La carrera para reemplazar al Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, se desarrolló bajo los focos en la sede de la organización esta semana, mientras los candidatos respondían preguntas sobre su credibilidad para el puesto ante los Estados miembros y grupos de la sociedad civil.
Un alegre vídeo publicado en las redes sociales en los últimos días muestra el llamado diálogo interactivo del 21 y 22 de abril como un punto de referencia para la transparencia y la buena gobernanza. Cuatro competidores, todos oficialmente nominados por al menos un país miembro, serán examinados cada uno durante tres horas en un evento transmitido en vivo. En un vídeo introductorio, la presidenta de la Asamblea General de la ONU, Annalena Baerbock, describió el proceso como “probablemente la entrevista de trabajo más difícil del mundo” y prometió que “será entretenida”.
Muchos estados miembros envían embajadores ante la ONU para el diálogo y los candidatos responden a las preguntas de todo el consejo, que tiene capacidad para unas 700 personas. Los temas van desde cuestiones técnicas hasta grandes temas como la imparcialidad y el multilingüismo.
Pero, ¿ayudarán realmente estos diálogos a determinar quién dirigirá la ONU como décimo Secretario General de la ONU el próximo enero? Esta tradición comenzó en 2016 con grandes esperanzas: al final del primer diálogo de ese año, el entonces presidente de la Asamblea General, Mogens Lykketoft, dijo a los periodistas: “Hemos establecido nuevos estándares de transparencia e inclusión en el proceso de nombramiento, pero esto también tiene el potencial de influir en el resultado final de la elección del Secretario General”.
Entre los que aspiran a convertirse en secretario general, hay tres candidatos que se postulan desde hace meses. Rafael Grossi, un diplomático argentino que dirigió la Agencia Internacional de Energía Atómica durante seis años y tiene el mayor perfil fuera del sistema de la ONU, es ampliamente considerado el favorito.
El diálogo de Grossi tuvo lugar el martes. En un momento clave, utilizó el francés para responder en inglés a una pregunta planteada por la Unión Europea, probablemente refiriéndose al veto de Francia. Antes del diálogo, un diplomático dijo que Francia esperaba que los candidatos a secretario general hablaran francés cuando visitaran París durante su campaña electoral en las principales capitales del mundo.
Aun así, más competidores pueden participar en la carrera. Un diplomático observó que algunos diplomáticos podrían estar “aprovechando el momento oportuno para evitar tanto escrutinio”. Las voces más optimistas sostienen que en mayo o junio llegarán más anuncios, con su propio diálogo interactivo. Los pesimistas sostienen que el caballo oscuro elegido por las principales potencias surgirá poco antes de la fecha límite informal para elegir al próximo secretario general en octubre.
Otro diplomático familiarizado con el proceso dijo que esperaban una “sorpresa en octubre”, pero en septiembre”. (Varios funcionarios hablaron en privado con Política exteriorbajo reglas diplomáticas normales, en la sede de la ONU en la ciudad de Nueva York el 17 de abril.)
La Carta de la ONU no proporciona detalles sobre el proceso de selección, sólo estipula que el secretario general será designado por la Asamblea General con base en la recomendación del Consejo de Seguridad. Esto efectivamente le da al Consejo de Seguridad un monopolio sobre las decisiones finales siempre que nombre un solo candidato.
Por supuesto, Estados Unidos tiene mucha influencia en las elecciones finales, pero no tiene libertad. Cada candidato debe aprobar una votación secreta del Consejo de Seguridad, que se espera comience en julio, con el apoyo de al menos nueve miembros, incluidos los cinco miembros permanentes con derecho a veto: China, Francia, Rusia, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Existe un precedente de candidatos seleccionados: en 1981, un duelo de veto en el Consejo de Seguridad sobre dos candidatos duró 16 rondas, paralizando la carrera por el puesto de secretario general. Al final, los miembros del consejo pidieron a ambos candidatos que renunciaran y designaron al diplomático peruano Javier Pérez de Cuéllar como secretario general. Sin embargo, esto ocurrió décadas antes de la reforma de 2015, que, entre otras cosas, exigía que los candidatos fueran nominados oficialmente por los Estados miembros.
La siguiente ronda de votación en el Consejo de Seguridad utilizó papeletas codificadas por colores para indicar los votos de los miembros permanentes. La boleta incluye tres categorías para cada candidato: “alentar”, “prevenir” y “sin opinión”. Guterres, ampliamente considerado como el principal candidato en 2016, pasó por seis rondas de votación a partir de julio y ganó la nominación al consejo el 5 de octubre.
Aunque se supone que los resultados de las encuestas deben mantenerse en secreto, no es así. Los miembros del consejo parecen anunciar si han tomado una decisión final en un proceso a menudo comparado con un cónclave papal. (Los resultados de las encuestas a menudo se filtran poco después).
Si el Consejo de Seguridad toma una decisión impopular, la Asamblea General podría tomar la medida sin precedentes de rechazar al candidato en una votación secreta en la que participarán 193 Estados miembros. Uno de los obstáculos que impide tal resultado son los diferentes intereses de los cinco miembros permanentes, quienes probablemente no se unirán para apoyar a un candidato poco ortodoxo después de discutir extensamente con ellos.
Es fácil imaginar que este tema surgirá, por ejemplo, cuando el presidente estadounidense Donald Trump se reúna con el presidente chino Xi Jinping en Beijing el próximo mes. Y la administración Trump podría intentar explotar las dificultades financieras que está causando a la ONU en negociaciones con los miembros del Consejo de Seguridad. En el segundo mandato de Trump, Estados Unidos suspendió casi todos los pagos a la ONU.
Washington tiene un retraso de casi $2 mil millones en su presupuesto regular, que financia costos administrativos, incluidos $767 millones para el año en curso, que vence en febrero. Sumando los pagos faltantes de Estados Unidos al presupuesto de mantenimiento de la paz, la deuda asciende a unos 4.000 millones de dólares.
«Nuestros funcionarios de presupuesto dijeron en marzo que Estados Unidos representa alrededor del 95 por ciento de los atrasos de la ONU», confirmó Farhan Haq, portavoz adjunto del Secretario General de la ONU, en un correo electrónico a Política exterior a mediados de abril.
En febrero, Washington proporcionó un pago de 160 millones de dólares destinado al presupuesto regular. En ese momento, Mike Waltz, embajador de Estados Unidos ante la ONU, invocó el principio de “Estados Unidos primero” en esta medida para la base de Trump. En una entrevista con Fox News, Waltz dijo: “Ha habido momentos en que la ONU ha sido útil para la política y los objetivos exteriores de Estados Unidos, pero también ha habido momentos en los que ha sido perjudicial para nosotros… La ONU se ha vuelto inflada y duplicativa”.
Si bien no existe ninguna directiva que prohíba explícitamente a los miembros permanentes nominar a uno de sus nacionales, ésta es una de las reglas no escritas más estrictas del proceso. Esto es digno de mención, dado el historial de Trump de nombrar a colaboradores cercanos (e incluso a él mismo) para otros puestos importantes. En la práctica, las encuestas del Consejo de Seguridad tienden a favorecer a los secretarios generales de potencias medias que son ampliamente considerados neutrales.
La política interna es otro desafío para los competidores. Dos de los cuatro candidatos en el diálogo de esta semana no contaron con el respaldo de sus propios países, lo que generó sorpresa. Michelle Bachelet, la primera en subir al escenario el 21 de abril, fue dos veces presidenta de Chile y fue la única mujer en ocupar el cargo. Pero cuando un nuevo gobierno conservador tomó el poder en Santiago el mes pasado, retiró la candidatura de Bachelet, miembro del Partido Socialista de Chile. Conservó el apoyo de Brasil y México.
Mientras tanto, el ex presidente senegalés Macky Sall, recién llegado y único candidato africano, fue nominado por Burundi. Una complicada transición de poder en 2024 le imposibilita recibir apoyo del actual gobierno de su país; El presidente, Bassirou Diomaye Faye, fue detenido en espera de juicio por publicaciones en redes sociales hasta 10 días antes de las elecciones que lo llevaron al poder.
Tres candidatos que se presentaron esta semana son de América Latina, entre ellos Bachelet, Grossi y la ex vicepresidenta costarricense Rebeca Grynspan, economista y directora de la Organización de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo. Se ausentó de su cargo a principios de abril para concentrarse en su campaña.
Existe un sentimiento generalizado entre los diplomáticos de la ONU de que el próximo secretario general debería provenir de América Latina y el Caribe, uno de los cinco grupos regionales de la ONU. (Esta rotación regional es otra regla no escrita, junto con la expectativa de que el secretario general cumpla dos mandatos consecutivos de cinco años). Cuatro secretarios generales provienen del grupo de Europa Occidental y Otros Países, mientras que los grupos de África y Asia-Pacífico producen dos cada uno. Sólo un candidato de América Latina, Pérez de Cuéllar, finalmente asumió el liderazgo de la ONU.
Varias capitales de Europa del Este están presionando para conseguir un secretario general de su región, el primero de su tipo, algo que pidieron hace más de una década. Pero hasta el momento no han nominado ningún candidato. Entonces, como ahora, no había ningún país de Europa del Este que no enfrentara la posibilidad de un veto por parte de Rusia o Estados Unidos.
En septiembre, la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución “lamentando que ninguna mujer haya ocupado jamás el cargo de Secretaria General” y añadiendo que la resolución “alienta a los Estados miembros a considerar seriamente la posibilidad de nominar mujeres como candidatas”. Esta fue una declaración común antes de la elección de Guterres hace una década, pero permaneció a la vanguardia durante todo el proceso de selección de 2016.
Quizás sea demasiado pronto para decir si el diálogo desempeñará un papel de apoyo este año. Esta tradición es todavía relativamente nueva en los 80 años de historia de la ONU. Algunos diplomáticos quieren reformas más sustanciales, como la publicación de resultados de encuestas codificados por colores o la nominación de más de un candidato por el Consejo de Seguridad para que la Asamblea General tenga más que un simple voto de sí o no. En este momento, esto no se ha discutido.
Sin embargo, el diálogo interactivo brinda a los 178 estados miembros que no son miembros del Consejo de Seguridad la oportunidad de expresar sus preferencias antes de que comience la votación, evitando así el fracaso histórico de un candidato en el otoño. Esto no es como en el pasado, cuando un pequeño número de candidatos a secretario general eran seleccionados en un solo candidato en la trastienda del Consejo de Seguridad. Pero tal vez no sea tan diferente.
