Los peces y los humanos tienen hábitos de sueño muy similares, incluido el sueño diurno |

Incluso los peces necesitan su hermoso descanso. Al igual que los humanos, los peces duermen por la noche y resulta que sus etapas de sueño son similares a las nuestras.

Cuando los humanos dormimos, experimentamos cuatro etapas principales. Mayoría sueño ocurre en la llamada etapa movimientos oculares rápidos (REM) sueño, cuando los ojos parecen moverse detrás de los párpados. Las otras tres etapas se consideran sueño no REM y los ojos parecen estar quietos. El pez cebra no tiene párpados que deban cerrarse cuando duerme, pero experimenta períodos de inactividad, cuando se vuelve menos receptivo a su entorno. Entonces, los científicos querían estudiar los movimientos de sus ojos durante estos momentos con la esperanza de aprender más sobre su sueño.

En un estudio publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza El 5 de mayo, los investigadores rastrearon los movimientos oculares de 105 peces cebra. Descubrieron que los animales tienen una arquitectura de sueño compleja que involucra cuatro estados diferentes, y tres de ellos involucran movimientos oculares.

Investigaciones anteriores han documentado movimientos oculares ocasionales en peces durante breves períodos de inmovilidad, pero los científicos no han investigado estos movimientos durante el sueño natural. «Por eso me sorprendí cuando vi por primera vez que los ojos del pez se movían de una manera característica», afirman los coautores del estudio. Vikash Choudharydijo en un neurocientífico computacional y de sistemas del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica declaración.

Para realizar la investigación, Choudhary y sus colegas utilizaron un microscopio autónomo que siguió a las larvas de pez cebra mientras vivían. Las larvas del pez cebra tienen transparente cuerpo y cerebropara que los investigadores también puedan capturar su actividad neuronal en tiempo real. «Esta es la primera vez que hemos podido registrar el cerebro completo de un animal que se mueve libremente», dijo Choudhary a Sara Novak en New York Times.

Combinando registros cerebrales con observaciones de comportamiento, el equipo identificó cuatro estados de sueño en el pez cebra. En el primero, el pez está en su sueño más profundo y sus ojos no se mueven. Luego, hacia la mañana, pasó más tiempo en el segundo subestado, donde sus ojos se dirigieron hacia un lado. En la tercera condición, los ojos todavía se mueven hacia un lado, pero pasan más tiempo sin moverse.

El cuarto subestado es más bien un sueño diurno. Esta es la condición del sueño más común, pero ocurre casi exclusivamente durante el día. Los investigadores dieron a los peces estímulos visuales durante este período y descubrieron que tenían poca excitación, lo que indica que se trataba de un verdadero estado de sueño. Es más, cuando un pez tiene falta de sueño, tiende a tomar una siesta breve después de la falta de sueño.

«Teníamos mucha curiosidad por saber qué papel desempeñan las diferentes etapas del sueño», dijo. Jennifer Licoautor del estudio y neurocientífico de sistemas del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica, en un comunicado. «El sueño es importante para muchos procesos, desde la reactivación de la memoria hasta la eliminación de desechos, pero aún no entendemos completamente por qué y cómo se regula con el tiempo. El pez cebra, con su cerebro transparente, nos brinda una poderosa manera de descubrirlo».

Michael Heihausun ecólogo marino de la Universidad Internacional de Florida que no participó en la investigación reciente, dijo a The New York Times que es emocionante que los científicos estén empezando a comprender los diferentes estados del sueño.

Aunque la mayoría de los animales duermen, la razón por la que duermen sigue siendo un misterio. A Estudiar Un estudio publicado en enero descubrió que las medusas y las anémonas de mar (criaturas sin cerebro) pasan aproximadamente un tercio de su tiempo durmiendo, al igual que los humanos. La investigación sugiere que el comportamiento puede haber evolucionado en parte para reducir el daño al ADN en las células nerviosas.

«Es como muchas cosas en biología», añade Heithaus. New York Times. «Cuanto más miramos debajo del capó, más complicado se vuelve el problema».