¿Qué sucedió realmente el día del infame incidente de caza de codornices de Dick Cheney en 2006?

La muerte de Dick Cheney el lunes 3 de noviembre, a la edad de 84 años, recuerda el incidente de 2006 durante el cual disparó accidentalmente a su amigo mientras cazaba codornices.

Cheney, un poderoso legislador republicano que fue el 46º vicepresidente de Estados Unidos durante la presidencia de George W. Bush, estuvo involucrado en un tiroteo accidental en febrero, cuando su amigo y compañero cazador Harry Whittington recuperó un ave caída mientras otra empezaba a volar. Cheney disparó y golpeó a Whittington en la cara, el cuello y el torso.

Un informe de accidente publicado por The Smoking Gun señaló que Cheney estaba usando una escopeta Perazzi calibre 28 de fabricación italiana cuando golpeó a Whittington, un abogado de Austin que entonces tenía 78 años, con perdigones (un tipo de munición que consta de muchos perdigones pequeños).

Los funcionarios de vida silvestre anunciaron que Cheney recibiría una citación de advertencia (sin multa ni sanción) debido a la falta del «sello requerido para aves de caza de tierras altas».

Pero la Oficina del Sheriff del condado de Kennedy dijo en un comunicado de prensa emitido en ese momento que una investigación encontró que «no hubo alcohol ni mala conducta involucrada en el incidente», calificándolo como «no más que un accidente de caza».

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En declaraciones a Fox News días después del tiroteo, Cheney calificó el incidente como «uno de los peores días de mi vida».

El presidente Bush, en sus propios comentarios, defendió a Cheney por la forma en que se manejó el incidente, que fue anunciado al público un día después de ocurrido, y dijo a los periodistas en un evento con el entonces presidente colombiano Álvaro Uribe: «El vicepresidente estuvo involucrado en un terrible accidente y lo afectó profundamente». Ayer, cuando estuvo aquí en la Oficina Oval, vi la profunda preocupación que tenía por alguien a quien había lastimado.

Whittington emitió su propia declaración poco después del tiroteo, diciendo que él y su familia estaban «profundamente arrepentidos por todo lo que el vicepresidente Cheney y su familia han tenido que afrontar esta semana».

Mientras tanto, Whittington se recuperó: sufrió un ataque cardíaco menor durante su recuperación, pero aparentemente no albergaba ninguna mala voluntad, y dijo en una entrevista de 2018 con USA TODAY Network que seguía en contacto con el exvicepresidente.

«Puedo navegar y moverme. Todavía tengo muchas ‘perlas silenciosas’, pero algunas tuvieron que ser levantadas y retiradas», dijo a USA Today Whittington, quien murió en 2023 a la edad de 95 años. «Cuando voy a los médicos, todos quieren ver los gránulos que me quedan. Por lo general, todos en la clínica quieren venir y mirar. Recibo muchas preguntas y discusiones al respecto».

Según un comunicado de su familia, Cheney estaba rodeado de familiares cuando murió el lunes, incluidas su esposa Lynne y sus hijas Liz y Mary, y murió «de neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares».

“Durante décadas, Dick Cheney sirvió a nuestra nación, incluido el cargo de Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Congresista de Wyoming, Secretario de Defensa y Vicepresidente de los Estados Unidos”, dijo la familia Cheney en el comunicado.

«Dick Cheney fue un gran y buen hombre que enseñó a sus hijos y nietos a amar a nuestro país y a vivir una vida de coraje, honor, amor, bondad y pesca con mosca. Estamos inmensamente agradecidos por todo lo que Dick Cheney hizo por nuestro país. Y somos bendecidos sin medida por haber amado y sido amados por este noble gigante que es un hombre».

A Cheney le sobrevive su novia de la secundaria y esposa durante 61 años, Lynne. La pareja compartió dos hijas, Liz y Mary, y siete nietos.