CIUDAD VATICANA (CNS) – Aunque la sabiduría convencional dice que es demasiado joven para convertirse en el Papa, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, el Patriarca Latino de Jerusalén, comenzó a aparecer en las listas de medios de posibles futuros papas poco después de ser creado un cardenal en septiembre de 2023.
Mientras cumplió 60 años el 21 de abril, el día en que el Papa Francisco murió, el cardenal Pizzaballa es ampliamente admirado por su cercanía con los católicos de Medio Oriente que guarda en medio de la agitación y por su fuerte defensa de la libertad religiosa en un entorno políticamente caro.
Trabaja en estrecha colaboración con otros líderes cristianos en la región y es un participante activo en el diálogo interreligioso con los líderes de las comunidades musulmanas y judías. Ha sido consultor de la Comisión Vaticana de Relaciones Religiosas con los Judios desde 2008.
Otro punto a su favor es que otros cardenales que han visitado Jerusalén lo conocen y, además, él es italiano, y los expertos italianos que tienden a conducir la lista de “papábile” siempre están buscando un candidato italiano. Como señalan, el Papa es, después de todo, el obispo de Roma.
Horas después de que los militantes de Hamas cruzaron a Israel desde Gaza, matando, violando y secuestrando a cientos de personas, el Patriarcado de Jerusalén emitió un comunicado que decía: “La operación lanzada desde Gaza y la reacción del ejército israelí nos está llevando a la peor período de nuestra historia reciente”.
“Las demasiadas bajas y tragedias, con las que tanto los palestinos como las familias israelíes tienen que lidiar, creará más odio y división, y destruirán cada vez más cualquier perspectiva de estabilidad”, dijo el comunicado.
El cardenal pudo visitar la parroquia de la Santa Familia en la ciudad de Gaza solo siete meses después de que comenzaron los combates. En un mensaje de video grabado en Gaza, explicó que en primer lugar que quería “estar con ellos, abrazarlos, abrazarlos y apoyarlos tanto como podamos y verificar sus condiciones y ver qué podemos hacer para mejorar sus condiciones y ayudarlos de cualquier manera posible”.
El Papa Francisco, en octubre de 2020, nombró al arzobispo Pizzaballa como el primer patriarca latino no árabe de Jerusalén desde 1987.
En ese momento, le dijo al Servicio de Noticias Católicas que es “esencial” para cualquier persona en su nueva posición tratar de comprender las diferentes perspectivas de todos los residentes de la Tierra Santa, no una empresa fácil en una tierra empañada por conflictos políticos y religiosos.
El cardenal Pizzaballa ha ministrado en Tierra Santa desde 1993, tres años después de su ordenación como sacerdote en la Orden Franciscana. Obtuvo su licencia en teología bíblica de Studium Biblicum Franciscanum, una Escuela de Graduados de Escrituras y Estudios de Arqueología con sede en Jerusalén.
Habla hebreo moderno y en 1995 coordinó la publicación del misal romano en hebreo y tradujo muchos de los textos litúrgicos. Sirvió como superior del STS. Simeon y Anne House de la comunidad católica de habla hebrea de Jerusalén de 2001 a 2004 y fueron nombrados vicario de la comunidad católica de habla hebrea en 2005.
De 2004 a 2016, se desempeñó como custodios franciscanos de la Tierra Santa, y en junio de 2016, el Papa Francisco lo nombró administrador apostólico del Patriarcado Latino de Jerusalén.
Nació en Cologno Al Serio, una ciudad cerca de Bergamo en el norte de Italia y asistió al seminario menor en Rimini antes de completar sus estudios de la escuela secundaria en el Seminario Archidiocesano en Ferrara. Ingresó a la Orden Franciscana en Ferrara en 1984 e hizo su noviciado en el Santuario Franciscano en La Verna, donde San Francisco de Asís recibió los estigmas en 1224. Hizo su solemne profesión de votos como Franciscano en Bolonia en 1989 y fue ordenado al Priesterio allí después.
