Se construyeron enormes tumbas neolíticas escocesas para rastrear parentesco y linajes a lo largo de siglos | Archaeology

Conny Waters – AncientPages.com – Los arqueólogos han descubierto pruebas convincentes de conexiones genéticas entre personas enterradas en tumbas con cámara neolíticas en el norte de Escocia, lo que sugiere que estas estructuras monumentales eran mucho más que meros lugares de descanso. Es posible que hayan sido símbolos perdurables de familia, memoria y pertenencia: encarnaciones construidas en piedra del parentesco prehistórico que transmitieron linajes a lo largo de los siglos.

Una de las tumbas de Loch Calder, en las Tierras Altas de Escocia. Crédito: Profesora Vicki Cummings

Las primeras comunidades neolíticas del noroeste de Europa optaron por construir estas tumbas con cámaras con cuidado e intención, creando espacios donde los muertos podían descansar juntos. Aunque muchos de los restos ahora están fragmentados e incompletos, todavía brillan rastros de relaciones biológicas. Cada descubrimiento nos acerca a comprender cuán profundamente valoraban estas sociedades primitivas la conexión, la ascendencia y los vínculos que unen a una generación con la siguiente.

«El parentesco es un fenómeno social, una medida de relación y pertenencia social que, entre muchas otras cosas, refleja la relación biológica de los individuos dentro de una comunidad», dice el coautor de la investigación, el profesor Chris Fowler de la Universidad de Newcastle. «¿Con qué frecuencia se utilizaron tumbas para contener restos de parientes genéticos cercanos? ¿Con qué frecuencia se seleccionaron individuos para su inclusión porque estaban emparentados por línea masculina?»

Para explorar cómo la arquitectura funeraria expresó y fortaleció los lazos de parentesco en la Europa neolítica, los investigadores recurrieron a una de las herramientas más poderosas que tenemos hoy: el ADN antiguo. Estudiaron los restos de individuos enterrados en tumbas con cámara en Caithness y las Islas Orcadas, que datan de alrededor de 3800-3200 cal. ANTES DE CRISTO.

Lo que descubrieron es profundamente conmovedor: muchos de los individuos biológicamente masculinos enterrados en la misma tumba o en tumbas vecinas eran parientes genéticos cercanos, vinculados por línea paterna. Estas tumbas no eran sólo lugares de muerte: eran monumentos a la familia, la memoria y la pertenencia.

«Estos resultados son consistentes con la interpretación de que en esta región se trazó una ascendencia patrilineal», afirma la autora principal, la profesora Vicki Cummings de la Universidad de Cardiff. «Para las personas que introdujeron el Neolítico en Gran Bretaña, esta conexión social puede haber sido tan importante como las ollas, las vacas y las hachas».

Al comparar sus hallazgos con las estructuras y diseños de las tumbas, los investigadores revelan algo poderoso: las prácticas funerarias no se referían solo a la muerte, sino a celebrar visiblemente el parentesco en todo el paisaje.

Al agrupar tumbas y colocar a parientes cercanos uno al lado del otro, las comunidades neolíticas tejieron “redes de descendencia” en la tierra misma, convirtiendo la piedra y el suelo en expresiones monumentales de familia y pertenencia.

Plano de la cámara norte de Tulloch de Assery A, Caithness que muestra la ubicación de los grupos óseos A-F. Crédito: autores, después de Corcoran 1967.

Aunque las costumbres específicas diferían entre Caithness y Orkney, ambas regiones construyeron espacios arquitectónicos compartidos para pequeños grupos de parentesco. Y en el caso de dos mujeres enterradas en Orkney, su ADN incluso muestra lazos familiares que se extienden a través del mar, uniendo el continente y las islas en una red de conexión.

De esta manera, la construcción y uso de estas tumbas se convirtió en una poderosa herramienta para trazar líneas de descendencia y proyectarlas hacia adelante en el tiempo. Las prácticas mortuorias no consistían sólo en recordar a los muertos; fueron una forma vital para que las comunidades del norte de Escocia definieran quiénes eran, afirmaran su identidad compartida y llevaran su historia al futuro.

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“Es increíble pensar que, más de 5.000 años después de que estas personas fueran depositadas en estas tumbas, podamos reconstruir cómo se relacionaban entre sí mediante el análisis del ADN antiguo”, concluye el profesor Cummings. «Este estudio muestra que las personas que construyeron estos monumentos pusieron un énfasis particular en la línea masculina, y que esto se compartía en una amplia área geográfica».

El estudio fue publicado en la revista Antigüedad

Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal