Mi primera visita a Cuba, en 1990, se produjo en lo que parecía el momento más oscuro del reinado de Fidel Castro.
El presidente reformista soviético Mikhail Gorbachev viajó recientemente a La Habana para decirle a Castro que el período de décadas de ayuda de Moscú a sostener la economía cubana a través de fuertes subsidios y acuerdos comerciales de trueque había terminado. Gorbachov estaba ocupado lidiando con la crisis económica de su país y ya no podía actuar como protector de su lejano aliado ideológico.
Mi primera visita a Cuba, en 1990, se produjo en lo que parecía el momento más oscuro del reinado de Fidel Castro.
El presidente reformista soviético Mikhail Gorbachev viajó recientemente a La Habana para decirle a Castro que el período de décadas de ayuda de Moscú a sostener la economía cubana a través de fuertes subsidios y acuerdos comerciales de trueque había terminado. Gorbachov estaba ocupado lidiando con la crisis económica de su país y ya no podía actuar como protector de su lejano aliado ideológico.
El impacto de los drásticos cambios que se están produciendo en Moscú, por supuesto, repercute en todos los aspectos de la vida en la isla. Grandes proyectos industriales se han estancado, incluida una central nuclear a medio terminar. A medida que los cubanos se vieron obligados a apretarse el cinturón, los alimentos importados desaparecieron del mercado y la gasolina, suministrada durante mucho tiempo por Rusia con grandes descuentos, escaseó.
Durante los años siguientes, mientras regresaba a Cuba tan a menudo como podía, vi lo que había comenzado como una especie de reloj de muerte para la era de Castro convertirse en algo completamente diferente: el Estado cubano y el pueblo cubano sufrieron una serie de ajustes agotadores durante este tiempo, conocido como el “período especial”, y en poco tiempo, las conversaciones sobre el colapso de Cuba se convirtieron en una economía artificial centrada en la supervivencia.
La experiencia me hizo difícil ver a Washington revivir la fantasía de que Cuba estaba a sólo un golpe del colapso y que la presión estadounidense podría asestar un golpe aplastante.
Fuera del sur de Florida, que alberga la diáspora más grande de la isla, Cuba rara vez ha aparecido en la cobertura noticiosa estadounidense desde la visita del presidente Barack Obama al país en 2016. Pero ahora, con el derrocamiento y secuestro del benefactor más importante de Cuba, el presidente venezolano Nicolás Maduro, se ha lanzado en los medios estadounidenses un nuevo tipo de alerta de muerte contra el sistema que Castro construyó. Si no fuera por el despliegue de fuerzas estadounidenses por parte de la administración Trump para llevar a cabo su última aventura militar en Irán, uno esperaría que se acelerara la cuenta regresiva hacia el fin del sistema socialista de Cuba.
Mientras seguía la retórica de la administración Trump sobre Cuba, que señalaba la necesidad de rendirse, y observaba cómo el país cortaba el muy necesario suministro de petróleo a la isla desde Venezuela y México, mis pensamientos volvieron a mi visita allí y a mis años observando la política exterior cubana desde lejos. La pregunta que nunca desaparecerá es: ¿Qué ha hecho Cuba para merecer tanta hostilidad por parte de Estados Unidos, desde la revolución del país en 1959 hasta ahora?
Algunos lectores pueden no estar de acuerdo con esta pregunta y equipararla con una simpatía ideológica por un régimen que ha infligido generaciones de sufrimiento a su propio pueblo y ha cometido errores graves e injustificados en la gestión de su economía.
No se puede negar que el sistema de Castro prohibía los partidos de oposición, las organizaciones laborales independientes, la disidencia y la libertad de expresión. Fui testigo de esto de cerca en mis años cubriendo Cuba, cuando activistas valientes y de mentalidad independiente fueron arrestados después de concederme entrevistas, e incluso los movimientos más pequeños que presionaban por la libertad política fueron aplastados. Durante una visita fui citado por el Ministerio de Relaciones Exteriores por cubrir activismo ciudadano y expulsado del país.
No es una defensa para un régimen antiliberal preguntar por qué, en un mundo lleno de países cuyos gobiernos violan sistemáticamente los derechos de los ciudadanos, Estados Unidos ha mantenido sanciones económicas contra Cuba durante décadas, y por qué ahora parece ansioso por derrocar al gobierno cubano por completo. Además, además de la fuerza, ¿qué le da derechos a Estados Unidos?
Estados Unidos tiene una larga y raramente estudiada historia de ponerse del lado de regímenes que violan flagrantemente los derechos de sus ciudadanos. Hay muchos ejemplos recientes en países africanos, donde regímenes –como el gobierno de Ruanda bajo el presidente Paul Kagame– encarcelaron o mataron a críticos y lograron victorias uniformes en las elecciones, demostrando un apoyo universal a su gobierno.
En regiones más cercanas a Cuba, los países aliados de Estados Unidos en América Central y del Sur han organizado campañas mortales de desaparición forzada contra quienes se oponen a ellas durante décadas. Más recientemente, en Venezuela, Maduro fue derrocado mientras muchos de los funcionarios que supervisaban su sistema de opresión y corrupción permanecían en sus cargos.
Mientras tanto, en Asia, Trump ha desarrollado una relación personal afectuosa con el líder norcoreano Kim Jong Un, cuya dictadura es mucho más opresiva que el régimen de Castro. Trump también ha mostrado simpatía y admiración por los duros autoritarios de países importantes como China y Rusia.
Durante mucho tiempo ha sido un lugar común en la retórica política estadounidense sobre Cuba sugerir que Cuba es uno de los pocos países que aún se aferra al comunismo, colocándolo en el “lado equivocado de la historia”, para usar la verdad popular. Consideremos brevemente esta expresión. A pesar de todos los defectos de Cuba, su gobierno apoyó la liberación de África del dominio colonial y luchó contra la dominación de partes del continente por parte de Sudáfrica gobernada por el apartheid. Para muchos africanos, la presencia de tropas cubanas no fue un acto de aventurerismo soviético, como fue calificado en Washington, sino de solidaridad anticolonial. En la mayor parte de este conflicto, Estados Unidos apoyó a Pretoria.
Cuba también ha enviado médicos a países pobres de todo el mundo para brindar servicios de salud a comunidades que carecen del apoyo de instituciones multilaterales como el Banco Mundial y la ayuda bilateral occidental. Esto significa que si alguien quiere elaborar un balance, al menos debe estar completo.
Dos posibilidades destacan para explicar la fuerte y persistente hostilidad de Estados Unidos. Uno tiene sus raíces en la historia de la Guerra Fría y el otro, si bien no es nuevo, es más reciente. Por la coherencia de la política estadounidense, parece que Estados Unidos nunca ha podido superar la vergüenza de su propio fracaso en Cuba. Con el tiempo, estas quejas se convirtieron cada vez más en ortodoxia política, reforzada por incentivos electorales internos que valoraban el maximalismo por encima de la prudencia estratégica.
Aquí los detalles son extensos, desde el vergonzoso apoyo de Estados Unidos a la corrupta dictadura de Fulgencio Batista, a quien Castro derrocó, hasta el fracaso de Estados Unidos en predecir o impedir la toma de poder de Castro en 1959, pasando por la desastrosa invasión de la CIA por Bahía de Cochinos en 1961, y la crisis de los misiles cubanos en 1962. Pero una historia como ésta no es suficiente para explicar la persistencia de la hostilidad oficial de Estados Unidos. Después de todo, Trump alguna vez brindó por Kim de Corea del Norte, cuyo abuelo luchó contra Estados Unidos en una costosa guerra en la década de 1950, y Estados Unidos mantiene una buena relación de trabajo con Vietnam, un país todavía comunista que derrotó a Vietnam en la década de 1970.
Una razón adicional necesaria para comprender lo que parece estar motivando a Trump y a su secretario de Estado, Marco Rubio, es la comunidad de 1,6 millones de personas en Florida que tienen ascendencia cubana, incluido el propio Rubio. Read more: qaz2. Los cubanos en Florida han votado durante mucho tiempo a los republicanos, creyendo que el Partido Republicano ofrece el camino más claro para poner fin al sistema cubano e imponer su influencia en el país.
Sin embargo, a la luz de la guerra aparentemente inminente de Estados Unidos con Irán, sería tonto suponer que derrocar al gobierno de ese país sería fácil, y aún más imprudente imaginar un futuro libre de caos si eso ocurriera. A diferencia de Irán, Cuba está situada no lejos del continente norteamericano y es fácilmente accesible incluso en pequeñas embarcaciones, como lo demostraron decenas de miles de refugiados durante crisis anteriores en el país. Medidas imprudentes para asfixiar a La Habana podrían fácilmente resultar en un nuevo éxodo, así como en una lucha interna prolongada en Cuba si el régimen cae repentinamente.
El público estadounidense, que parece tan resistente a la construcción de una nación, debe pensar con claridad en la siguiente pregunta: ¿Quién es responsable de hacerse cargo y reconstruir una economía capaz de proporcionar una prosperidad generalizada al pueblo cubano? Para una isla que no tiene recursos tan fácilmente explotables como Venezuela y que está ubicada tan cerca de la costa de Florida, esta es una perspectiva seria y es poco probable que desaparezca fácilmente.
