Trabajó con Walt Disney para dar forma a Disneyland. Ahora a los 93 años, chico, ¿tiene historias?

Bob Gurr a menudo ha bromeado que si está en Disneyland y se mueve, probablemente tuvo una mano en su diseño. Gurr comenzó a trabajar para Disney a fines de 1954, solo unos meses antes de que Disneyland abriera en julio de 1955, y es una de las figuras instrumentales en la apariencia, la sensación y el tono del parque.

Gurr fue el diseñador fundamental detrás del Autos automáticosel monorraíl de Disneyland, los bobsleds de Matterhorn y los vehículos de viaje en forma de tumba, los «fatros de fatalidad»-de la mansión embrujada. Pero hay uno de sus diseños que a menudo se pasa por alto por los fanáticos, y ocupa un lugar especial en el corazón de Gurr: un pequeño motor de fuego vintage rojo que se puede ver regularmente en Main Street, EE. UU., La tierra introductoria de Disneyland.

Al Gurr, nacido en Los Ángeles, cuando era adolescente se le había pedido que condujera un camión de bomberos en un desfile de la ciudad de Temple. Por casualidad, ese auto era propiedad del animador de Disney Ward Kimball, a quien Gurr había conocido a través de una sociedad de entusiastas de los autos, el Carriage Club. «Así que tengo 18 o 19 años, y conduzco un camión de bomberos», dice Gurr. «Quiero uno y nunca tendré el dinero para uno. Fue un error».

Pero un día en 1958 Gurr obtendría su camión de fuego.

«Walt», dice Gurr, refiriéndose, por supuesto, al fundador de la compañía, Walt Disney, «vino a mi oficina, y tuvo un momento tranquilo, lo que hizo mucho. Dije: ‘Walt, no tenemos un camión de bomberos en Main Street’. Y él dijo: ‘No, Bobby, no lo hacemos’. Unos 20 minutos más tarde, el departamento de contabilidad llama, y ​​la señora dice: ‘Bob, escriba este número hacia abajo. Y pensé: ‘¡Dios mío, voy a conseguir un camión de fuego!’ «

Hoy, Gurr se ha convertido en uno de los defensores más del público de los cuentos vintage de Disney. Organiza una gira mensual de autobuses, Bob Gurr’s Waltlandque visita Sitios integrales de Disney Alrededor de Los Ángeles a menudo se agota en minutos, ya que los fanáticos saben que Gurr, de 93 años y aún ardiente, es una gran cantidad de historias de la era de Walt sobre la creación de Disneyland y Walt Disney Imagineering, el brazo secreto de la compañía dedicado a las experiencias de los parques temáticos.

Los comparte con los fanáticos regularmente en Disneyland, así como en su producción de YouTube. «El show de Bob Gurr». Este sábado, un documental sobre su carrera, «Bob Gurr: Vivir por diseño,Se estrenará en el Alex Theatre en Glendale, el vecindario en el que Gurr creció.

Hace todo esto, dice, porque es divertido hablar sobre su trabajo, dice en el trailer de la película que ha hecho «250 trabajos básicos». Pero también lo ve como una misión. «Walt era Walt», dice Gurr, quien es propenso a hablar en tonos exagerados con gestos excitables. «A medida que pasa el tiempo, la gente piensa que es una empresa o una marca. Me encuentro con personas que no sabían que era una persona». Y, señala, quedan pocos que trabajaron con Walt personalmente.

En una mañana reciente en su casa de Tujunga, Gurr se estaba volviendo un poco melancólica. Sentados en una sala de estar repleta de Tchotchkes, algunos de ellos increíblemente valiosos para los fanáticos de Disney, como los modelos a prueba de artistas de los diseños de monorraíl originales de Gurr que se sientan casualmente en una mesa de café, Gurr cortó una de sus piernas sobre el brazo de una silla y habló sobre por qué su camión de bomberos es tan significativo.

Es ese pequeño vehículo al aire libre de principios del siglo XX que se convirtió en uno de los favoritos de Walt. «La última fotografía de Walt en su parque, ¿qué fue?» Gurr pregunta, refiriéndose a un Bardeau Renie imagen de Disney detrás del volante en el carruaje de un automóvil frente al castillo de la bella durmiente. «Sentado allí en el camión de fuego con su amigo Mickey Mouse. Esa fue la última foto en Disneyland antes de que se fuera. Así que ese pequeño camión de bomberos ha tenido un círculo de vida».

En muchos sentidos, también lo ha hecho él.

La vida de Gurr ha sido de actividad constante. Nacido en 1932 y apareció a pocos pasos del Grand Central Airport de Glendale, ahora parte del campus de Disney, Gurr creció en avión y automóvil, y finalmente asistió a ArtCenter para estudiar el diseño de vehículos.

Su primer gran concierto posterior al arte fue en Detroit, trabajando brevemente para el Ford Motor Co. en su mesa de café se encuentra un brillante adorno metálico de la campana metálica, una figura puntiaguda alada que parece una nave espacial simulada que Gurr esperaba que fuera una nueva Lincoln. Fue rechazado, pero lo sostiene con orgullo hoy como uno de sus primeros diseños profesionales.

«A la compañía no le gustó, pero me encantó y lo robé y lo llevó a casa», dice.

Extrañando la costa oeste, sin embargo, Gurr regresó a Los Ángeles, aunque la compañía de Disney no estaba en su radar, dice que estaba cerca del animador UB Iwerks y su familia, después de haber ido a la escuela con uno de los hijos de Iwerks. Iwerks fue fundamental en el desarrollo de Mickey Mouse y, a menudo, un colaborador cercano y socio comercial con Walt Disney. «Sabía que trabajaba en Disney», dice Gurr, «pero nunca me dijo lo que hizo».

Se le pidió a Gurr que echara un vistazo a lo que se convertiría en autopía y ofrecería sus ideas de diseño. Fue contratado.

«Bob se identificó rápidamente como una de las personas que puede hacer», dice Tom Morris, un ex Imagineer se convirtió en autor-heredero en la división. «Los que dijeron ‘sí’ a una oportunidad, incluso si no estuvieran realmente seguros de hacerlo. Bob tenía esa inclinación natural, junto con una fuerte curiosidad y esa cosa que Ray Bradbury llamó ‘conductismo optimista’, la capacidad de ser realista y práctica».

Gurr conoció a Disney en uno de sus primeros días en el trabajo trabajando en los autos de Autopia, una historia que cuenta a menudo. Gurr no reconoció al patriarca de la compañía, «un tipo mayor, sin afeitar, un poco de aspecto», cuando puso su pierna en uno de los neumáticos del mini-car. Los dos se llevaban rápidamente.

«Siempre entraba al menos una vez a la semana y se sentó y habló conmigo», dice Gurr. «Descubrí más tarde que no hizo eso con todos. Creo que el tipo de cosas que hice, los autos, y podía encontrar cosas muy rápidamente, eran cosas que le gustaría tener en su parque. Pero no le da a los ‘Boys’. No agradece a nadie. «

Gurr retrocede.

Señala que él era Gracias, en la forma peculiar de Disney, una vez en su carrera, y fue entonces cuando estaba trabajando en el monorail de Disneyland, que debutó en el parque en 1959. Gurr creó el diseño inicial, un vehículo de edad espacial de «Buck Rogers», ya que Gurr quería que se sintiera elegante y listo para el despegue. El dibujo original del monorraíl, estancado por Gurr dentro de los tres días posteriores a la asignación y coloreado por John Hench, cuelga en la sala de estar de Gurr.

Finalmente, Gurr también tuvo la tarea de supervisar su fabricación. Gurr recuerda un día en el que estaba trabajando en un tren de monorrail medio construido en un escenario sonoro y se le hizo una visita.

«El tipo de finanzas me apartó y me entregó un sobre», dice Gurr. «Él dice: ‘Walt no puede entender cómo haces esto, pero le gustaría que tengas esto’. Abrí el sobre y fueron 10 billetes de $ 100 en 1959. Lo tomé como un ‘Atta-Boy’, pero no quería decírmelo «.

Gurr habla con una mezcla de humor, franqueza y curiosidad, ansioso por compartir historias, pero tampoco alguien que las romantice demasiado. Cuando se le preguntó sobre su filosofía de diseño, por ejemplo, y Gurr prescinde de grandes teorías y, en cambio, se centra en un cuidadoso pragmatismo.

«Si se anticipas demasiado y luego algo no funciona, tienes una decepción», dice Gurr. «Hice esto con todo lo que alguna vez diseñé. ‘Esta cosa va a funcionar porque …’ y tengo que demostrar cada paso. Tras cada detalle, pero no anticipas el éxito garantizado. Es un enfoque de advertencia para la vida. La gente, diga: ‘Oh, espero. OH, sueño’. No, no, no «.

A Gurr se le dice que tal filosofía parece chocar con una compañía que hizo desear una estrella, y frases como «si puedes soñarlo, puedes hacerlo», parte de su marca.

«Piensa como un budista», dice Gurr. «Sueñas, desear y esperar son palabras peligrosas. Te crees y te preparas para la decepción. Mantente en el lado de la realidad. Entonces, si no funcionó, vamos a descubrir qué vamos a hacer ahora».

Gurr da un ejemplo de su carrera. Fue llevado relativamente tarde al proyecto que se convertiría en «grandes momentos con el Sr. Lincoln»; El programa de larga duración presenta un robótico Abraham Lincoln y debutó en la Feria Mundial de 1964 de Nueva York y fue instalado en Disneyland al año siguiente. El Lincoln Animatronic no se movía con el realismo que Disney estaba exigiendo, y a Gurr le dijeron que tenía unos tres meses para resolverlo. Gurr comenzó a diseccionar las entrañas de la figura, trabajando principalmente con piezas de la industria de las aerolíneas.

«No sabía nada sobre la forma de los humanos», dice Gurr. «Soy un tipo de automóvil y avión. Y 90 días es un trabajo apresurado. Pero descubrí cómo construir una estructura con una figura humana. Alguien más había trabajado en ello, y no funcionó del todo. Pero puedo mirar a un humano y ver algo como un avión: una estructura tubular ligera y liviana. Cuando miras algo y no estás entrenado, lo ves con un filtro diferente».

La conversación inevitablemente se dirige al próximo programa de Disneyland «Walt Disney, una vida mágica», que desplazará temporalmente «Grandes momentos con el Sr. Lincoln» durante 70 aniversario de Disneyland celebración. «A Magical Life» debutará el 17 de julio, el aniversario oficial de Disneyland, y contará con un animatrónico de Disney, que la compañía ha brindado es su más realista Figura robótica hasta la fecha.

Se le pide a Gurr sus pensamientos, específicamente cómo Disney pudo haber sentido convertirse en una creación mecánica. Pero él no muerde; Gurr señala que el Walt Disney Co. lo ha jurado el secreto sobre el asunto.

«Estoy embarcado», dice Gurr. «Ya veo, lo sé y lo sigo, pero estoy embarcado para no decir nada. Sin embargo, el público, habrá una gran reacción, diré».

Gurr es típicamente un libro abierto, especialmente porque se ha convertido en su estado como mentor y un modelo a seguir. En los últimos años, por ejemplo, Gurr se ha convertido Más cómodo discutiendo su vida personal. Durante gran parte de su carrera profesional, Gurr fue un hombre gay encerrado, llegando a la mayoría de edad durante la era de la década de 1950 de Joseph McCarthy y el susto de lavanda, la purga anticomunista de las personas LGBTQ+ del gobierno de los Estados Unidos.

Gurr no es tímido sobre el tema hoy, y sabe que hay curiosidad, especialmente porque, al menos se enfrenta públicamente, Walt Disney Co. a veces se ha inclinado conservador. En 1987, por ejemplo, Disneyland organizó un proyecto de ayuda para el proyecto de la recaudación de fondos de Los Ángeles como un Mea culpa por una vez que prohíbe el baile del mismo sexo. Como dice Gurr, «puedes tener un Mickey Mouse muy rígido de Disney Co.. Todo es dulce».

Sin embargo, Gurr enfatiza que el tema rara vez surgió durante su tiempo en Disney. Una vez, dice, atrapó a dos compañeros para apostar por su sexualidad en un evento de Walt Disney World, pero se rió. Y en lo que respecta a su gran jefe, Gurr quiere afirmar el registro de que Walt Disney tenía poco interés en la vida personal de su personal.

«Walt ignoró todo eso», dice Gurr. «Vio el talento. Tenía una imagen más grande y más amplia».

Se le pregunta a Gurr si desea que el Walt Disney Co. y otros sean más progresivos en su narración: Disney recientemente eliminado Una historia de atleta transgénero de la aclamada serie animada de Pixar «Win or Lose». En una declaración en ese momento, Disney dijo que reconoció «muchos padres preferirían discutir ciertos temas con sus hijos en sus propios términos y cronograma».

Gurr no oculta sus sentimientos sobre el clima político actual. Le preocupa, por ejemplo, que Hollywood pueda evitar tales narraciones durante la presidencia de Trump. Y, sin embargo, tiene una visión de gran ángulo, señalando que a su edad ha vivido a través de numerosos flujos y flujos culturales.

«Todos se están calmando porque obtuvimos a Trump por segunda vez», dice Gurr, criticando la represión de la administración contra los programas basados ​​en DEI y etiquetando al presidente al presidente «. «Así que creo que todos están bajando. El retroceso de DEI es bastante serio. Pero a largo plazo en las civilizaciones, estos péndulos se balancean de un lado a otro. Crecí en la era del senador McCarthy y J. Edgar Hoover, una era en la que no te atreves a dejar la más mínima pista y nunca usaste la palabra» gay «. Se suponía que las personas homosexuales eran una amenaza enferma, y ​​tenías que diseñar dos vidas para ti ”.

La película «Living by Design» profundiza en la historia de Gurr, completa con imágenes de él desde la década de 1930. El enfoque se centra principalmente en las pasiones de Gurr, los pasatiempos y sujetos que dieron forma a su trabajo de diseño y llevaron a sus proyectos para Disney. Su objetivo es mostrar, dice el director Frank H. Woodward, la curiosidad de Gurr y la valentía; Por ejemplo, él fue el primer hombre en una pista de Matterhorn inacabada.

«Todavía no lo habíamos llegado hasta el fondo, así que teníamos fardos de heno para detener el auto en caso de que no se detuviera», dice Gurr. «Mi jefe me miró y dijo: ‘Robert, lo diseñaste, lo montas’.

Gurr no ha visto la película todavía. Quería esperar para experimentarlo con una audiencia. Woodward dice que después de la exhibición del Teatro Alex el sábado, él y Gurr planean recorrer la película, visitar otros lugares del sur de California y, con suerte, un viaje a Florida para la multitud de Walt Disney World. Con el 70 aniversario de Disneyland en la mente de muchos fanáticos del parque, el momento de la película debería ser correcto.

Como alguien que nunca se ha ralentizado y nunca dejó de mirar hacia el futuro, se le pregunta a Gurr cuál sería su mensaje para aquellos que se le encargó garantizar que Disneyland esté preparado para sus próximos 70 años.

«Solo hazlo bien», dice Gurr. «Cada detalle de todo lo que hace, asegúrese de que lo esté haciendo de la mejor manera posible.

Las creaciones definitorias de Disney de Gurr: los monorraíces inspirados en la ciencia ficción de Disneyland y Walt Disney World, la primera implementación de una montaña rusa de acero tubular en el Matterhorn, son solo una pequeña fracción de su currículum. Diseñaría un King Animatronic King de 30 pies que una vez estuve En Universal Studios Hollywood, trabaje con Steven Spielberg en las figuras de los dinosaurios para el «Parque Jurassic», construya un barco que se hunda constantemente en la isla del tesoro de Las Vegas y construya un ovni volador para las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de Los Ángeles de 1984.

En su tiempo libre, regularmente volaba planos planeadores, un pasatiempo suyo durante 50 años. No está pilotando en estos días, pero casi a diario se sentará en su oficina y se pondrá detrás de un simulador para operar aviones digitales o helicópteros. Así es como, dice Gurr, resuelve su mente. «Alguien me dijo: ‘Eres un niño jugando’ Fortnite ‘. Tengo pedales de timón en el piso y todos estos controles.

«Esta es la forma en que pruebo si el Alzheimer iba a venir», continúa, señalando a la configuración de su computadora en su oficina. «La primera vez que vería eso es que si tuviera dificultades para volar un helicóptero, despegar y volar. Es una prueba severa de tu cerebro».

Y es seguro decir que hoy, la mente de Gurr, además de su cuerpo de trabajo, todavía se eleva.