El dinero de Eric Swalwell se volvió tóxico… rápidamente.
Como estrella en ascenso en el Partido Demócrata, el representante de California contribuyó en gran medida a las campañas en todo el país. Ahora, tras la renuncia de Swalwell al Congreso tras acusaciones de acoso sexual, muchas personas están tratando de distanciarse de él.
Rebecca Cooke, que espera ganar un escaño clave en la Cámara de Representantes de Wisconsin, ha rechazado el respaldo de Swalwell a su campaña. Lo mismo hizo Jordan Wood, que se postula por el segundo distrito de Maine. Y el exgobernador Roy Cooper, que está haciendo una apuesta por un escaño en el Senado de Carolina del Norte que podría cambiar el control de la cámara, rechazó el apoyo del Remedy PAC liderado por Swalwell.
En total, una docena de demócratas que compiten por el Senado y la Cámara de Representantes dijeron a POLITICO que planean donar las contribuciones de campaña que reciben de Swalwell y su PAC a varias organizaciones benéficas.
Su malestar con Swalwell se produce mientras el partido lucha por cómo abordar las acusaciones de agresión sexual y conducta sexual inapropiada que han condenado al fracaso la carrera del vicepresidente de siete mandatos en la Cámara y las campañas para gobernador, provocaron investigaciones criminales y éticas en la Cámara y alimentaron una presión liderada por los republicanos para expulsarlo del Congreso.
Los republicanos han tratado de desprestigiar la relación del candidato demócrata con Swalwell, criticándolo en declaraciones y en las redes sociales por el dinero que dio en los últimos años.
Gran parte del dinero se destinó a los distritos en disputa, así como al Comité de Campaña Demócrata del Congreso, según un análisis de POLITICO de las solicitudes de financiación de campañas federales. Hasta ahora, Remedy PAC ha donado un total de 26.500 dólares a 23 candidatos demócratas; En el ciclo 2024, el grupo donó casi 170.000 dólares a más de 60 miembros y candidatos del Partido Demócrata.
Swalwell también ha donado más de $2,000 a miembros de la Cámara este ciclo desde su propia cuenta de campaña. Su equipo no respondió a las solicitudes de comentarios, pero el legislador ha prometido repetidamente “luchar” contra lo que llamó “acusaciones graves y falsas” de conducta sexual inapropiada reportadas por el San Francisco Chronicle y CNN.
«Lo siento profundamente ante mi familia, mi personal y mis electores por los errores de juicio que cometí en el pasado», escribió el lunes al anunciar su decisión de dimitir.
Cooke escribió en Wood, quien anteriormente se desempeñó como jefe de gabinete de la ex representante Katie Porter, una de las rivales de Swalwell para gobernador de California, dijo que donó los $1,000 que recibió a un banco de alimentos.
La campaña de Cooper le dijo a POLITICO que donaron $ 1,000 que recibieron de Remedy PAC a la Coalición de Carolina del Norte contra el Acoso Sexual. Uno de los reclutas estrella del Partido Demócrata en el Senado, el exsenador de Ohio Sherrod Brown, donó 1.000 dólares que recibió de Remedy a un refugio para víctimas de violencia doméstica, según su campaña.
Otros demócratas en la reñida contienda que confirmaron que planean donar a Swalwell incluyen: la representante Haley Stevens, que se postula para el Senado en Michigan; la representante Angie Craig, candidata al Senado por Minnesota; Los representantes Dan Goldman en Nueva York, Yassamin Ansari en Arizona y George Whitesides, Derek Tran, Dave Min y Adam Gray en California.
Un número cada vez mayor de legisladores de la Cámara de Representantes, incluidos Craig y Ansari, han pedido a Swalwell y al representante Tony Gonzales (republicano por Texas), que admitió haber tenido una relación sexual con un empleado que luego se suicidó, que se hagan a un lado o sean expulsados de la cámara.
«Aquí hay un patrón más amplio. Durante demasiado tiempo, los políticos de Washington han abusado de su poder y se han aprovechado del personal joven. Me niego a guardar silencio. Esto tiene que terminar», dijo Craig el lunes.
Gray fue copresidente de la campaña para gobernador de Swalwell, pero retiró su apoyo y le pidió a Swalwell que se fuera después de que las acusaciones se hicieron públicas. Min y Tran fueron los primeros partidarios de Porter en la carrera para gobernador de California, y Swalwell apoyó previamente a uno de los oponentes de Min en 2024.
Min dijo en un comunicado que recién se enteró de su contribución a su campaña esta semana.
«Dada la gravedad de las acusaciones formuladas en su contra, no me siento cómodo con esto, por lo que he donado esta contribución a Waymakers, una organización sin fines de lucro en el condado de Orange que ayuda a los sobrevivientes de violencia sexual», dijo Min en la publicación de X.
La carrera política de Swalwell se desintegró rápidamente después de que surgieron las acusaciones. Los líderes del Partido Demócrata retiraron su apoyo e instaron a Swalwell a dimitir. El personal de su oficina en el Congreso y su campaña emitieron una declaración sin firmar diciendo que estaban «horrorizados» por las acusaciones. Más tarde, más de 50 miembros de su antiguo personal le pidieron que dimitiera y abandonara la carrera para gobernador. El domingo se había retirado de la carrera. El lunes dejó su asiento.
Los republicanos estaban decididos a utilizar a Swalwell como herramienta de campaña. El Comité Nacional Republicano del Congreso le dijo a POLITICO que está monitoreando de cerca a los miembros del Partido Demócrata que han recibido contribuciones de Swalwell y tienen otras relaciones con él. Los grupos de campaña están presionando a los candidatos que aún no han emitido declaraciones públicas para que cancelen las donaciones de los legisladores.
«Cada miembro demócrata vulnerable de la Cámara de Representantes debe devolver el dinero sucio o ser dueño de la podredumbre que estaba protegiendo», dijo el portavoz del NRCC, Mike Marinella, en un comunicado.
El NRCC y el representante Derrick Van Orden (republicano por Wisconsin), a quien Cooke intenta nuevamente derrocar, instaron a los demócratas durante el fin de semana a devolver las donaciones. Después de hacerlo, Van Orden sugirió que lo hiciera por “conveniencia política”.
“Me parece espantoso que Rebecca Cooke haya esperado para abandonar su respaldo al deshonrado representante Eric Swalwell hasta que recibió una condena tan increíble de los medios”, dijo Van Orden en un mensaje de texto el lunes, refiriéndose a la cobertura de los medios conservadores locales. «Esto no es liderazgo, es conveniencia política para él».
Algunos demócratas acusaron a los republicanos de hipocresía por no asumir la responsabilidad de las acciones de sus propios miembros. Citaron al representante Cory Mills (republicano por Florida), quien enfrenta múltiples acusaciones de mala conducta y está siendo investigado por el Comité de Ética de la Cámara de Representantes, así como a Gonzales, quien retiró su candidatura a la reelección el mes pasado en medio de la presión de los líderes republicanos de la Cámara.
«Los hackers del NRCC que actualmente defienden a Cory Mills y gastaron seis cifras el mes pasado protegiendo a Tony Gonzales deben ser dejados de lado», dijo Viet Shelton, portavoz del DCCC, en un comunicado. “Son los demócratas quienes realmente se están levantando y pidiendo rendición de cuentas en el Congreso, de manera consistente e independientemente del partido”.
