Knoblauch: McDavid juega con una fractura en la zona del pie-tobillo

El sábado fue un gran día para los Edmonton Oilers con Connor McDavid en el centro.

El entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, reveló que McDavid sufrió fracturas en el área del pie y el tobillo en su camino a perder en seis juegos ante los Anaheim Ducks en los cuartos de final de la Conferencia Oeste. También dijo que el delantero Jason Dickinson sufrió una lesión similar.

«Obviamente, afectó su juego», dijo Knoblauch mientras hablaba con los periodistas en la última sesión de prensa del equipo. «Pero, [we have] Mucha admiración por su deseo de salir y contribuir tanto como lo hicieron durante los playoffs”.

McDavid, quien fue titular durante el juego de cara al Juego 5, también dijo durante la disponibilidad de los Oilers más adelante en el año que «mi ventaja es mi mayor velocidad, ya sabes, ese paso rápido. No tengo nada de eso».

Luego está lo que dijo McDavid junto con su colega superestrella de los Oilers, Leon Draisaitl, sobre cómo creen que la organización ha «dado un gran paso atrás».

Draisaitl habló primero y le preguntaron si estaba preocupado por la dirección que estaban tomando los Oilers.

«No hicimos un buen trabajo al ganar juegos adecuadamente, y no me gusta usar la terminología de tomar en serio la temporada regular porque lo hicimos», dijo Draisaitl. «Entramos en cada partido y tratamos de hacerlo bien, decimos las cosas correctas, pero creo que tienes que hacerlo en la temporada regular con estos momentos, tienes que estar cómodo con esos momentos. No hicimos eso este año, y finalmente se demostró en la primera ronda aquí.

«Pero sí, estoy preocupado porque nuestras tendencias no van en la dirección correcta. Hemos dado un gran paso atrás y tenemos que superarlo y volver a la dirección correcta».

Avanzar a finales consecutivas de la Copa Stanley y llegar a la postemporada durante siete años consecutivos ha solidificado cómo los Oilers permanecen en la ventana del campeonato.

Sin embargo, la derrota ante los Ducks también demostró lo complicada que puede ser la navegación por ventanas. Esta es la primera vez desde la temporada 2020-21 que los Oilers no logran avanzar más allá de la primera ronda.

McDavid dijo después del Juego 6 que los Oilers fueron «un equipo promedio durante todo el año».

Lo que se suma a esta derrota en la serie de primera ronda es que la reconstrucción de los Ducks en los últimos años los ha visto desarrollar un núcleo local mezclado con veteranos que podría permitirles hacerse un lugar y potencialmente desafiar la estructura de poder en un panorama de la Conferencia Oeste ya abarrotado.

A McDavid le informaron sobre los comentarios de Draisaitl y le preguntaron si sentía lo mismo que su compañero ganador del Trofeo Hart.

«Sí, siento lo mismo… Estoy de acuerdo con Leon en que la organización en su conjunto ha dado un paso atrás», dijo McDavid. «Creo que comienza conmigo. Comienza conmigo. Comienza con León. Todos podemos mejorar y todos tenemos que mejorar».

Tener un par de talentos generacionales en Draisaitl y McDavid viene con la esperanza de que los Oilers puedan ganar un título algún día.

Eso no quiere decir que no hubo preguntas previas sobre el camino de los Oilers hacia ese título esquivo. Pero esta temporada ha generado más preguntas de este tipo por varias razones.

Lo más importante es: ¿cuánto tiempo les queda a los Oilers?

McDavid, que cumplirá 30 años en enero, se encuentra en los últimos meses de un contrato de ocho años y 12,5 millones de dólares al año. Firmó una extensión de dos años en octubre por valor de 12,5 millones de dólares por año para permanecer en el club hasta el final de la temporada 2027-28.

Su decisión de permanecer con los Oilers por dos años más refuerza aún más la necesidad de ganar ahora o arriesgarse a perderlo una vez que llegue a la agencia libre a los 31 años.

«¿En qué mundo tienes al mejor jugador del mundo en tu equipo y no quieres ganar?», dijo Draisaitl, quien se encuentra en la primera temporada de un contrato de ocho años y 14 millones de dólares al año. «Sé que queremos ganar, pero tenemos que mejorar. Tenemos que mejorar. No hay otra manera. Tenemos que mejorar. Firmó un contrato por dos años más, y quién sabe a dónde nos llevará.

«Pero ahora mismo tenemos dos años aquí. Ahora mismo, tenemos dos años. Tenemos que mejorar significativamente».

Se le preguntó a McDavid si se especulaba que se iría si los Oilers no hubieran ganado la Copa Stanley o estuvieran cerca de ganar la Copa Stanley cuando expirara su extensión de contrato.

«Quiero ganar y quiero ganar aquí en Edmonton», dijo McDavid. «Ese es mi enfoque».

Edmonton está entrando en otra temporada baja en la que parece que tendrán que encontrar una manera de construir un elenco de apoyo consistente mientras hacen una serie de acuerdos favorables al equipo.

PuckPedia proyecta que los Oilers, que actualmente tienen siete jugadores con contratos de más de tres años, tienen $16,49 millones en espacio salarial disponible, mientras que la compra de Jack Campbell aumenta de $2,3 millones contra su tope salarial en 2025-26 a $2,6 millones en la temporada 2026-27.

Esa es aproximadamente la cantidad promedio de espacio de la liga en comparación con otras ligas, según datos de PuckPedia.

Pero también viene con el entendimiento de que tendrán que tomar una decisión sobre una clase de agentes libres sin restricciones compuesta por ocho jugadores. Es un grupo que incluye al portero Connor Ingram y al delantero Jack Roslovic, que acaba de terminar su tercera temporada con 20 goles.

Se le preguntó al gerente general de los Oilers, Stan Bowman, cuánto beneficiará la nueva extensión de McDavid a su organización y si afectará sus decisiones futuras.

«Intentamos ganar. Intentamos encontrar una manera de ganar y lo hicimos», dijo Bowman. «Esas preguntas están más dirigidas a Connor en cuanto a cuáles son sus planes y qué está pensando. Estamos en la misma página que Connor; nosotros también queremos ganar. Todos los movimientos que estamos haciendo están orientados a tratar de ganar la Copa el próximo año. No vamos a construir para dentro de cuatro años.

«Creo que va de la mano con el deseo de Connor de ganar y el deseo de nosotros de ganar. Así es como lo vemos».