El experto en deportes de fantasía Matthew Berry se prepara para el debut previo al espectáculo del juego

Matthew Berry no estará en el campo de juego el domingo en el Levi’s Stadium, pero marcará un hito en el fútbol cuando NBC Sports inicie su programa previo al juego de cinco horas del Super Bowl a la 1 p.m. hora del este.

Berry será el primer analista y comentarista de deportes de fantasía en aparecer como parte del programa previo al juego de la cadena anfitriona del Super Bowl. Es una señal de cuán institucionalizadas se han vuelto las empresas de deportes de fantasía impulsadas por fanáticos.

Para un ex escritor de televisión que comenzó a calcular estadísticas deportivas a mano a los 14 años, ser aceptado en el set del programa oficial previo al juego del Super Bowl es algo que Berry todavía no puede creer.

«El hecho de que alguien como yo esté en el programa previo al juego del Super Bowl es una locura», dijo Berry. Variación.

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Aquellos que participan en deportes de fantasía crean sus propias listas de equipos basadas en las listas de jugadores activos de cada uno de los 32 equipos de la NFL. Luego realizan un seguimiento del desempeño de cada jugador semana tras semana a medida que avanza la temporada de la NFL, compitiendo contra decenas o incluso miles de otros jugadores para compilar una lista de los mejores jugadores en función de las estadísticas de desempeño de cada jugador. Por lo tanto, lo que más importa son los touchdowns, pases, yardas terrestres, etc. realizados por jugadores individuales en lugar del récord de victorias y derrotas de cada equipo.

Un aspecto cada vez mayor de las apuestas de deportes de fantasía en la era de las apuestas legales en línea y los servicios de mercado de predicción. Pero el núcleo del atractivo de los deportes de fantasía es la emoción de seguir los juegos de cada semana y hablar maravillas de ellos con amigos locos por los deportes, enfatizó Berry.

«Lo que hace el fútbol de fantasía es acercar a la gente al juego. Les da interés en jugadores y equipos que normalmente no les interesarían», dijo Berry. «Y eso ayuda a mejorar cada partido. Ahora cada partido es importante».

En un momento en que los jugadores son más accesibles para los fanáticos a través de las redes sociales, el fútbol de fantasía ofrece un impulso adicional a medida que los fanáticos buscan jugadores de alto rendimiento en las plantillas de los equipos. Berry señaló la trayectoria de Michael Wilson, quien es receptor abierto de los Arizona Cardinals.

“Eran uno de los peores equipos de la NFL ese año. [2025]así que no es alguien que esté en el radar nacional de los fanáticos del fútbol», explicó Berry. «Pero todos los que juegan fútbol de fantasía saben exactamente quién es Michael Wilson, porque durante la segunda mitad del año, cuando Jacoby Brissett era el mariscal de campo de los Cardinals y [Cardinals’ wide receiver] Marvin Harrison Jr cayó por lesión. Michael Wilson ha sido uno de los mejores receptores abiertos en el fútbol de fantasía, simplemente acumulando puntos monstruosos semana tras semana en sus esfuerzos perdedores para Arizona. Hay 25 jugadores en un momento dado que siempre son nombres conocidos que todos conocen, independientemente de en quién esté tu equipo. Todo el mundo sabe quién es Aaron Rodgers. Todo el mundo sabe quiénes son Patrick Mahomes, Josh Allen, Lamar Jackson, etc. Pero el fútbol de fantasía te permite ser fanático de más jugadores”.

Berry comenzó a principios de la década de 1990 en salas de chat y tableros de anuncios de Internet centrados en los deportes. Poco a poco, se hizo más famoso y aprovechó la ola de interés por los deportes de fantasía para aparecer en ESPN en 2007. Ha realizado giras en Fox Sports y otros canales de televisión y digitales. Actualmente, trabaja para NBC Sports, que transmite el gran juego de este año a partir de las 6:30 p.m. ET del domingo. El Super Bowl suele ser el programa de televisión más visto del año.

Berry estudió escritura de guiones en la Universidad de Syracuse y luego se dirigió al oeste. Con el tiempo trabajó en series de televisión como “Married With Children” de Fox, “Ink” de CBS y “Conrad Bloom” de NBC. En 1999, Berry fue contratado por el sitio web Rotoworld para escribir una columna sobre deportes de fantasía. Ese fue su paso para convertir los deportes de fantasía en su trabajo y construir su perfil mediático como una autoridad en el campo.

La NFL citó el crecimiento de los deportes de fantasía como un factor importante para atraer a fanáticos casuales, más jóvenes y más diversos a la carpa del fútbol. Berry considera que esto es un gran nivelador, especialmente en un entorno empresarial donde los empleados unen sus propios grupos. Con las plataformas de redes sociales, se ha vuelto más fácil para grupos grandes y pequeños formar sus propias ligas. Así como el juego de bridge se popularizó en la década de 1950, los deportes de fantasía lo son en la era moderna.

“Es una manera de que los amigos se reúnan, los compañeros de trabajo, la familia y los compañeros de cuarto de la universidad”, dijo Berry. «Es el nuevo juego de póquer, es la nueva despedida de soltero, es el nuevo juego de golf. Es una forma de que la gente interactúe socialmente. Es una forma de que interactúen el CEO y el chico de la sala de correo».