Opinión de NPR sobre la cena de corresponsales de la Casa Blanca: NPR

La Cena de Corresponsales de la Casa Blanca, un evento anual que reúne a altos funcionarios del gobierno y los periodistas que los cubren, se sumió en el caos el sábado después de que se escucharan disparos en el Washington Hilton.

Apenas unos minutos después de la cena, los invitados escucharon un golpe ahogado cuando un hombre armado intentó atravesar un control de seguridad.

El presidente Trump, que asistió al evento por primera vez desde que asumió el cargo, fue expulsado del edificio por agentes del Servicio Secreto, al igual que la primera dama Melania Trump, el vicepresidente JD Vance y varios funcionarios del gabinete.

La velada terminó con el arresto de un sospechoso, un agente de policía herido y una conferencia de prensa en la Casa Blanca, donde Trump prometió que la cena sería reprogramada.

Cientos de asistentes, muchos de ellos periodistas y legisladores, se refugiaron debajo de sus escritorios en medio del caos, antes de abandonar sus hoteles y, en muchos casos, regresar al trabajo. Varios periodistas de NPR se encontraban entre ellos y rápidamente salieron al aire para compartir sus experiencias y observaciones.

Así es como sucedió esa noche, según los periodistas de NPR que estuvieron presentes.

Se escucharon disparos hacia el final del primer curso.

Menos de una hora después de la cena, alrededor de las 20.30 horas. ET, los asistentes escucharon lo que sonaron como disparos desde el fondo de la sala.

“La gente estaba acabando sus… ensaladas y los platos estaban siendo retirados, cuando escuchamos este ‘bang, bang, bang’”, dijo el corresponsal de la Casa Blanca, Franco Ordoñez. «Y luego, simplemente chocar.»

Todo cayó al suelo, dijo Ordoñez: platos, bandejas y gente resguardándose.

Aunque la gente no sabía exactamente lo que acababa de suceder, los participantes y el personal sabían que debían salir inmediatamente.

«Hubo varios camareros que se desplomaron junto a nuestra mesa, y una mujer estaba llorando porque no quería morir, simplemente asustada en ese momento, de una manera que creo que siempre recordaré», dijo Courtney Dorning, editora senior de Considerando todas las cosas.

La corresponsal de la Casa Blanca, Deepa Shivaram, tiene un punto de vista diferente.

Shivaram fue uno de una docena de periodistas que viajaron en el grupo presidencial rotativo el sábado por la noche. Durante la cena, los reporteros del grupo estaban cargando sus computadoras portátiles en una mesa en el pasillo, más cerca del control de seguridad donde ocurrió el tiroteo, cuando escucharon claramente disparos.

«No sabíamos lo que estaba pasando, pero estaba muy claro que algo había sucedido», dijo Shivaram.

Los agentes de seguridad sacaron a los agentes de la habitación.

El vídeo de la escena mostró al Servicio Secreto corriendo hacia el escenario, donde Trump se sentó con la primera dama y el vicepresidente, el mentalista Oz Pearlman, que fue el protagonista principal de la velada, así como con la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, y el presidente de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Weijia Jiang, de CBS News. Todo fue eliminado de la vista.

En ese momento, “docenas” de agentes de seguridad irrumpieron en el salón de baile, dijo Ordoñez, y se dirigieron directamente hacia los miembros del Gabinete.

«Está el Servicio Secreto, hay agentes con chaquetas del FBI y de la DEA», dijo. «Estoy hablando de equipo táctico completo, saltar por encima de la gente, saltar por encima de mesas, saltar por encima de sillas».

En cuestión de minutos escoltaban a altos funcionarios, entre ellos el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el director del FBI, Kash Patel, el secretario de Estado, Marco Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el ministro de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.

Desde el pasillo, Shivaram vio a agentes armados del Servicio Secreto llevar a los mismos miembros del gabinete a dos pequeñas oficinas, «básicamente tratando de mantener segura a la mayor cantidad de personas posible».

«Y unos cuatro minutos después de que sonaron los disparos, vi a un agente del Servicio Secreto pasar y… [they] dijo que el tirador estaba bajo custodia», añadió.

De vuelta en el salón de baile, Ordoñez describió un «silencio inquietante» y «mucha confusión» entre los asistentes que observaban desde el suelo.

“Mientras los evacuaban de la habitación, al ver que los hombros del guardia de seguridad bajaban un poco, sentí que nuestros hombros comenzaban a bajar un poco y nuestras cabezas comenzaban a levantarse”, dijo Ordoñez.

Los participantes finalmente salieron.

Dorning estima que las personas en la sala se sintieron lo suficientemente seguras como para salir de debajo de la mesa después de unos cuatro o cinco minutos.

“Todos entran en modo de informe tan pronto como salen de la sala”, dijo.

Muchas personas en la sala sacaron sus cámaras para comenzar a grabar y caminaron para recopilar y compartir detalles.

Ordoñez dijo que los informes iniciales de otros periodistas y participantes con los que habló variaron: algunos escucharon tres explosiones, algunos escucharon cinco explosiones y algunos dijeron que podían oler la pólvora.

Actualmente no está claro si se realizaron disparos en interiores o exteriores. También hubo dudas sobre si los eventos de la noche se llevarían a cabo. Ordoñez dijo que el personal de la Casa Blanca le dijo que no estaban seguros de si Trump todavía estaba en el edificio o si planeaba regresar.

«Primero, escuchamos que el presidente Trump regresaría y hablaría y que el programa continuaría según lo programado», dijo Dorning. «Y cuando salimos del edificio, el evento había sido cancelado».

A las 9:17 p.m., Trump escribió en Truth Social: «He recomendado que ‘DEJEMOS QUE LOS EVENTOS SIGAN’ pero nos guiaremos enteramente por las fuerzas del orden». Unos veinte minutos después, anunció que se marcharían por recomendación de las autoridades y prometió celebrar una conferencia de prensa en la Casa Blanca dentro de media hora.

La corresponsal de inmigración Ximena Bustillo dijo que una vez que estuvo claro que la cena había terminado, “era un embudo gigante que salía” del espacio subterráneo relativamente estrecho.

“Incluso simplemente subiendo las escaleras mecánicas, son como escaleras mecánicas que una sola persona puede llenar”, dijo Bustillo. «Y [women] todas llevaban vestidos largos hasta los pies. Así que no parece haber una salida muy rápida».

Políticos y periodistas se vuelven a reunir en la Casa Blanca

Shivaram, que estaba paseando junto a la piscina, dijo que la caravana de Trump viajó varios minutos desde el hotel hasta la Casa Blanca con las sirenas a todo volumen.

Llegaron al jardín norte alrededor de las 10 p.m. ET, aunque los periodistas no pudieron verlo claramente saliendo del auto.

Momentos después, Trump habló con los periodistas, muchos de los cuales todavía vestían de corbata negra, en la sala de conferencias de prensa de la Casa Blanca. Lleva el nombre de James Brady, el exsecretario de prensa que recibió un disparo durante el intento de asesinato del presidente Ronald Reagan en 1981, frente al mismo hotel donde se celebraba la cena de corresponsales cada año.

Trump, flanqueado por Vance, Patel, la primera dama y otros altos funcionarios, dijo que inicialmente pensó que el disturbio distante era el sonido de una bandeja al caer. El Presidente elogió al Servicio Secreto y a las fuerzas del orden por su rápida respuesta. También agradeció a la prensa por su “cobertura responsable”.

“Este es un evento dedicado a la libertad de expresión que se supone reunirá a miembros de ambos partidos con miembros de la prensa y de la manera que lo hizo”, dijo.