Casey Means testifica durante la audiencia de confirmación del Comité Senatorial de Salud, Trabajo y Pensiones para el Cirujano General de los Estados Unidos en el Capitolio, el 25 de febrero, en Washington.
Tom Brenner/AP
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WASHINGTON – El presidente Trump dijo el jueves que nominará a la ex colaboradora y radióloga de Fox News Channel, la Dra. Nicole Saphier, como cirujana general después de que el Dr. Casey Means se estancara en el Senado debido a preguntas sobre su experiencia y su postura sobre las vacunas.
En una publicación en las redes sociales, Trump dijo que nominaría a Saphier, a quien llamó «un médico STAR que ha pasado su carrera guiando a mujeres que enfrentan cáncer de mama a través de su diagnóstico y tratamiento».
Saphier es radiólogo y director de imágenes mamarias en el Memorial Sloan Kettering Monmouth, según su perfil en el sitio web de la institución con sede en Nueva York. Tiene un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Ross en Barbados, así como una beca en la Clínica Mayo, según el perfil.
La retirada se produjo después de que las tensiones entre Means y los legisladores de ambos partidos plantearan dudas sobre si podría conseguir suficientes votos para salir del comité de salud del Senado.
Su candidatura ha estado en declive desde su audiencia de confirmación a fines de febrero, incluso cuando activistas del movimiento Make America Healthy Again organizaron una campaña para apoyar su candidatura aumentando los llamados a las senadoras republicanas Lisa Murkowski de Alaska y Susan Collins de Maine. Ambos han mostrado reservas con la opción.
Significa proponer ideas que sean populares entre MAHA.
Cuando nominó a Means en mayo pasado, Trump buscó reclutar aliados cercanos del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., como médico estatal. Means, de 38 años, un médico educado en Stanford que se desilusionó con el sistema de atención médica y se dedicó a una carrera como escritor y empresario, promueve ideas populares en el movimiento MAHA, incluido el de que los estadounidenses están sobremedicados y que los cambios en la dieta y el estilo de vida deberían ser fundamentales para los esfuerzos por acabar con las enfermedades crónicas generalizadas.
Pero Means, que no completó su programa de residencia quirúrgica y actualmente no tiene una licencia médica activa, también enfrenta un intenso escrutinio debido a su falta de experiencia y posibles conflictos. Además de esas preocupaciones, los senadores lo interrogaron en febrero sobre la amplia oposición de Kennedy a las recomendaciones de vacunas, lo que generó algunos momentos polémicos cuando Means trazó una línea entre el apoyo a la vacuna y llamarla la mejor decisión que podían tomar los pacientes y sus médicos.
Durante su audiencia de confirmación, a Means se le preguntó repetidamente sobre las dosis recién nacidas de la vacuna contra la hepatitis B, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ya no recomendaban para todos los niños a finales del año pasado, en una medida criticada por grupos científicos y médicos de todo el país. Medios ha planteado dudas sobre la dosis de nacimiento, publicando en las redes sociales en 2024 que administrar la vacuna a los recién nacidos cuyos padres no tenían hepatitis B era «una locura absoluta».
En otra publicación del jueves por la mañana, Trump llamó a Means un “fuerte guerrero MAHA” y también criticó la “intransigencia y astucia política” del senador republicano Bill Cassidy de Luisiana, quien enfrenta una dura reelección este año y quien cuestionó a Means sobre las vacunas durante la audiencia.
El hermano de Means, Calley Means, asesor de salud de la administración Trump, culpó a Cassidy en una publicación en las redes sociales, afirmando que sus «constantes tácticas dilatorias» hundieron la nominación. Cassidy no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Ahora Trump intentará ocupar el puesto por tercera vez
Means es el segundo cirujano general estadounidense cuya candidatura ha sido retirada durante el segundo mandato de Trump. Trump retiró a su primera nominada, la colaboradora médica de Fox News, Janette Nesheiwat, después de que surgieran dudas sobre sus credenciales académicas.
En al menos un caso, Saphier se ha desviado del mensaje médico de Trump. El año pasado, cuando Trump aconsejó a las mujeres embarazadas: “No tomen Tylenol”, promoviendo vínculos no probados y en algunos casos desacreditados entre medicamentos, vacunas y autismo, Saphier dijo que si bien a las mujeres embarazadas generalmente se les recomienda tomar acetaminofén sólo bajo supervisión médica, cuando sea necesario y en la dosis efectiva más baja, lo que es igualmente importante es que la fiebre no tratada o el dolor intenso también pueden representar riesgos graves para la madre y el bebé. Señaló que faltaba una pieza en el mensaje de Trump.
«Durante décadas, las mujeres han experimentado actitudes paternalistas en la medicina. Ya no consideramos que los síntomas sean ‘histeria'», escribió Saphier en un correo electrónico a The Associated Press en ese momento. «Los recientes comentarios del presidente sobre Tylenol durante el embarazo son un excelente ejemplo. Brindar asesoramiento moderado es razonable; brindarlo de manera condescendiente y simplista no lo es».
Means y Saphier no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos remitió las preguntas a la Casa Blanca.
