Tres conclusiones del informe sobre chips de Apple, con un panorama preocupante

Bloomberg informó ayer que Apple está en conversaciones con Intel y Samsung sobre la producción futura de los procesadores de sus dispositivos.

Esta decisión estaría motivada por el hecho de que Apple busca reducir su dependencia de la taiwanesa TSMC como único proveedor de chips de las series A y M…

Por supuesto, Apple ha comprado procesadores para iPhone y Mac de cada empresa en el pasado. Durante mucho tiempo, Apple compartió la producción de sus chips de la serie A entre TSMC y Samsung, y los procesadores Mac eran procesadores Intel disponibles comercialmente.

Sin embargo, TMSC se adelantó tanto a Samsung que se convirtió en la única empresa capaz de fabricar los chips más avanzados para los iPhone emblemáticos, y una vez que Apple hizo la transición a los chips de la serie M para Mac, TSMC volvió a ser el único fabricante capaz de producirlos.

Las discusiones tienen sentido

La primera y más obvia conclusión es que tiene mucho sentido que Apple entable conversaciones con Samsung e Intel. La empresa siempre ha preferido tener al menos dos proveedores competidores para todos sus componentes clave para negociar el mejor precio y protegerse contra interrupciones en la cadena de suministro.

Además, si bien Taiwán se encuentra bajo una amenaza prolongada por parte de China, todavía existe el riesgo de que TSMC caiga bajo control chino, o que las fábricas del fabricante de chips sean saboteadas o destruidas. De hecho, en 2024 se informó que TSMC y su proveedor de máquinas de chips, ASML, habían desarrollado planes conjuntos para desactivar de forma remota las máquinas en caso de una invasión.

Es absolutamente necesario que Apple piense en un plan B para este tipo de escenarios.

No deberías esperar demasiado

Aunque Intel y Samsung están haciendo todo lo posible para intentar alcanzar a TSMC, no está nada claro que cualquiera de las dos empresas pueda hacerlo.

El problema, por supuesto, es que los objetivos están en constante movimiento. Por cada avance realizado por Intel y Samsung, TMSC hace sus propios avances. Es muy probable que se mantenga a la cabeza indefinidamente.

En este punto, el escenario más probable es que las dos empresas sólo puedan fabricar chips de mayor proceso para dispositivos más antiguos de la línea de productos de Apple, similar a los equipos menos avanzados de TSMC instalados en las fábricas de Arizona. Sin duda, esta sería una característica útil para Apple, pero aún dejaría a la compañía completamente dependiente de TSMC para sus últimos dispositivos.

Existe una posibilidad preocupante para los clientes de Apple

Uno de los problemas de que Apple tenga múltiples proveedores de componentes clave es que la producción de cada empresa puede no ser absolutamente idéntica.

Ha habido, por ejemplo, casos de pantallas para productos Apple fabricadas tanto por Samsung como por LG, con diferencias de calidad reportadas entre los dos. En 2021, este problema hizo que LG dejara de ser proveedor de las pantallas LCD de iPhone que se usaban en ese momento.

Suponiendo Intel o Samsung hizo Lograr alcanzar a TSMC aumentaría la posibilidad de posibles diferencias de calidad entre chips supuestamente idénticos fabricados por diferentes proveedores. En Android, por ejemplo, la diferencia entre los chips Snapdragon 8 supuestamente idénticos fabricados por Samsung y TSMC fueron tan importantes que la versión taiwanesa tenía la marca Snapdragon 8 Plus.

En el peor de los casos, los compradores de iPhone y Mac se preguntarían si el chip de la máquina específica que están comprando fue fabricado por TSMC o uno de sus competidores.