Cráneo humano encontrado a lo largo de la costa identificado como veterano desaparecido

Una pareja que caminaba cerca descubrió un cráneo arrojado a un lago de Florida. Ahora, cinco años después, la víctima ha sido identificada como un veterano desaparecido.

El viernes 23 de enero, las autoridades anunciaron que habían logrado un «avance» significativo en el caso sin resolver después de que la víctima fuera identificada como William McKinnis, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Palm Beach en un comunicado.

El hombre era de Boston y llevó una vida algo fugaz, dijeron las autoridades. McKinnis, quien fue separado de su familia, viajó entre Cocoa, Florida y Hollywood, Florida, durante el verano de 2019.

«En este punto, estamos buscando información de cualquier persona que haya conocido o encontrado a McKinnis entre 2019 y 2021», dijo la oficina del sheriff, «y que tenga información sobre lo que pudo haber causado su muerte».

El 12 de junio de 2021, una pareja caminaba por un sendero en el área recreativa de Canal Point cerca de la costa este del lago Okeechobee en el condado de Palm Beach cuando se encontraron con los restos, dijeron las autoridades.

Se determinó que un cráneo pertenecía a un hombre adulto blanco o hispano, de entre 39 y 69 años, según un comunicado de prensa de Othram Inc.

El laboratorio de ADN privado ubicado en Texas utilizó genealogía genética forense avanzada para ayudar a identificar a la víctima.

Durante años, los restos no fueron identificados y no hubo suficientes «pistas de investigación» para ayudar a determinar cómo murió el hombre, dijo la oficina del sheriff.

En 2025, la agencia se asoció con científicos de Othram, lo que generó pistas a través de investigaciones genealógicas. En septiembre, los detectives fueron a recolectar muestras de ADN de posibles familiares, lo que llevó a la identificación de los restos de McKinnis.

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«Cuando sólo se ha encontrado un cráneo, el caso puede parecer desesperado», dijo a People Kristen Mittelman, jefa de desarrollo de Othram. «Pero ahora existe la tecnología para identificar a las personas en casos como este que antes eran irresolubles».

La Oficina del Sheriff del condado de Palm Beach no respondió de inmediato a la solicitud de información de PEOPLE sobre la naturaleza de la investigación de la muerte.

Cualquier persona que tenga información sobre la muerte de McKinnis debe comunicarse con Crime Stoppers al 1-800-458-TIPS.