Los restos humanos más antiguos del norte de Gran Bretaña, pertenecientes a una niña de 11.000 años, descubiertos en la cueva de huesos de madera de Heaning en Great Urswick, Cumbria | Archaeology

ConnyWaters – AncientPagec.com – Los restos humanos más antiguos encontrados en el norte de Gran Bretaña han sido identificados como los de una mujer joven, tres años después de su descubrimiento en una cueva de Cumbria.

El arqueólogo local Martin Stables excavó huesos de 11.000 años de antigüedad en Heaning Wood Bone Cave en Great Urswick, Cumbria, proporcionando evidencia clara de entierros mesolíticos en el norte.

Cueva de huesos de madera Heaning en Great Urswick, Cumbria. Crédito: Universidad de Lancashire

Un equipo internacional dirigido por arqueólogos de la Universidad de Lancashire extrajo suficiente ADN para identificar los restos de una niña de entre 2,5 y 3,5 años.

«Es la primera vez que hemos podido ser tan específicos sobre la edad de un niño cuyos restos son tan antiguos y estar seguros de que pertenecen a una mujer», dijo el investigador principal, el Dr. Rick Peterson.

Imagen de un dron desde arriba de la cueva hacia el lago Urswick. Crédito: Universidad de Lancashire

El equipo ha determinado que estos restos representan el tercer entierro mesolítico más antiguo del noroeste de Europa y proporcionan algunas de las primeras pruebas de actividad humana en Gran Bretaña después de la última Edad del Hielo. Las joyas descubiertas recientemente en el sitio, incluido un diente de venado perforado y cuentas adicionales, datan de hace 11.000 años mediante carbono.

«La datación de las joyas en el mismo período de tiempo que los restos proporciona más evidencia de que se trató de un entierro deliberado y abre conversaciones sobre la importancia de los entierros en cuevas durante este período», agregó Rick.

«Los grupos de cazadores-recolectores modernos a menudo ven las cuevas como una puerta de entrada al mundo de los espíritus, y esta puede ser la razón por la que vemos tantas cuevas utilizadas como entierro por los cazadores-recolectores del Mesolítico temprano en el norte de Europa».

Un fragmento de maxilar (mandíbula superior y cara) del «norteño más viejo». Crédito: Universidad de Lancashire

El arqueólogo local Martin Stables dirigió las excavaciones en el sitio. Como nativo de Great Urswick, quería que los restos de la niña mesolítica tuvieran un nombre para conectarlos con su lugar de descanso. Eligió el nombre ‘Ossick Lass’, que significa chica de Urswick en la lengua vernácula local.

Martin es un arqueólogo autodidacta motivado por su interés por el pasado prehistórico del pueblo.

Dijo: «Han pasado casi 10 años desde que comencé las excavaciones en julio de 2016, y no podría haber imaginado el viaje que he emprendido. Es como si hubiera retrocedido en el tiempo hasta el año 9.000 a.C.

«Al hacerlo, viajé a través de la Edad del Bronce y el Neolítico, descubriendo a algunos de los que vivieron entonces y lo que dejaron atrás. En última instancia, llegar al Período Mesolítico se ha convertido obviamente en el punto culminante de la excavación y en algo que es particularmente conmovedor para mí. De hecho, fui el primero en ser testigo del entierro obviamente cariñoso del hijo de alguien que ocurrió hace más de 11.000 años.

Imágenes de microscopio en 3D de las cuentas de concha del Mesolítico. Crédito: Universidad de Lancashire

«La publicación de este trabajo de investigación es una etapa importante, que a su debido tiempo, nos permitirá revelar más información sobre este sitio único de importancia nacional. Mi viaje continúa, pero en el presente es solo el comienzo y hay mucho más que planeamos contar».

Martin Stables bajo tierra en Heaning Wood Bone Cave. Crédito: Universidad de Lancashire

Se conocen restos humanos anteriores en el sur de Inglaterra y Gales, pero los efectos destructivos de glaciaciones pasadas significan que tales hallazgos son raros en el norte de Gran Bretaña. Antes de este descubrimiento, el «primer norteño» era un entierro de 10.000 años de antigüedad de la cercana Kent’s Bank Cavern descubierto en 2013.

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Además de los restos de 11.000 años de antigüedad, el equipo de la Universidad demostró que en la cueva estaban enterradas al menos ocho personas diferentes, y la evidencia demuestra que todos fueron entierros deliberados. Todos pertenecen a tres fechas diferentes del pasado prehistórico: hace unos 4.000 años en la Edad del Bronce Temprano, hace aproximadamente 5.500 años en el Neolítico Temprano y hace unos 11.000 años en el Mesolítico temprano.

El estudio fue publicado en la revista Actas de la Revista de la Sociedad Prehistórica

Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal