Winnie Mandela reexaminada por su nieta en un documental de Netflix: NPR |

JOHANNESBURGO, Sudáfrica — Winnie Madikizela-Mandela es una de las mujeres más veneradas —y controvertidas— de la historia de Sudáfrica, pero para sus nietos, el ícono anti-apartheid es simplemente su amada “Gran Madre”.

Ahora dos de las nietas de Mandela están reexaminando su legado divisivo en una nueva serie documental de Netflix llamada El juicio de Winnie Mandela, Actualmente sólo está disponible en África.

En el tráiler de la serie, las hermanas, la princesa Swati Dlamini-Mandela y la princesa Zaziwe Mandela-Manaway, admiten que se les ha encomendado una tarea difícil y preguntan: «¿Cómo le preguntas a tu abuela si eres una asesina o una secuestradora?».

Sin embargo, sienten que han logrado presentar una interpretación imparcial de Winnie en la serie.

«Estoy muy orgulloso de este trabajo, porque no es sólo una visión estrecha de las personas que amamos, sino también de personas complejas y con historias complejas», dijo Dlamini-Mandela, de 47 años.

Aunque Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica y en un ícono mundial (después de pasar 27 años en prisión por su papel en la lucha contra el apartheid), su esposa, Winnie, quien posiblemente jugó un papel decisivo en esa lucha, ha sido muy difamada.

Esto se debe a que Winnie fue acusada de alentar la peor violencia entre negros contra negros en las ciudades durante el apartheid en la década de 1980.

Un grupo de jóvenes asociados con él, llamado Mandela United Football Club, fueron responsables de secuestros y asesinatos por parte de vigilantes de aquellos sospechosos de ser informantes del gobierno, incluso niños.

En 1997 apareció en el frente. Comisión de la Verdad y la Reconciliación establecido por el nuevo gobierno para investigar los crímenes cometidos durante el apartheid.

Después de ser presionado por Desmond Tutu, quien preside la comisión, dijo: «Algo salió mal… lo siento mucho». La comisión dictaminó que era «política y moralmente responsable» de los crímenes cometidos por su grupo de guardaespaldas.

Aunque el programa de Netflix recién se estrena ahora, el rodaje del documental comenzó antes de la muerte de Winnie en 2018 a la edad de 81 años. Así que él tiene que responder por sí mismo.

“Nuestros abuelos fueron retratados como santos y nuestras abuelas como pecadoras”, dijo Dlamini-Mandela.

«Y le hicimos esa pregunta… ¿qué piensas de eso? Y él dijo, quién puede responder, si eres santo o pecador, eso es entre mi Dios y yo».

Lo que está claro es que el compromiso de Winnie con esta lucha se produjo a costa de un gran sacrificio personal.

Cuando Mandela fue encarcelado, no sólo tuvo que criar sola a sus hijos, sino que también continuó el activismo de Mandela, lo cual hizo sin miedo.

Era tal una espina clavada en el costado del estado de apartheid que a menudo era blanco de ataques.

En 1969 fue puesto en régimen de aislamiento. 491 días y torturado. Dijo en un documental de la época: «18 meses en régimen de aislamiento dejaron cicatrices que nada puede curar».

Fue encarcelado muchas veces en las décadas siguientes y su casa en Soweto fue frecuentemente allanada en medio de la noche. Al final, fue exiliado a un pueblo remoto. Brandforten el Estado Libre, en un esfuerzo decidido por silenciar su influencia y activismo.

A pesar del trato brutal y la humillación constante, nunca se rindió.

Pero fue criticado por aumentar la militancia, incluso dentro de su partido Congreso Nacional Africano. En particular, por un discurso que pronunció en 1986 en el que parecía tolerar el brutal castigo municipal de «collares» utilizados contra presuntos colaboradores de la policía.

En Sudáfrica, el «collar» es una forma brutal de asesinato que consiste en colocar neumáticos de automóvil sobre el pecho y los hombros de una persona y luego prenderle fuego.

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También se convirtió en delincuente debido a una supuesta aventura mientras su marido estaba en prisión. Cuando Mandela fue liberado, su matrimonio fracasó y terminó en divorcio en 1996 y en gran parte se le culpó a él.

Reevaluando a Winnie a través de una lente feminista

«No puedo creer de todo corazón que un amigo espere 27 años para recuperar a su esposa. La supuesta aventura parece algo que utilizan para difamar a su esposa», dijo Momo Matsunyane, quien dirigió el reciente drama en Johannesburgo. «El grito de Winnie Mandela» que intenta rehabilitar su imagen.

En los últimos años, una generación de jóvenes sudafricanos como Matsunyane ha comenzado a reevaluar el legado de Winnie desde una perspectiva feminista.

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Cuando murió en 2018, miles de personas lloraron toda la noche frente a su casa. Ahora hay camisetas con su rostro, murales callejeros y una calle principal de Johannesburgo que lleva su nombre.

«Es cierto que pudo haber estado involucrado en algunos de los eventos que ocurrieron y que lo hicieron parecer violento», dijo Matsunyane.

Pero añadió que no tiene por qué ser una falsa dicotomía.

«También es cierto que fue increíblemente resistente frente a un sistema muy cruel e inhumano. Arriesgó su vida y su cuerpo para luchar por la libertad».

Además de su renovado estatus como ícono revolucionario, ¿qué recuerdos aprecian más sus nietos?

«Dios mío, hay tantos», dijo Mandela-Manaway. “Quiero decir, él cocina para nosotros en la cocina el almuerzo del domingo… me abraza, me da consejos, habla con él sobre cualquier cosa”.

A pesar de haber crecido en tiempos tumultuosos, los dos hermanos (que ahora rondan los cuarenta) no adquirieron plena conciencia de la política hasta que fueron adultos.

«Éramos sólo unos niños, así que no nos dimos cuenta de que éramos nietos de Nelson y Winnie», dijo Mandela-Manaway. «No es que… supiéramos que eran figuras políticas conocidas en todo el mundo. No lo sabíamos».

Pero aunque su madre, Zenani, la primera hija de Winnie y Nelson, intentó normalizar las cosas para ellos, fue una infancia inusual.

“Y realmente pensamos que solo nos tenemos la una a la otra, porque nadie quiere tener nada que ver con nosotras”, dijeron las hermanas. «Se volvió genial… Mandela se volvió genial después de eso».

Cuando murió, el hashtag #SheDid’tDieSheMultiplied era tendencia en las redes sociales sudafricanas.

“Hay muchas mujeres jóvenes que se identifican con el espíritu de Mamá Winnie”, afirmó el director de teatro Matsunyane.