Los lobos no hicieron caso de la advertencia de Edwards y parecieron «tranquilos» en la derrota

SAN ANTONIO — Antes del Juego 2 el miércoles por la noche, la superestrella de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, abordó la advertencia que les dio a sus compañeros de equipo.

“La tendencia natural es que los equipos que se roban el primer juego, el equipo visitante, quedan eliminados en el Juego 2”, dijo Edwards en su mensaje. «No podemos lucir bien».

En una derrota aplastante por 133-95 ante unos San Antonio Spurs recargados, los Timberwolves anotaron sólo 17 puntos en el primer cuarto, 18 en el segundo, perdieron el balón 22 veces, cayeron 24 veces en la primera mitad y se metieron en un agujero de 47 puntos, enviando la serie de regreso a Minneapolis con un empate a 1.

“Nos veíamos bien”, dijo Edwards. «Mira lo que pasó. Mi madre solía decirme que las cabezas duras se vuelven blandas. Eso es lo que pasó esta noche».

El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, fue aún más duro en su evaluación y le dijo a su equipo después del arrebato de 38 puntos que «simplemente nos estafaron».

«Punked es una locura», dijo Edwards cuando le dijeron el término. «Pero, quiero decir, basta con mirar la película y ver qué podemos sacar de ella».

La película revelará a un equipo de los Spurs que estaba desesperado y físico, presionando a los Timberwolves en toda la cancha, atacando sus regates y desplegando dobles equipos selectivos sobre Edwards mientras cruzaba media cancha, arrebatándole el balón de las manos e interrumpiendo su ritmo.

«Se están haciendo los locos, ¿verdad?» Edwards dijo sobre la atención extra que le brindaron los Spurs. «Mira la película, encuentra el agujero. No tomamos suficientes tomas para sacarlo».

A Finch no le gustó la forma en que Edwards y otros creadores de juego del equipo respondieron a esquemas sobrecargados y mayor presión.

«Tengo que salir pronto», dijo Finch. «Tener que usarlo como catalizador para el movimiento del balón, lo que debería ser. Pensé que driblamos el balón en lugares difíciles. Creo que llegamos tarde. Pensé que nuestro espacio alrededor no era muy bueno».

Los Timberwolves hicieron sólo nueve de sus 30 3 intentos, incapaces de castigar a los Spurs cuando tuvieron éxito. Fallaron 26 de sus 44 tiros y tuvieron dificultades para rematar contra Victor Wembanyama. Perdieron el balón 22 veces y, a menudo, tenían la posesión demasiado suelta contra un grupo de defensores activos.

«Tenemos que ir a alguna parte [with the basketball]», dijo Finch. «Regateamos el balón y no llegó a ninguna parte».

Cuando se le preguntó sobre el comentario de «driblar el balón a ninguna parte», Edwards dijo: «No lo sé. Tendré que ver la película. Pero él es el entrenador en jefe. Estoy de acuerdo con todo lo que dice. Así que si eso es lo que dice, eso es lo que hacemos».

Esta ha sido una crítica común a la ofensiva de los Timberwolves de Finch durante el tramo más difícil de la temporada. Algunos de sus mejores anotadores (Edwards, Julius Randle, reservas más jóvenes como Bones Hyland y Terrence Shannon Jr.) pueden regresar a un estilo estancado de aislamiento.

“Meter la pelota en un mal lugar”, dijo Randle después de una noche tranquila de cinco pérdidas de balón. «Atascado en una zona mala. Tenía que estar en una mejor posición para recibir el balón».

El ala titular Jaden McDaniels fue uno de los mejores jugadores de los Timberwolves en el Juego 2, pero nuevamente se vio limitado a un total de minutos más bajo (20) debido a problemas de faltas iniciales. También tuvo que sentarse en el banco durante la primera mitad del Juego 1 debido a tres faltas en los primeros 15 minutos.

«Necesitas a Jaden en la cancha todo el tiempo», dijo Edwards. «Su presencia fuera del campo nos hará daño cada vez. Lo sabemos. Él lo sabe. Todo el gimnasio lo sabe. Su equipo lo sabe. Cuando él se mete en problemas de faltas, se alegran. Él sabe que no puede cometer faltas. No vamos a ganar si no está en el campo».

En el Juego 1, Edwards registró 25 minutos apenas nueve días después de una devastadora lesión en la rodilla izquierda y en el hueso, y salió de la banca para manejar su carga de trabajo. En el Juego 2, terminó con 24 minutos en el reloj, pero estaba en una mejor racha antes de quedarse fuera del último cuarto con una derrota aplastante.

Así que parece que Edwards, quien dijo que su rodilla «se siente bien», está listo para regresar a una carga de trabajo normal a medida que la serie se traslada a Minnesota y la presión sobre los Timberwolves aumenta.

«No depende de mí», dijo Edwards sobre su deseo de regresar a la alineación titular. «Según sea necesario. Según sea necesario».

Los Timberwolves sorprendieron a los Spurs con 62 victorias en el primer partido. San Antonio respondió con fuerza en el Juego 2.

«Ganaron por 40 puntos», dijo Edwards. «Voy a tener mucha confianza… Me quito el sombrero ante esos muchachos. Salieron, jugaron duro, eran un equipo más desesperado, lo querían. Veremos a dónde va a partir de ahora».