Shivani Pandya Malhotra se retira del Festival de Cine del Mar Rojo

Shivani Pandya Malhotra ha dimitido como director general del Festival de Cine del Mar Rojo de Arabia Saudita después de desempeñar un papel clave en la construcción del evento desde cero y, a lo largo de cinco ediciones, convertirlo en uno de los festivales más destacados del mundo árabe y en un importante mercado cinematográfico en MENA. [Middle East and North Africa] región.

El festival y mercado del Mar Rojo que se celebra en la ciudad de Jeddah, en la costa oriental del Mar Rojo, se fundó en 2019 y su edición inaugural tuvo lugar en 2020, dos años después de que Arabia Saudita levantara una prohibición de 35 años sobre los cines comerciales.

En su segundo año, el festival del Mar Rojo acogió a casi 40.000 cinéfilos y más de 4.000 profesionales del cine durante 10 días en diciembre de 2022 y contó con un jurado presidido por Oliver Stone. Para la edición de 2023, subtitulada “Tu historia, tu festival”, Pandya Malhotra y su equipo consiguieron a Baz Luhrmann como presidente del jurado y una serie de películas que incluyen “Four Daughters” de Kaouther Ben Hania y el estelar drama de época del director Maïwenn “Jeanne du Barry”, coprotagonizado por Johnny Depp, una de las 170 películas respaldadas por el Fondo del Mar Rojo. El año pasado, Sean Baker encabezó el jurado de una edición repleta de estrellas del festival del Mar Rojo que comenzó con Dakota Johnson, Uma Thurman, Ana de Armas, Queen Latifah, Vin Diesel y Michael Caine entre las estrellas de la alfombra roja.

«Después de siete años increíbles y cinco ediciones increíbles del Festival Internacional de Cine del Mar Rojo, regreso a casa con un inmenso orgullo por todo lo que hemos construido juntos», dijo Pandya Malhotra en un comunicado.

«Ha sido un honor ser parte del viaje de la Fundación desde sus inicios y ser testigo de su crecimiento hasta convertirse en una institución respetada a nivel mundial», añadió. «Estoy profundamente agradecido a nuestro presidente Jomana Al Rashid, al director ejecutivo Faisal Baltyour, a nuestros líderes, socios, cineastas, colegas y a la comunidad cinematográfica en general cuya pasión y compromiso han ayudado a dar forma a este éxito. Si bien estoy entusiasmado con este próximo capítulo, la Red Sea Film Foundation siempre ocupará un lugar muy especial en mi corazón», continuó.

La edición del año pasado del Festival del Mar Rojo fue también el primer festival celebrado bajo la supervisión del pionero de la industria cinematográfica de Arabia Saudita, Faisal Baltyuor, quien en mayo de 2025 fue nombrado director ejecutivo de la Fundación del Mar Rojo, que supervisa el festival, así como el Fondo del Mar Rojo y el Red Sea Lab, que funciona durante todo el año.

Según las fuentes, se cree que la visión de Baltyuor para la celebración de este festival está en desacuerdo con la forma de trabajar de Pandya Malhotra.

Baltyour comentó: «Shivani ha desempeñado un papel vital en el viaje de la Fundación, trabajando junto a un talentoso equipo de profesionales sauditas e internacionales para ayudar a dar forma a su crecimiento. Le agradecemos su contribución y le deseamos éxito en el próximo capítulo de su carrera».

Pandya Malhotra, que tiene más de 25 años de experiencia en la industria del entretenimiento – y antes de que el festival del Mar Rojo organizara el ahora desaparecido Festival de Cine de Dubai – recientemente se aventuró en la producción cinematográfica como productor ejecutivo del drama ambientado en Yemen de la directora yemení-escocesa Sara Ishaq, “The Station”, que en mayo se estrenó en la positiva Semana de la Crítica de Cannes.