Michael De Luca advierte a Hollywood sobre recortar los presupuestos de desarrollo

El director de Warner Bros. Pictures, Michael De Luca, ofreció una clase magistral sobre cómo convertirse en ejecutivo de un estudio durante su sesión del sábado en la conferencia Produced By organizada por el Producers Guild of America.

“Estrella del Norte [is] una búsqueda incesante de nuevos talentos y voces frescas, y formas de renovar la cartera, porque si no estás buscando nuevas voces y talentos y confías en lo que ha funcionado antes, la innovación en tu organización morirá», dijo De Luca durante una sesión de preguntas y respuestas con la productora Sara Murphy. «Si cortas demasiado, tu cartera se agotará y no tendrás suficientes películas».

De Luca, quien dirige Warner Bros. Pictures, junto con la copresidenta y directora ejecutiva Pamela Abdy, describe su trayectoria profesional como un niño obsesionado con el cine que crecía en Nueva York y hacía realidad su sueño de realizar una pasantía en New Line Cinema. De Luca comparó el momento en que los cineastas criados en YouTube estaban haciendo ruido en la taquilla con la década de 1980, cuando la llegada del vídeo doméstico creó un auge financiero que inspiró el lanzamiento de varias compañías cinematográficas independientes, incluida New Line Cinema.

“En la primera ola de empresas independientes en los años 80, impulsada por el boom del VHS, estaba Cannon [Pictures] y Vestron, New Line y New World: una enorme explosión de compañías independientes”, dijo De Luca a Murphy, quien produce Warner Bros. Drama ganador del Oscar 2025 “Una batalla tras otra” con el director Paul Thomas Anderson.

El mercado independiente de la década de 1980 ayudó a que la industria cinematográfica entrara en una nueva era mientras los grandes estudios luchaban por encontrar un pulso cultural. De Luca lo comparó con la dinámica de finales de la década de 1960, cuando los grandes estudios hacían musicales costosos que fracasaban, mientras que títulos de bajo presupuesto como “Bonnie & Clyde” y “Easy Rider” tenían un gran impacto.

“Entonces, como ahora, para las empresas grandes y pequeñas, su trabajo era ser [film] ejecutivo es la identificación de materiales, su desarrollo, embalaje, comercialización y distribución para generar ingresos. Ese es el trabajo», dijo De Luca en el evento de un día celebrado en los terrenos de Universal Studios. «Esto no significa que bajo ese paraguas no puedas luchar por la excelencia artística, tener integridad en tu trabajo, dar respuestas rápidas a las personas, ser lo más gentil y compasivo posible cuando tengas que decir ‘no’. “

De Luca enfatizó el espíritu de innovación y hazaña de New Line bajo el liderazgo de Bob Shaye y Michael Lynne. Ascendió rápidamente y fue nombrado jefe de producción con 27 años. De Luca recuerda la primera pizarra que llevó su sello.

“Tuve mucha suerte en 1993: mis primeros proyectos incluyeron ‘La Máscara’ y ‘Dos tontos y muy tontos’. El segundo año fue ‘Seven’ y algunos otros años fueron exitosos”, dijo. “No resolvimos mi problema hasta años después con ‘El largo beso de buenas noches’ y ‘La isla del Dr. Moreau’”.

De Luca también enfatizó que su experiencia como productor entre conciertos en el estudio lo ayudó a comprender los puntos clave de presión que impiden a los creativos hacer su mejor trabajo y, al mismo tiempo, pensar en el resultado final.

«Desarrollamos mucho de nuestro propio material desde cero. No nos importa escuchar propuestas, repartir folletos sobre escritores o productores: el tipo de trabajo que hay que hacer. Es como una aguja en un pajar, pero hay que ampliarlo para intentar conseguir suficientes proyectos en el punto de partida. El objetivo es que por cada cinco o seis proyectos que se desarrollan, haya uno que reciba luz verde», afirma. «Si eres descuidado en esto en el estudio, a veces obtienes una proporción de uno en 10. Los estudios son muy rápidos en recortar esos presupuestos de desarrollo cada año, porque es un gasto enorme, y si te equivocas, puedes cancelar $20 millones o $30 millones al final del año en una película que se desarrolló pero nunca se hizo».

De Luca evitó hacer comentarios directos sobre la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Descubrimiento retrasado, un acuerdo que tiene a Hollywood al límite. Pero su declaración muestra que ha pensado mucho en la dirección de la industria y en lo que los creativos necesitarán para prosperar en la era del streaming, la IA, TikTok y más. Destacó que si las grandes empresas de Hollywood no exploran la increíble creatividad que fluye de las plataformas de redes sociales, nuevas empresas aprovecharán la oportunidad. La multitud en Producted By estaba alborotada con noticias de taquilla de que dos películas de terror de bajo presupuesto, “Obsession” de Focus Features y “Backrooms” de A24, estaban iluminando el multicine.

“Cada vez que un estudio tiene miedo de invertir en el desarrollo de nuevo material o arriesgarse con un nuevo cineasta, obtienes Lionsgate, obtienes Summit, obtienes A24, obtienes Neon, obtienes MRC; la lista sigue y sigue”, dijo De Luca. «Esto no habría sucedido si los estudios hubieran hecho su trabajo, y su trabajo solía ser identificar, adquirir, desarrollar, producir, comercializar y distribuir películas originales. Cuando tuvieron miedo de correr riesgos y sólo querían crear secuelas, adaptaciones de propiedad intelectual y franquicias, surgieron otras empresas competitivas».

De Luca señaló que está impresionado por la nueva generación de autores de YouTube, incluidos Kane Parsons de “Backrooms” y Curry Barker de “Obsession”, que tienen una fuerte conexión y un circuito de retroalimentación con sus seguidores de las redes sociales.

«Perfeccionaron su oficio en línea: Kane trabajó en ‘Backrooms’ durante cinco años antes de que finalmente se hiciera la película. Estos cineastas tuvieron un diálogo con su audiencia desde el primer momento. Sus clientes tienen aportaciones directas en cada iteración de estas cosas. Cuando ves la película, ya han tenido mil millones de proyecciones de prueba”, dijo De Luca. «Trabajamos con muchos directores que lo último que quieren hacer es ir a una proyección de prueba en Oxnard, Dallas o Phoenix y esperar a que esos grupos focales comiencen a destrozar su película. Eso es lo opuesto a esta nueva generación de cineastas. No es que no tengan opiniones sólidas o una visión artística, sino que están haciendo películas para audiencias que se han suscrito a sus canales durante años. Es como un campo de pruebas, así que cuando las películas salen, ya están realmente orientado a complacer a su audiencia”.

Los estudios se están adaptando al nuevo ritmo de marketing y promoción dictado por el ritmo de las redes sociales.

La estrella de “One Battle After Another”, Chase Infiniti, le pidió a su coprotagonista Leonardo DiCaprio que hiciera un TikTok para promocionar la película. «No creo que ninguno de nosotros hubiera podido predecirlo, pero no puedes decir que no, Chase. Es el mejor para lograr lo que quiere», dijo De Luca.

Eso sí, admite que hay pros y contras cuando cada aficionado tiene un megáfono preparado para expresar su opinión.

«Si te funciona, es un refuerzo de fuerza», dice De Luca. Le dio crédito a Tom Cruise por provocar un verano “Barbenheimer” en 2023 después de que Cruise publicara una foto de él mismo comprando entradas para “Barbie” y “Oppenheimer” de Warner Bros. Universal, mostrando su apoyo a la asistencia al cine en general.

«Esto es algo que no habría sido posible hace 10 años. ‘Barbenheimer’ no habría sido posible sin Internet. Así que es una herramienta increíble», dijo De Luca. «Ahora, la desventaja es que cuando tienes algo que la sociedad digital moviliza nuevamente, porque es global, no puedes simplemente robarte el fin de semana porque no hay noticias de que vas a hacer caca hasta el domingo. Pero ahora es como el viernes por la noche y tu ORACIÓN el sábado por la mañana. Pero vale la pena el sacrificio cuando tienes algo que la gente quiere ver».

Entre otros temas, De Luca expresó su opinión de que el concepto de «KI», que se ha arraigado en las últimas décadas, todavía no se comprende bien. En su opinión, “IP” no tiene sus raíces en material preexistente o personajes de larga data, sino más bien en el talento de los humanos que crearon ese material.

«De hecho, creo que la propiedad intelectual es un talento», dijo. «No creo que Batman sea una propiedad intelectual. Creo que los artistas y escritores que durante décadas crearon esos cómics son propiedad intelectual».

De Luca recuerda haber tenido una reunión en Warner Bros. Pictures durante sus días de producción cuando le dijeron que el estudio ya no invertiría en material nuevo, sólo secuelas, material de Harry Potter y títulos de DC Studios. Ese enfoque y el impulso para organizar primero exhibiciones en streaming durante la pandemia han debilitado su otrora orgulloso estudio. Esto enajenó al cineasta más respetado de su generación, Christopher Nolan, quien trabajó con Warner Bros. durante años pero hizo sus dos últimas películas en Universal.

«Daño al estudio de Chris Nolan», dijo. «Es un entorno muy competitivo y cineastas así son muy raros. No puedes fallar. Tienes que brindarle a la gente la mejor experiencia».