. tiene las propiedades, pero no es «Harry Potter». Entonces pensamos, pongamos el dinero en el escenario y hagamos de esto lo que queremos que sea la primera vez. [and skip an out of town tryout].

Nueva York es una de las ciudades más caras del mundo, involucra a mucha gente y sindicatos, y desde COVID se ha vuelto mucho más cara. Por lo tanto, lo más difícil es asegurarse de seguir ofreciendo calidad cuando ese es un factor.

Y ahora, cualquiera puede ser crítico porque tiene un móvil en la mano. El proceso es diferente al anterior. Esto no significa que tengas que desarrollar algo, probarlo y esperar a que lleguen las críticas. La gente puso cosas en Internet en la primera vista previa.

Este no es su primer proyecto esta temporada. ¿En qué se diferencia “Los niños perdidos” de “La reina de Versalles”?

Son de noche y de día en cuanto a los tipos de espectáculos que son y de qué tratan. De hecho, es muy divertido poder moverse entre mundos. Me encanta el mundo de “La Reina de Versalles”. Me encanta vivir en un estilo satírico y documental, y luego llegué a este estilo, que es muy épico, de mal humor, oscuro y también tiene comedia slapstick. Agradezco poder trabajar en proyectos que me permiten cambiarme de ropa por completo. Prefiero los arándanos y las fresas a las naranjas y mandarinas.

Por último, también estás trabajando en una adaptación musical teatral de “Happy Feet”. ¿Puedes adelantar algo sobre eso?

Esto va a ser muy divertido. No pude leerlo sin llorar. Después de pasar tanto tiempo en el programa centrado en la oscuridad, el programa tratará más sobre la luz. Incluso solo la paleta de colores. Esto es interesante. Los animales antropomorfos son algo que nunca antes había hecho. Amamos a los pingüinos porque se sienten muy humanos. Hay un gran espectáculo de marionetas y la música son todas tus canciones favoritas. Todos los artistas a los que nos acercamos para usar sus canciones dijeron inmediatamente «sí». Ese es el poder de los pingüinos.