La guionista y directora Taratoa Stappard es una artista que cuenta las historias de su linaje, y su última película, “Mārama”, es un homenaje a las antepasadas femeninas que arriesgaron todo para hacer lo mismo en una época mucho más opresiva.
En esta película de terror y venganza de la época victoriana, ahora disponible en VOD a través de Dark Sky Films y Watermelon Pictures, Mārama (Ariāna Osborne) es una joven maorí que se ve obligada a viajar de Nueva Zelanda a Inglaterra con la promesa de obtener información sobre su herencia. Mārama, separada temprano de sus padres, aprovecha la oportunidad, pero pronto un entusiasta maorí inglés (Toby Stephens) le hace una extraña oferta, quien dice que el escritor de la carta ha muerto, pero que sería mejor para ella quedarse y convertirse en la institutriz de su hija. Visiones oscuras y secretos emergen rápidamente mientras Mārama lucha con su legado bajo la sombra del invasor.
Stappard, nacida en Nueva Zelanda de madre maorí y padre inglés, sonríe cálidamente mientras habla de su bisabuela y su hermana gemela idéntica, que también nació de padre inglés y madre maorí. Fueron expulsados de varias escuelas en 1896, a la edad de 16 años, y siguieron su corazón para realizar espectáculos tradicionales en una época en la que la sociedad desaprobaba celebrar a su pueblo.
«Sería justo decir que esto fue un acto de desafío cultural, un acto de rebelión», dijo Stappard.
Después de volverse tradicional eso es moko tatuajes faciales y actuando como guías turísticas, las jóvenes formaron un grupo musical llamado Princess Rangiriri and Her 9 Maori Maids con otros artistas, y realizaron una gira mundial por Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos e Inglaterra.
“Cuando mi madre me contó estas historias, pensé: ‘¿Cómo sería ser una mujer como lo había hecho mi bisabuela? eso es moko en su cara? ¿Viajar por el mundo y cantar, bailar y entretener a las personas que han colonizado y todavía colonizan a su pueblo durante su vida?’”, dijo. “¿Cómo es eso?”
La curiosidad y el deseo de comprender su linaje impulsan a Mārama en la película. Teniendo en cuenta que Stappard esperaba aprender más sobre su propio linaje, pudo aprovechar las ideas de los expertos que lo rodeaban.
“Tomo la poca información que puedo de los expertos maoríes con los que trabajo”, dijo. «Si alguien tiene una joya, la tendré. Si me ofrecen algo, la aceptaré. Probablemente hay una cantidad vergonzosa de gemas que no fueron idea mía, porque ni siquiera sabía que existían. Escribí el guión, volví a trabajar en ello, descubriendo más y más como pude, y simplemente buscando ideas a lo largo del camino, o aceptando cualquier trato que pudiera conseguir y aplicándolos. Es un privilegio. Me pagan un «Es una pequeña fortuna estudiar una cultura de la que no sé mucho porque no he tenido ninguna experiencia de vida en ese momento. Maorí, la cultura maorí es realmente divertida».
Una de las escenas importantes de la película, donde Mārama realiza una feroz danza maorí llamada haka – fue idea de Stappard, pero se hizo más impactante con la ayuda de un coreógrafo tradicional.
“Cuando lo filmé, fue un momento tenso para mí, porque todo lo que hice fue escribir una línea en el guión: ‘Mārama realiza una escena de enojo. haka desafío, insultar a una audiencia que le repugna’, algo así», dijo. «Pero teníamos que hacer hakaporque no puedes simplemente tomar el viejo haka de esa tribu. Para mí, esa fue la parte más desafiante del rodaje, porque teníamos extras, vestuario y la producción estaba muy ansiosa por conseguirlo todo porque no podíamos hacerlo porque teníamos demasiada gente. Fue el primer disparo, sin movimiento, sin nada. Pero nunca lo he visto [Osborne] Hazlo, porque no tengo derecho a decirle cómo hacerlo. haka. Trabajó en ello con el consultor maorí Ngahuia Koppa: el idioma, la pronunciación, el acento y la forma en que se comporta, especialmente la coreografía y los movimientos. haka. Cuando sucedió, fue la primera vez que lo vi. En la primera toma, literalmente lloré. Le dije: ‘No tengo ninguna nota’. Eso es hermoso.'»
A pesar de la belleza del baile, la pareja solicitó una segunda toma, que fue una actuación aún más increíble. Stappard quedó atónito al enterarse de los cambios sutiles pero críticos que habían ocurrido.
“Eso es incluso mejor la segunda vez, y lo terminamos», dijo. «Por supuesto que tuve que preguntar: ‘¿Qué le dijiste a Ariana? ¿Cuáles son tus notas? Él dijo: ‘Oh, no es gran cosa’. solo le recordé brazo el vestido’”.
“Mārama” se convirtió en una película muy querida y un éxito en festivales, y su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre generó proyecciones entusiastas en todo el mundo, desde el Festival de Cine Overlook centrado en el terror en Nueva Orleans hasta el Festival de Cine de Zúrich.
Pero el viaje de Stappard con sus personajes y su cultura apenas comienza, como él dice, “Mārama” es la primera de una trilogía. La siguiente es “Anahira”, seguida de “Taumanu”, basada en un cortometraje que realizó en 2022 y financiado por TV New Zealand. La luz guía en las tres películas son los términos maoríes que se refieren a la dirección tonal.
«Cualquier cineasta que diga que no mira sus reseñas de Letterboxd es una mierda. Yo las veo, ¿verdad? Las veo todas», dijo. «Las que me gustan son las que dicen: ‘Esta película es demasiado corta. ¡Quiero saber más! ¿Qué pasó?’ Es curioso que lo menciones, porque este es el comienzo de una trilogía. Hay tres conceptos, o tres palabras maoríes, en los que me baso: Qué es un linaje, Por qué es familia, y utu es venganza.»
Mira el tráiler de “Mārama” a continuación.
