El director James Gray intentó llamar a Scarlett Johansson a su teléfono celular para poder disfrutar de la ovación de siete minutos por “Paper Tiger” en el estreno de la película en Cannes el sábado por la noche. Pero la estrella, que no pudo viajar al sur de Francia porque estaba ocupada filmando el reinicio de “El Exorcista”, no estaba en su FaceTime.
Gray sacudió la cabeza con fingida frustración y señaló su teléfono mientras la llamada iba al correo de voz de Johansson. Puede que no haya llegado a la gran noche, pero sus coprotagonistas Miles Teller y Adam Driver, quienes interpretan a hermanos que chocan con la mafia rusa en el trágico thriller criminal, flanquearon al bullicioso Gray. El director interpreta al maestro de ceremonias una vez que pasan los créditos, indicando a cada uno de los protagonistas para que puedan tener su propio momento en el centro de atención.
“El cine os necesita más que nunca”, dijo Gray solemnemente a los ejecutivos de los estudios, artistas y fanáticos del cine. «Realmente, este es un momento muy importante, y Cannes es muy importante por esa razón, y usted es muy importante por esa razón».
El Cannes de este año no tuvo ningún éxito de taquilla de los estudios, pero «Paper Tiger» logró llevar algunas de las mejores películas a un festival que carecía del estilo de Hollywood. Teller y Driver caminaron por la alfombra roja, firmando autógrafos y posando para selfies con fans gritando.
Gray es un pilar de Cannes, y “Paper Tiger” se convirtió en su sexta película que se estrena en la Croisette después de “Armageddon Time”, “The Immigrant”, “Two Lovers”, “We Own the Night” y “The Yards”. También se desempeñó como juez de competencia en 2019, cuando Isabelle Huppert ejercía como presidenta.
«Esta no es mi primera vez aquí», dijo Gray, y agregó: «En realidad es la número seis. Yo diría que ahora hay muchas más canas en la barba, no solo el nombre, sino la barba. Y finalmente estoy aprendiendo a apreciarlo… Siempre me conmueve mucho verlos aquí en este teatro donde tengo tantos recuerdos maravillosos y los amo a todos».
“Paper Tiger” es la primera película de Gray desde “Armageddon Time” de 2022. Neon, que ganó la Palma de Oro durante los últimos seis años, estrenará la película en Estados Unidos. Ambientada en 1986, la historia sigue a dos hermanos, Irwin y Gary Pearl, cuyo plan para enriquecerse y ayudar a limpiar el Canal Gowanus termina en desastre después de que Irwin (Teller), un hombre de familia despistado, enoja a la mafia rusa al presenciar sin saberlo sus actividades criminales. Gary (Driver), un ex policía, debe rescatarla, pero sus intentos de llegar a un acuerdo sólo los arrastran aún más a un mundo de violencia.
Cuando se anunció la programación inicial de Cannes a principios de abril, el director artístico Thierry Fremaux admitió que todavía estaba considerando «Paper Tiger» para la competencia. “Fue James Gray quien nunca dejó de ser él mismo”, dice Frémaux Variaciónseñalando que el proyecto es “complejo de implementar” y “todavía quedan varias cuestiones contractuales por resolver”. A finales de abril, la película se añadió oficialmente a la competición.
VariaciónOwen Gleiberman de «Paper Tiger» dio una crítica mixta.
«‘Paper Tiger’ aparece en el papel, y sospecho que Gray, durante mucho tiempo un favorito de la crítica, obtendrá las mejores críticas de su historia para la película», escribió. «La película fue diseñada para parecer ‘poderosa’. Pero hoy, creo que es un gran director al que todavía se le subestima por los agujeros de su guión».
