ASM Games, con sede en California, crea juegos de cartas familiares como «¿Conoces realmente a tu familia?». El propietario, Alfred Mai, había pagado decenas de miles de dólares en honorarios que fueron anulados por el Tribunal Supremo.
Juegos ASM/AP
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Pregúntele a cualquiera que venda algo en Estados Unidos en este momento y probablemente le dirá que quiere que le devuelvan el dinero de los aranceles.
«¿Cómo obtenemos un reembolso?» dijo Alfred Mai, cuya empresa de San Francisco, ASM Games, fabrica juegos de cartas en China y quien, según sus cálculos, pagó más de 150.000 dólares en aranceles que la Corte Suprema consideró inconstitucionales el viernes.
«¿A dónde voy para obtener un reembolso?»
Desde la decisión judicial de eliminar aproximadamente la mitad de los aranceles del presidente Trump, los importadores y minoristas han estado llamando, enviando mensajes de texto y correos electrónicos casi sin parar (entre ellos, sus grupos comerciales y sus abogados) para hacer estas preguntas.
Algunas personas expresaron su preocupación cuando la Aduana de Estados Unidos continuó imponiendo los aranceles días después de que la Corte Suprema los declarara inconstitucionales. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza dijo más tarde que dejaría de cobrar estos aranceles el martes.
Los aranceles impuestos por la Corte Suprema ascendieron a unos 130 mil millones de dólares. Cualquiera que pague impuestos debería recibir un reembolso. Lihat juga mnh5. Pero el tribunal superior no discutió cómo.
«No sólo necesitamos que nos devuelvan el dinero», dijo Sarah Wells, de Virginia, que vende mochilas y bolsas para extractores de leche a madres primerizas, «sino que necesitamos un proceso para recuperar el dinero que no involucre abogados, trámites que consuman mucho tiempo y un proceso costoso; ninguno de nosotros tiene el ancho de banda ni los recursos para hacerlo».
Es cierto que el gobierno tiene un proceso de rutina para reembolsar los aranceles si se producen errores, por ejemplo en los formularios de aduana. Pero el lunes, Wells se puso en contacto con el grupo de pequeñas empresas Main Street Alliance y escuchó a sus abogados aconsejarle que esta vez, para recuperar su dinero, probablemente necesitaría demandar al gobierno.
«Me siento muy frustrado porque no existe una guía clara que pueda facilitar las cosas para las pequeñas empresas», dijo Wells después. «No deberíamos ser litigantes sólo para recuperar nuestro dinero».
Sarah Wells vende bolsos y mochilas para extractores de leche, así como otros productos para nuevos padres. Fabrica en el extranjero para su empresa con sede en Virginia, Sarah Wells Bag.
Cortesía de Sarah Wells
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Cortesía de Sarah Wells
«Proceso fluido para reembolsar tarifas»
Durante semanas, Wells actualizó obsesivamente el sitio web de la Corte Suprema en los días de opinión, analizando los casos de tarifas. Una coalición de pequeñas empresas no muy diferente a la suya se ha opuesto al uso por parte de Trump de una autoridad de emergencia conocida como IEEPA para imponer nuevos impuestos a casi todas las importaciones, sin la aprobación del Congreso. Wells dijo que pagó 35.000 dólares en honorarios por sus envíos desde China y Camboya.
La mañana de la decisión del tribunal superior, la electricidad de Wells se cortó durante una fuerte tormenta. Corrió a una cafetería cercana para conseguir acceso a Internet y descubrir cómo utilizar el dinero del reembolso.
«Si obtenemos un reembolso, sé que lo que voy a hacer es empezar a reclutar de nuevo, porque lo necesitamos», dijo Wells. Su empresa no contaba con un representante de atención al cliente a tiempo parcial; despidió personal y contratistas el año pasado, tratando de pagar las tarifas. Retrasó envíos al extranjero mientras buscaba dinero en efectivo para pagar los aranceles, por lo que su mochila más vendida estuvo agotada durante meses. Esos costos nunca se recuperarán. ¿Pero tal vez al menos los derechos de importación?
En una declaración urgente el viernes, la Federación Nacional de Minoristas pidió a un tribunal inferior –el Tribunal de Comercio Internacional– que “garantice un proceso fluido para reducir los aranceles a los importadores estadounidenses”. Después de presentar la demanda, las pequeñas empresas demandantes en el caso pidieron a la Aduana de Estados Unidos que dejara de cobrar aranceles mientras avanzaba el litigio, pero el gobierno argumentó con éxito que esto no era necesario: siempre podía proporcionar reembolsos.
El viernes, en una desafiante conferencia de prensa, Trump rápidamente prometió encontrar una nueva vía para volver a imponer aranceles. A las pocas horas fijó una nueva tasa del 10%; en un día, lo elevó al 15%. Llamó a los jueces de la Corte Suprema que fallaron en contra de los aranceles “estúpidos” y “antipatrióticos”. Y dijo que el reembolso a los importadores quedaría estancado en un litigio durante dos, tal vez cinco años.
Danny Reynolds depende de proveedores para importar vestidos de novia y venderlos en su tienda de Indiana, Stephenson’s of Elkhart. Se preguntó si el proveedor que le había cobrado la tarifa enviaría un reembolso a su empresa.
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«Aún menos certeza»
Los demócratas del Senado en un Congreso dividido presentaron el lunes un proyecto de ley que exigiría que la Aduana estadounidense reembolsara los aranceles –con intereses– en un plazo de 180 días, dando prioridad a las pequeñas empresas.
Una larga lista de empresas –incluidas Costco, Revlon, Bumble Bee y Kawasaki– se han alineado para obtener reembolsos mediante demandas preventivas en los tribunales comerciales. En Indiana, Danny Reynolds, que dirige la tienda de moda Stephenson’s de Elkhart, con casi un siglo de antigüedad, se pregunta cuál será su destino ahora.
«Especialmente para las pequeñas empresas que no tienen un equipo legal para presentar una demanda y poner un pie en la puerta», dijo, «quizás te preguntes: ¿habrá alguien ahí para defendernos?».
Reynolds no importa su propia ropa, pero paga a otras empresas para que le traigan sus contenedores. Así que el proveedor en realidad pagó las tarifas como «importador registrado», pero también pasó los costos de las tarifas a Reynolds. Cuando estos proveedores obtengan reembolsos de tarifas, o si lo hacen, ¿recuperará Reynolds sus costos arancelarios?
«No tiene dirección», así lo expresó Mai, la vendedora de juegos de cartas. «Para ser honesto, creo que cada vez hay menos certeza sobre lo que sucederá en los próximos meses con la decisión de la Corte Suprema».
Alfred Mai, cuya empresa con sede en San Francisco fabrica juegos de cartas familiares en China, se preguntó si necesitaría contratar a un abogado o corredor para recuperar sus tarifas.
Cortesía de Alfred Mai
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Cortesía de Alfred Mai
Existe un sistema, pero ¿se utilizará?
Para obtener orientación, Mai consultó a AI sobre cómo funcionan los reembolsos de tarifas y utilizó la misma plataforma que otras empresas: un portal en línea llamado ACE, donde el gobierno ha revisado durante mucho tiempo las solicitudes de reembolso de las empresas en busca de errores administrativos o errores de cálculo.
Este portal parece tener muchos beneficios como lugar de reembolsos. Esta es una operación que ha ido bien. Contiene notas cuidadosas. El gobierno sabe exactamente cuánto pagó cada importador. Muchos dueños de negocios pensaron lo mismo que Mai tuvo dificultades para iniciar sesión y recibió mensajes de error durante horas y luego días.
“Creo que todos y sus madres ahora mismo están apurados para intentar hacer lo que yo hice”, dijo.
Hasta ahora, la administración Trump no ha mostrado ninguna inclinación a utilizar este sistema existente y se refirió a comentarios sobre litigios.
El domingo, en CNN se le preguntó al Secretario del Tesoro, Scott Bessent, sobre la “gran pregunta”: ¿Recuperarán las empresas estadounidenses el dinero de sus aranceles? Bessent respondió que en realidad “no era una gran pregunta” y elogió el impulso de Trump para reactivar la industria manufacturera estadounidense y reducir los desequilibrios comerciales. No importa cuán grande sea la pregunta, la respuesta dependerá de los tribunales, dijo, dentro de semanas o meses.
