Recientemente participé en una conferencia de un día completo centrada en la pregunta “Si China tiene éxito, ¿qué impacto tendrá en nuestra seguridad, prosperidad y libertad?” Mis colegas están tratando de diseñar un escenario en el que todos ganen en el que el ascenso de China pueda ir de la mano con el crecimiento continuo de Estados Unidos y sus aliados.
Adopté un enfoque más directo. Comencé preguntando cómo define el propio Partido Comunista Chino (PCC) el éxito. Contrariamente a las evaluaciones más optimistas de mis colegas, el ejercicio reveló que el éxito del PCC probablemente resultaría en un mundo más peligroso, empobrecido y tiránico para todos.
Recientemente participé en una conferencia de un día completo centrada en la pregunta “Si China tiene éxito, ¿qué impacto tendrá en nuestra seguridad, prosperidad y libertad?” Mis colegas están tratando de diseñar un escenario en el que todos ganen en el que el ascenso de China pueda ir de la mano con el crecimiento continuo de Estados Unidos y sus aliados.
Adopté un enfoque más directo. Comencé preguntando cómo define el propio Partido Comunista Chino (PCC) el éxito. Contrariamente a las evaluaciones más optimistas de mis colegas, el ejercicio reveló que el éxito del PCC probablemente resultaría en un mundo más peligroso, empobrecido y tiránico para todos.
Comencemos analizando el éxito de Estados Unidos durante los últimos 80 años. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y sus aliados establecieron un orden internacional liberal. Este sistema se basa en fuertes alianzas entre Estados Unidos y el ejército en Europa y Asia, la expansión de los sistemas económicos de libre mercado en el país y en el extranjero y la promoción (a veces inconsistente) de la democracia y los derechos humanos. Este sistema no fue perfecto, pero aun así produjo una de las transformaciones más extraordinarias de la condición humana en la historia mundial. Desde 1945, han transcurrido 80 años de paz entre las grandes potencias, los niveles de vida mundiales se han quintuplicado y el número de países democráticos casi se ha multiplicado por ocho. Es todo un récord.
Pero un Partido Comunista Chino exitoso estructuraría el mundo de manera diferente.
El presidente chino, Xi Jinping, denunció las alianzas de Estados Unidos en Asia como una reliquia de la Guerra Fría que debe ser reemplazada por un enfoque de “Asia para Asia” para la seguridad regional. Por lo tanto, el éxito de China en este sentido significa romper las alianzas estadounidenses en Asia, eliminar la presencia militar estadounidense en la región y hacer que países de la región, como Australia, Japón, Filipinas y Corea del Sur, sean vulnerables a la coerción militar china.
Taiwán será el país más expuesto. El PCC insiste en que la unificación de Taiwán con China es “inevitable”. Por lo tanto, el éxito de China significa que, como antes Hong Kong, Taiwán quedará bajo el control de Beijing. Las democracias de libre mercado que alguna vez fueron dinámicas se volverán indistinguibles de otros países del PCC.
Beijing preferiría ganar sin luchar, pero también ha dicho que utilizará la fuerza si es necesario. Es difícil imaginar que Taipei admita esto voluntariamente, por lo que la unificación probablemente sólo se lograría mediante la conquista militar. Por lo tanto, el éxito chino probablemente significaría una guerra importante en Asia.
También significa que Estados Unidos ha fracasado en su esfuerzo de una década de impedir un ataque chino a Taiwán. O el presidente estadounidense decide no intervenir militarmente o, peor aún, Washington interviene y pierde ante Beijing. Por lo tanto, el éxito de China sería un duro golpe para el poder militar y la credibilidad de Estados Unidos.
Los antiguos aliados de Estados Unidos se sentirán vulnerables y necesitarán encontrar nuevas formas de seguridad. Esto es más obvio en el Indo-Pacífico, pero los aliados de Estados Unidos en la OTAN también pueden estar buscando un plan B. Algunos pueden crear sus propios arsenales nucleares independientes. Por lo tanto, el éxito de China puede significar una proliferación nuclear generalizada y un debilitamiento del Tratado de No Proliferación Nuclear.
Xi dijo que China tendrá un “ejército de clase mundial” para 2049. Actualmente, Estados Unidos es la única potencia que tiene un ejército que puede luchar de manera creíble en todas las regiones del mundo, incluso en los patios traseros de otros países importantes. Unirse a este grupo significa que el Ejército Popular de Liberación también se ha convertido en una fuerza militar global con la capacidad de librar guerras importantes en todas las regiones, incluido el hemisferio occidental.
¿Cómo está utilizando el Partido Comunista Chino este nuevo poder militar? No necesitamos expandir nuestra imaginación. Basta mirar cómo China trata a los países dentro de su actual esfera de influencia militar, llevando a cabo coerción militar contra Taiwán y Filipinas casi todos los días. A medida que se expanda la esfera de influencia militar de China, también aumentará el número de países sujetos a un trato similar.
En cuanto al campo económico, una China exitosa utilizará su poder económico para implementar un sistema comercial económico cerrado que priorice los intereses comerciales a expensas de otros países. Estados Unidos es una superpotencia que, después de la Segunda Guerra Mundial, utilizó su poder para crear un sistema económico internacional libre y abierto. La mayoría de las grandes potencias a lo largo de la historia (incluso el Imperio Británico a finales del siglo XIX) favorecieron los bloques imperiales cerrados.
De hecho, Beijing dice que está implementando una estrategia de “circulación dual” que busca asegurar que otros países sean económicamente dependientes de China mientras China garantiza la independencia económica de su propio país. Una vez más, no necesitamos forzar mucho nuestra imaginación para imaginar cómo sería este mundo. China ha utilizado su influencia económica para coaccionar arbitrariamente a socios comerciales vulnerables, como cuando cortó el turismo chino a Corea del Sur en 2017. Por lo tanto, el éxito de China significa el fin de un sistema comercial global abierto y la fragmentación de la economía global entre aquellos dentro del bloque económico de Beijing y aquellos fuera de él.
En el campo de la tecnología, Estados Unidos ha sido líder mundial en innovación desde finales del siglo XIX. Esto les otorga enormes ventajas militares, económicas y de poder blando. A través de su programa, anteriormente conocido como Made in China 2025, el Partido Comunista Chino dice que reivindicará estas ventajas en nuevas tecnologías que van desde la inteligencia artificial hasta la energía verde y la computación cuántica.
La superioridad tecnológica de China fortalecerá su superioridad militar y económica. Esto también sería una gran ayuda para la inteligencia china, ya que los datos del mundo fluyen a través de las redes chinas directamente al ministerio de espionaje de Beijing, lo que genera preocupaciones sobre la privacidad de todos.
Naturalmente, Estados Unidos ha integrado sus valores en la tecnología, incluida una preferencia por la apertura y la transparencia, como en el desarrollo de protocolos para la World Wide Web. Los valores autocráticos del Partido Comunista Chino también se reflejan en sus prioridades tecnológicas. Utilizan IA para el software de reconocimiento facial que utilizan para espiar a sus propios ciudadanos y exportarlo a dictadores de todo el mundo. El gobierno regula estrictamente Internet para controlar la información a la que el público puede acceder en línea. Por lo tanto, el éxito de China significa que el resto del mundo sólo puede acceder a tecnología avanzada a través de una dictadura orwelliana (y creada y controlada por ella).
Aunque la mayoría de los países del mundo libre han bloqueado el despliegue de la tecnología 5G de China, empresas chinas como Huawei están avanzando en los países del sur, incluido Brasil. Estos países quieren evitar tener que elegir entre Washington y Beijing, pero, al depender de China para la tecnología del siglo XXI, tendrán dificultades para mantener la autonomía y enfrentarán presiones para alinearse con Beijing.
Algunos dicen que la rivalidad entre Estados Unidos y China no tiene que ver con ideología, pero deberían preguntarle a Xi. A menudo habla del declive de la democracia occidental y de la superioridad del modelo de gobierno chino. China usa su poder para limitar las libertades en otros países, incluido Estados Unidos. China ha establecido comisarías de policía para espiar a los ciudadanos chinos y ha utilizado amenazas económicas para presionar a las empresas estadounidenses y a Hollywood para que censuren los discursos que ofenden a Beijing.
Las condicionalidades occidentales en materia de comercio y ayuda han empujado a los países hacia reformas democráticas durante años. Los países en desarrollo también están tratando de emular el exitoso modelo estadounidense de democracia. El ascenso de China ha cambiado estos patrones. Los países en desarrollo prefieren la ayuda de Beijing a la de Washington y Bruselas. Y los aspirantes a dictadores están copiando el modelo capitalista estatal de China.
Esto es un problema.
El ascenso de China ha contribuido al declive de la democracia global en los últimos 20 años. Por lo tanto, el éxito continuo de China significará un mundo más autocrático con menos libertad en Estados Unidos y las democracias occidentales.
Pero, en última instancia, lo que está en juego no es otro que el liderazgo del sistema global. Xi sostiene que para 2049, China será una potencia global líder en el centro del sistema internacional. Al igual que otras grandes potencias anteriores, Beijing probablemente querrá reformar este orden para que sea más coherente con sus intereses y valores. Esto es comprensible, pero también desastroso.
Algunos podrían objetar que el propio Washington está haciendo más que cualquier otro país para destruir el viejo orden internacional. Tienen razón, pero dos errores no hacen una verdad. El éxito de China todavía nos importa a todos.
Historia alternativa ficticia, como las obras de Philip K. Dick El hombre en el castillo altoAlguna vez imaginé cómo sería el mundo si los países del Eje ganaran la Segunda Guerra Mundial. Los escritores creativos deben comenzar a imaginar y advertir al público sobre los peligros que aguardan si el Partido Comunista Chino gana una nueva guerra fría. Imaginar este futuro aterrador puede ser justo lo que se necesita para motivar a los formuladores de políticas en Occidente a adoptar las estrategias y políticas necesarias para garantizar que el Partido Comunista Chino fracase y que el resto de nosotros tengamos éxito.
