La letra X tiene una historia notable: NPR |

¿Qué es X?

X es una letra, sonido, palabra, símbolo. X es una incógnita. Puede ser elegante y vanguardista; puede ser religioso.

Para una forma simple de dos líneas cruzadas, X significa muchas cosas.

«Creo que esta carta tiene más vibraciones» de todas las cartas, dijo Danny Bate, lingüista y autor del libro. Por qué Q te necesita. «El conjunto de vibraciones más diverso».

Para esta edición de Palabra de la semana, la simplificaremos y la convertiremos en extrema con una X.

gracias a los griegos

X proviene del griego, alrededor del 800 a.C., dijo Bate. Se utiliza en un dialecto para un kʰ sonidos (similar a lo que dicen los escoceses lago) y en otros dialectos para la combinación de dos sonidos: Kansas. este momento, Bueno, Esta versión se remonta al romano y al latín, que es el origen del alfabeto inglés.

En latín e inglés, ambos leen: Kansas – puede estar al final de una sílaba pero no al principio, dijo Bate. Como resultado, muy pocas palabras en el idioma inglés comienzan con

«Creo que el hecho de que sea algo extraño, que represente dos sonidos, lo cual es extraño en el contexto del alfabeto, y que no pueda comenzar con muchas palabras… le da un poco de misticismo», dijo. X aparece en inglés antiguo, inglés medio e inglés moderno, pero csPor ejemplo.

X fue una de las letras que Benjamín Franklin propuso eliminar ideas del alfabeto fonéticoporque cree que es un desperdicio.

«No encaja con el resto de las letras. No tiene la misma identidad que el sonido de las letras de nuestras palabras en inglés», dijo Douglas Harper, fundador y editor de Etymonline.com, una diccionario de etimología. Como resultado, «está disponible para otras cosas».

X es el antiguo símbolo

X puede tener significados distintos de su uso como letra inglesa.

Dos líneas simples que se cruzan crean una «imagen muy poderosa», dijo Harper. «Es una letra muy clara. Quiero decir, es por eso que usas una X cuando no sabes cómo firmar tu nombre; pones una

La capacidad de la X para convertirse en un símbolo por derecho propio también puede estar relacionada con su historia como número romano del número 10, dijo Bate. Los sistemas de conteo probablemente sean anteriores a la escritura romana, dijo. Comenzó con un sistema de línea recta (ahora I). La línea se cruza diagonalmente en el número 10, produciendo una X.

«Los números romanos parecen letras, pero en realidad es una coincidencia», dijo Bate. «Es algo aparte, donde los símbolos se han fusionado y se han vuelto más similares».

Los romanos no sólo eran conocidos por su número. Usan la X para propósitos más siniestros. Aunque la crucifixión suele asociarse con una cruz en forma de T, se dice que la del apóstol San Andrés es así. ha sido crucificado sobre una cruz en forma de X.

Y el uso de Christmas para referirse a la Navidad es más antiguo de lo que se cree. «X representa la primera letra de la palabra Christós [Χριστός] en griego», dice el etimólogo Jess Zafarris, autor del libro Etimología inútil. «Así que X se usó como abreviatura de palabras como Christian y Christmas, Xmas y Xtian, desde el principio», al menos desde el siglo XI, dijo.

tu x

Parte de la mística de X se remonta al álgebra, que denota variables desconocidas. El filósofo y matemático del siglo XVII René Descartes jugó un papel importante aquí. el usa A, B Y do a representa una cantidad conocida Y incógnita, Tú Y z por cosas desconocidas.

«Desde entonces, se ha convertido en un símbolo universal de una variable desconocida, especialmente en álgebra y geometría», dijo Zafarris. «Una vez que las matemáticas convierten a X en un símbolo desconocido, se convierte en un símbolo desconocido en muchos contextos».

Los escritores comenzaron a usar X como sustituto de personas anónimas o elementos desconocidos. «En el siglo XIX, básicamente se convirtió en una abreviatura general para cualquier cosa desconocida», dijo.

El ejército estadounidense se refiere a los documentos relacionados con los restos de militares no identificados muertos en la Segunda Guerra Mundial como «expediente x«.

El hecho de que X sea una letra desconocida le da un factor misterioso y genial que otras letras no disfrutan. Por ejemplo, a finales de los años 1970, una banda de punk de Los Ángeles decidió utilizar un nombre corto: X.

La cantante Exene Cervenka dijo en un correo electrónico que el nombre surgió cuando ella y el bajista John Doe conducían por West Hollywood y vieron el nombre de la banda en la marquesina de un lugar. «Dije que era ridículo decir el nombre de una banda. ¿Por qué una banda tiene que ser The Something u Other? Dije que si tuviera una banda, simplemente pondría una gran X negra allí». ¿Puede otra letra tener la misma arrogancia?

Bate mencionó un concurso de canto. Factor X. “Eligieron ese nombre porque tener el ‘factor X’ significa tener algo especial”, dijo. «Es algo definitivo, es algo especial, es algo que no se puede nombrar».

X también puede ser un símbolo de independencia y desafío. En Washington, DC, surgió un movimiento juvenil punk a principios de la década de 1980 que rechazaba las drogas y el alcohol. Los seguidores de la subcultura de estilo recto dibujarán una gran X en sus manos.

En la década de 1940, X también se usaba como verbo para significar tachado con una X, dijo Harper.

‘Eres X’d – sal de mi vida’, canta el grupo DC Fe en 1982.

El capitalismo viene por X

La barra distintiva de la X y su rareza en el uso en inglés contribuyen a su atractivo comercial.

«Una razón, tal vez, es que la publicidad comercial comenzó a usar X al final de las palabras para…tsk: Realmente destaca», dijo Harper. Kleenex, Terminix, Xerox, este último es un «nombre de producto importante», dijo.

“También tiene algo que ver con ese prefijo latino ex- significa «fuera de» y «desde», pero luego significa «completamente». Y finalmente cambió a «sin». «

Después de que la Motion Picture Association of America implementara un sistema de clasificación en la década de 1960, la industria de la pornografía tomó la categoría X, que designa contenido para adultos, y se puso a toda marcha: XX y XXX se convirtieron en focos de marketing para anunciar contenido sexual extremo.

Recientemente, X se ha aplicado en el mundo de la tecnología: campos como la experiencia del usuario y la experiencia del cliente se conocen como UX y CX, respectivamenteutiliza una X en lugar de una E para «experiencia».

Por supuesto, hay X número de otras asociaciones para X; demasiadas para examinarlas aquí.

«X siente que quiere ser famoso. De alguna manera, quiere ser una estrella», dijo Harper. «No hay prefijo para ninguna palabra en inglés, excepto las palabras exóticas. Pero de alguna manera, es difícil de ver. Tienes que apoyar X».