Los jugadores: Cameron Young pronunció una declaración de victoria en el PGA Tour el domingo con gran estilo, pero ya tiene la vista puesta en el Masters | Noticias de golf

Cameron Young continuó su ascenso desde un golfista apenas presente hasta una de las estrellas más importantes del PGA Tour en The Players, después de un domingo elegante para lograr la mayor victoria de su carrera.

Estrellas de la Ryder Cup, ex campeones importantes y recién llegados al PGA Tour lucharon por la cima de la clasificación en un emocionante último día en TPC Sawgrass, donde Young se abrió paso entre el resto para lograr una victoria memorable.

Mientras que Ludvig Åberg desperdició una ventaja de tres golpes en nueve noches, su compañero de juego Matt Fitzpatrick fracasó en un bogey final y varios rivales cometieron errores, Young terminó cuando más importaba y se llevó el premio mayor de $4,5 millones.

Young comenzó el día cuatro golpes detrás de Åberg y se mantuvo a tres golpes en la curva, con el estadounidense todavía un golpe detrás de Fitzpatrick hasta hacer birdie desde 10 pies en el hoyo 17, el tercero en otros tantos días en uno de los pares tres más emblemáticos del golf.

Luego, el jugador de 28 años lanzó un monstruoso drive de 375 yardas por la calle en el último par cuatro y encontró el aro trasero con su tiro de aproximación, mientras el par de kick-in (después de que Fitzpatrick cometiera un bogey) con el último tiro de la semana le dio la ventaja por primera vez en el torneo.

“Sentí que la atmósfera era como la de un gran campeonato”, dijo Young después de su victoria. “He liderado por uno o dos hoyos en algunos torneos importantes, y esa es la mejor preparación que se puede pedir.

«Este lugar es muy duro. Es muy exigente mentalmente, y superarlo y jugar como lo hice hoy fue la mejor preparación que podría haber pedido».

La carrera de Young ha ido en ascenso desde su gran victoria en el Wyndham Championship en agosto pasado, después de no ganar en 93 aperturas en el PGA Tour a pesar de terminar siete subcampeones, incluido el Open, durante ese período.

Su impresionante debut en la Ryder Cup se produjo el mes siguiente en su estado natal, donde fue el máximo goleador del equipo de EE. UU. y fue uno de los pocos aspectos positivos en una derrota en casa contra el equipo de Europa en Bethpage Black.

La actuación de Young a principios de temporada ya demostró que un regreso al círculo de ganadores era inminente, terminando séptimo en el Genesis Invitational y tercero en el Arnold Palmer Invitational, con una victoria por un solo golpe en The Players, su segundo título del PGA Tour en 11 aperturas.

Un marcado crecimiento en su confianza lo ha ayudado a alcanzar el máximo nivel de su carrera como No. 4 del mundo y ahora lo tiene apuntando a lo que hicieron los dos últimos ganadores de The Players: después de la victoria en Ponte Vedra Beach, se aseguró la chaqueta verde en The Masters un mes después.

«Mis pensamientos para la primera parte de la temporada son prepararme para The Masters», añadió Young. “Así que mi objetivo es competir tanto como sea posible antes de esa fecha.

«Este torneo ciertamente tiene una gran sensación y The Players es un gran evento. Creo que esta es la mejor preparación que se puede pedir para nuestro primer gran torneo de la temporada.

«No tengo un objetivo específico. Mi objetivo es estar listo para jugar el domingo por la noche en Augusta. No se trata de ganar, no se trata de hacer una cierta cantidad de cosas; se trata de estar listo y cómodo cuando llegue ese momento».

Puede que el campeón defensor Rory McIlroy haya terminado bien antes de iniciar el grupo final el domingo y que el No. 1 del mundo Scottie Scheffler no haya estado en la pelea, pero el torneo aún así produjo una tabla de clasificación que no estaría fuera de lugar en el último día de un torneo importante.

Fitzpatrick admitió lo «frustrante» que habría sido no cerrar la victoria, lo que lo habría convertido en el primer inglés en ganar The Players, mientras que Åberg reveló que «debió haberle dolido» no haber logrado cerrar una ventaja de 54 hoyos por tercera vez en cuatro intentos como profesional.

Xander Schauffele, Robert MacIntyre, Tommy Fleetwood y Sepp Straka compitieron ese último día, algo que esperan volver a hacer en Augusta National en abril. Young superó las probabilidades y ahora aspirará a su primer major.

¿Qué sigue?

El PGA Tour permanece en Florida para el Campeonato Valspar, celebrado en Innisbrook Resort and Golf Club en Palm Harbor. La cobertura preliminar comienza el jueves a las 11:30 a. m. en Sky Sports Golf, antes de que la cobertura completa comience a las 6 p. m.

Todavía quedan menos de cuatro semanas para el primer major masculino del año, con la defensa del título de McIlroy en The Masters transmitida exclusivamente del 9 al 12 de abril en Sky Sports Golf. Consigue deportes aéreos o streaming sin contrato.