Arturo Sandoval fusiona historia y pensamiento de futuro en “SANGÚ” : NPR |

La obsesión del maestro del jazz y leyenda de la música afrocubana Arturo Sandoval por el sonido comenzó a la edad de 13 años en el pequeño pueblo de Artemisa en el oeste de Cuba.

Sandoval, que ahora tiene 76 años, tiene una orgullosa historia que incluye haber sido asesorado por Dizzy Gillespie, ganar 10 premios Grammy y la Medalla Presidencial de la Libertad, y colaborar con luminarias como Stevie Wonder y la mismísima “Reina de la Salsa”, la fallecida Celia Cruz.

Pero en su álbum de estudio número 49, «SANGÚ», Sandoval se volvió hacia adentro, con un poco de ayuda de su familia. Su hijo, Arturo «Tury» Sandoval III, y su nuera, Melody Lisman, ayudaron a organizar y producir el álbum.

«Un día vinieron a mi casa y dijeron ‘¿Sabes qué? Tenemos una idea'», dijo Sandoval. «‘Necesitas algo diferente. Necesitas renovar tu repertorio’. Y dije que está bien».

Durante la pandemia, cuando los locales de música en vivo estaban cerrados, la frustración de Sandoval por estar atrapado en casa provocó un estallido de creatividad.

«Comencé a hacer nuevas canciones y videos todos los días. Durante dos años y medio hice eso y escribí varios cientos de canciones nuevas».

Sandoval III y Lisman eligieron las 100 canciones y luego volvieron con el viejo Sandoval y le pidieron que eligiera sólo 12 canciones para grabar en el nuevo álbum.

La reconocida trompeta de Sandoval adorna todo el álbum en el clásico bebop, funk y estilo afrocubano por el que es famoso, pero también suena muy moderno, como si regresara a su historia y tomara notas especiales para transmitirlas a las generaciones futuras.

¿Qué es «SANGÚ»?

Uno podría sentirse tentado a intentar traducir el título del álbum, pero no lo encontrará en ningún diccionario español/inglés. Sandoval padre dijo que el título era más divertido y más personal que eso.

“Mi inglés, mi pronunciación es muy divertida”, explicó Sandoval.

Después de grabar la primera canción del álbum, se volvió hacia su hijo y su nuera y les dijo: «Eso suena genial».

“Comenzaron a reírse a carcajadas”, recordó Sandoval. «Dije: ‘¿Qué tiene de gracioso eso?’ Dije ‘eso suena bien'».

«Dijeron ‘no, no dijiste eso. Dijiste SANGU con acento’. SANGU.»

lenguaje muy común

Quizás la parte más extraña de la historia de “SANGÚ” es que aunque Sandoval III nunca se consideró músico, ayudar a producir el último proyecto de su padre era algo natural.

“Ha sido un gran viaje”, dijo Sandoval III. «En cierto nivel, la música era un lenguaje común, una lengua franca en la que mi padre y yo podíamos hablar inesperadamente aunque no fuera mi idioma natural».

Sandoval III calificó de «mágica» la colaboración con su padre, pero admitió que pudo haber sentido cierta incomodidad cuando quiso darle algunas notas a su padre.

«Es realmente gracioso porque se enorgullece del hecho de que nadie nunca le ha dicho que haga música de esta manera o de otra. Entonces, que alguien que es básicamente analfabeto musical le diga que lo intente de otra manera, es bastante sorprendente para él, como se pueden imaginar», dijo Sandoval III.

«Pero teníamos una visión muy clara y realmente queríamos traerlo de vuelta a algunas de las cosas que podría haber hecho a principios de los años 80 y que fueron realmente inspiradoras para mucha gente».

Como Lázaro, la esperanza brota eternamente

Una de las canciones cubanas más reconocidas de «SANGÚ», y única canción que cuenta con la voz de Arturo Sandoval, se titula «Babalu Ayé». Está dedicado al católico San Lázaro, o San Lázaro en español, un hombre que Jesús resucitó de entre los muertos.

“Somos muy devotos de San Lázaro”, dijo Sandoval. “Encendemos velas, rezamos y pedimos salud a San Lázaro”.

Aún así, señaló, no es alguien que vaya a la iglesia todos los domingos.

“Cuando necesito comunicarme con Dios, lo llamo directamente”.

Conéctate con su audiencia

“Trato de ser sincero cuando juego, de expresar realmente lo que siento por dentro”, dijo Sandoval. «La experiencia de tocar frente a una audiencia y ver que la gente lo aprecia… es una experiencia única, hombre».

«Eso es lo más importante. Es como si ganaras la lotería todas las noches… a veces ves a algunas mujeres en el público con lágrimas en los ojos y digo ‘gracias a Dios, gracias a Dios, gracias a Dios’. Entiendo sus almas.»

Esperanza para su patria

Sandoval huyó de Cuba y luego se convirtió en ciudadano estadounidense con la ayuda de su mentor Dizzy Gillespie a finales de los 90, pero los pensamientos sobre la isla y su gente nunca estuvieron lejos de su mente. Aunque admite que intenta mantenerse alejado de la política, también admite que no puede permanecer en silencio ante el sufrimiento del pueblo cubano.

“La palabra esperanza es lo último que nunca se debe perder en tu vida, pero quiero decirte que han pasado 67 años y medio”, dijo Sandoval. «Esto ha llevado demasiado tiempo porque la sociedad ha llegado a su punto más bajo. La gente se ha vuelto desesperada y sin esperanza».

«Me gustaría ir de visita antes de morir, si las condiciones corresponden al principio de libertad. De lo contrario, moriré en un sueño».

Ya está disponible el último disco de Arturo Sandoval «SANGÚ».