Horripilante Imagen Corporal Body Horror

Los métodos rápidos para perder peso nunca han sido más fáciles ni más accesibles, pero tienen un costo y, para el joven protagonista experimental de “Saccharine”, son más caros y peligrosos que una suscripción mensual a Wegovy. El tercer largometraje de la escritora y directora Natalie Erika James es oportuno, ya que aprovecha un fenómeno médico actual y lo alinea con una serie de géneros recientes (en particular la película para dormir de 2024 “The Substance”) basada en las inseguridades corporales de las mujeres. El autohorror en la vida real es el tipo de horror corporal más insidioso que existe aquí, aunque la película de James también ofrece algunas cosas bastante fantásticas.

“Saccharine” marca un regreso a casa para el director australiano, quien estalló en 2020 con “Relic”, una película de terror inusual e inesperada que sitúa el terror humano de la demencia en etapa avanzada, antes de dirigirse a los EE. UU. para hacer la precuela de “Rosemary’s Baby”, cuidadosamente diseñada pero menos distintiva, “Apartment 7A”. Ambientada y filmada en Melbourne con un presupuesto aparentemente modesto pero bien invertido, “Saccharine” demuestra que los talentos de James se aprovechan mejor de una manera más independiente, incluso si no logra el peso emocional y dramático que hace que “Relic” esté a la par con el género y el atractivo artístico. Después de las fechas de los festivales en Sundance y Berlín, la película se estrenará como original en streaming en su región de origen, con IFC y Shudder asociados para un lanzamiento en Estados Unidos.

Con un acento australiano creíble, la ex habitual de “Grey’s Anatomy”, Midori Francis, se pone una vez más un conjunto de ropa protectora como Hana, una estudiante de medicina de Melbourne que promete no hacer daño y aparentemente no actuar sobre sí misma. Atormentada por la percepción de que su cuerpo de aspecto perfectamente saludable en realidad tiene un gran sobrepeso, oscila entre fases de comer en exceso y autocastigo, y finalmente se inscribe en un programa intensivo de transformación de 12 semanas presentado por la delgada entrenadora de gimnasio Alanya (Madeleine Madden), aunque su atracción por Alanya puede ser el principal factor de motivación allí.

Sin embargo, al mismo tiempo, un reencuentro casual con un antiguo amigo de la escuela lo desvía del camino: una vez grande, ahora muy delgado y un firme defensor de una nueva pastilla exclusiva para perder peso a la que llama «The Grey». Tentada pero reacia a gastar el dinero, Hana realiza varias pruebas con la droga y descubre (en lo que uno esperaría que fuera una película de terror sombría) que su composición es casi en su totalidad ceniza humana. De alguna manera, sin estar lo suficientemente asustado como para detener las cosas en ese mismo momento, decide crear su propio Gray, robando y cremando la carne de los cadáveres que él y su compañera de estudios Josie (una Danielle Macdonald infrautilizada) han asignado a la investigación.

Efectivamente, los kilos empezaron a bajar, a un ritmo que preocupó a Alanya, cada vez más interesada. Pero resulta que ingerir restos humanos quemados es una mala idea por razones que no son obvias. Muy pronto, el espíritu del cadáver (una corpulenta víctima de cáncer, apodada groseramente Gran Bertha por los estudiantes) despierta, aparentemente enfurecido no sólo por las horribles violaciones de su cadáver, sino también por el nuevo régimen cada vez más enfermizo de Hana. El impacto no es tanto aterrador sino nauseabundo, aunque hay algunas sorpresas gracias a prótesis muy malas y efectos de viejas historias de fantasmas. Que «Bertha» solo sea visible para Hana en cucharas y otras superficies reflectantes cóncavas es un toque visual limpio e ingenioso.

Sin embargo, el hecho de que la forma de un cadáver grande y podrido se utilice para lograr un efecto cada vez más espantoso de sobresalto, atormentando los sueños de Hana y causando caos físico en sus momentos de vigilia, es un dispositivo que corre el riesgo de socavar el mensaje generalmente positivo para el cuerpo de “Saccharine”, aunque se podría argumentar que tal descripción es una manifestación de la neurosis corporal más extrema del protagonista. También se maneja de manera cuestionable una trama secundaria psicológicamente esclarecedora que rodea la historia familiar de problemas de peso de Hana, provocada con una ambigüedad innecesaria antes de una revelación sorpresa. Sin embargo, hay una excelente y conmovedora actuación de Showko Showfukutei como la amorosa pero quisquillosa madre de Hana, profundamente preocupada por el bienestar de su hija pero propensa a mostrar amor sólo a través de tareas domésticas innecesarias.

El Papa Francisco proporciona una base cálida y vulnerable para un personaje cuyas elecciones son a menudo inexplicables: “Saccharine” sirve como una advertencia para la manía causada por una cultura de implacable conciencia corporal, que contamina todo, desde conversaciones amistosas hasta feeds aspiracionales de Instagram. “Saccharine”, por su parte, le quita mucho encanto a su perspectiva, comenzando por la iluminación tenue y la paleta mareante de la lente del director de fotografía Charlie Sarroff.

Pero auditivamente esta película es de lo más inquietante. La inventiva partitura de Hannah Peel combina expresiones vocales sin aliento con instrumentación mecánica e inhumana, mientras que el diseñador de sonido Robert Mackenzie amplifica inquietantemente la respiración superficial, los gemidos del esfuerzo físico y, por supuesto, los sonidos regulares de masticar y masticar. Todo esto equivale a una especie de anti-ASMR; en todo caso, dejas que la «Sacarina» anhele una baja sobrecarga sensorial.