El personal de campaña se benefició de apostar por su propio candidato: NPR

La contienda está tan reñida que el personal de campaña tiene serias dudas sobre los resultados inéditos de las encuestas que muestran que su candidato está por delante.

La información de las encuestas externas no coincide con las cifras internas de la campaña. Pero además de la precisión, El personal sabía que la encuesta sacudiría los mercados de predicción. Un mercado tuvo a su candidato con pérdidas de dos dígitos.

«Yo y otras personas comenzamos a hacer apuestas antes de que salieran las encuestas», dijo a NPR el miembro del personal, que trabajó en campañas estatales en el sur, bajo condición de anonimato por temor a sus futuros trabajos. «Y luego, por supuesto, tan pronto como salió la encuesta, las acciones subieron y todos ganaron dinero».

Este fue uno de los primeros ejemplos reportados públicamente de un miembro del personal de campaña apostando y ganando contra miles de sus propios candidatos en los mercados de predicción: bolsas financieras emergentes donde miles de millones de personas apuestan cada semana en eventos futuros como deportes, cultura e incluso elecciones.

Las apuestas del personal fueron verificadas mediante datos de mercado de predicción revisados ​​por NPR.

«Debido a que tienes toda esta información y conocimiento que aún no está disponible para el público, sería una tontería no poner algún riesgo antes de que se haga público», dijo el miembro del personal.

El miembro del personal dijo que las apuestas de campaña hechas por compañeros del personal eran algo común en esta y en las campañas posteriores.

En las últimas semanas, el popular mercado de predicciones Kalshi ha prohibido y multado a varios candidatos políticos por apostar sobre sí mismos. Apuestas como estas plantean preguntas sobre cómo los agentes de campaña también pueden convertir la información personal en un día de pago rápido en medio de un panorama legal incierto.

De la información personal al día de pago

Para el personal de esta campaña, el método es sencillo. Primero, recibirán sugerencias sobre encuestas inéditas y las compararán con probabilidades en mercados de predicción, como PredictIt o Polymarket. Si una encuesta informa que su candidato tiene más posibilidades de ganar que los mercados de predicción, utilizarán esta ventaja para comprar cuotas de bajo costo para su candidato (conocidas como contratos de eventos) antes de que se publique la encuesta.

En los mercados de predicción, los precios de los contratos de eventos a menudo reflejan la estimación del mercado de la probabilidad de un resultado particular (en este caso, las posibilidades de ganar de un candidato). Entonces, un contrato de venta por 20 centavos significa que el mercado estima un 20% de posibilidades de éxito.

Después de la publicación de la encuesta, el valor de los contratos de mercado de predicción se disparó. Luego, el personal vendería sus contratos a un precio más alto y ganaría dinero.

“Lo máximo que gané fueron miles”, dijo el empleado.

Este tipo de apuestas electorales es «potencialmente abusivo» y debería estar sujeto a una investigación de la CFTC, dijo Jeff Le Riche, quien trabajó en la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas durante 20 años como abogado especializado en uso de información privilegiada y manipulación del mercado. La agencia supervisa y regula los mercados de predicción y permite las apuestas electorales en algunos casos, pero no en todos.

«Es ilegal o una violación de la Ley de Bolsa de Productos Básicos si tienes información material que no es pública y tienes la obligación de no utilizarla», dijo Le Riche.

Le Riche dijo que este tipo de apuestas electorales por parte del personal de campaña cumple potencialmente con los requisitos necesarios para una investigación de uso de información privilegiada de la CFTC: violación de obligaciones de confidencialidad, uso de material no público en las apuestas y comprensión de que la encuesta es información privilegiada.

«Probablemente haya un argumento bastante bueno de que están utilizando información que no deberían utilizar para su beneficio», dijo Le Riche.

Dijo que los documentos clave de la investigación son el acuerdo de empleo del personal de campaña y el acuerdo de usuario del mercado de predicción. Cualquier violación de estos documentos puede ser motivo de investigación y procesamiento.

‘Ilusión de seguridad’

Si bien no hay ejemplos claros de que la CFTC investigue y procese el uso de información privilegiada política, Le Riche dijo que espera que haya más aplicación de la ley a medida que los mercados de predicción se vuelvan más populares y regulados.

«Esto sucede mucho en la innovación financiera, donde las cosas suceden desde un espacio no regulado, una especie de enfoque del Salvaje Oeste», dijo Le Riche. «Así que no hemos visto a mucha gente meterse en problemas o ser procesada o investigada por sus actividades, por lo que esto crea la ilusión de seguridad».

Otros miembros del personal de campaña que trabajan en elecciones estatales en la costa este, que pidieron que no se usaran sus nombres, también hablaron bajo condición de anonimato por temor a responsabilidad legal, diciendo que vieron a colegas apostando sobre el resultado de las elecciones que estaban siguiendo.

«Hicieron sus apuestas porque tenían derecho a votar y el mercado estaba en crisis», dijo el empleado de la Costa Este sobre sus homólogos. «Dicen: ‘Pronto ganaré 5.000 dólares'».

Este segundo miembro del personal dijo que ellos personalmente no «apuestan» ni utilizan mercados de predicción, pero que este tipo de apuestas de campaña eran comunes, especialmente cuando los mercados de predicción electoral aún eran nuevos a principios de la década de 2020. En aquel entonces, las probabilidades eran más fáciles de superar cuando participaban menos personas, dijo este miembro del personal.

«La gente definitivamente hace eso», dijeron. «Conozco a mucha gente que lo hace».

Dijeron que sus compañeros de personal se sentían libres de apostar por sus propios candidatos porque había pocas reglas y regulaciones en este nuevo mercado.

«A menos que el gobierno federal haga cambios… francamente, este país seguirá siendo el Salvaje Oeste», dijo el empleado.

Reguladores no preparados

La CFTC regula los mercados de predicción y la ex comisionada de la CFTC, Kristin Johnson, dijo que la comisión no estaba capacitada para investigar o hacer cumplir casos de uso de información privilegiada relacionados con las elecciones.

«No creo que la CFTC haya desarrollado experiencia y conocimientos en la supervisión de puestos electorales», dijo Johnson. «La Comisión no ha juzgado una serie de casos que pongan a prueba esa autoridad, y los tribunales no han concluido de manera concluyente que las leyes sobre uso de información privilegiada se apliquen en ninguno de esos contextos, o al menos en contextos relevantes para lo hipotético que usted ofrece».

En términos más generales, Johnson cuestionó los niveles de personal de la división de aplicación de la CFTC y la “capacidad de la comisión para llevar a cabo su mandato” de proteger contra el fraude y la manipulación del mercado.

«Es importante que el Congreso tome la iniciativa y dé a la CFTC una dirección clara con respecto a las expectativas con respecto a los tipos de contratos que describimos… contratos de eventos políticos», dijo Johnson.

En las últimas semanas, la Casa Blanca advirtió a su personal contra el uso de mercados de predicción y el Senado votó unánimemente para prohibir a los senadores y su personal operar en estos nuevos mercados.

El senador Todd Young, republicano por Indiana, calificó el cambio de reglas del Senado como «un buen primer paso» y dijo que el Congreso debería ir más allá, prohibiendo «a todos los funcionarios electos a nivel federal y empleados gubernamentales utilizar información privilegiada para apostar en contratos de mercado de predicción». Ni el cambio en las reglas del Senado ni la legislación propuesta prohibirían al personal de campaña realizar apuestas electorales en los mercados de predicción.

En marzo, el representante Seth Moulton, demócrata por Massachusetts, prohibió los mercados de predicción en su oficina y en su campaña en la Cámara de Representantes.

«Cuando las personas ocupan puestos de confianza pública y utilizan información privilegiada para hacer apuestas internas, eso es completamente antiético», dijo el director de campaña de Moulton, Jeff Phaneuf. «Así que lo prohibimos en nuestra campaña y animamos a otras oficinas y otras campañas a hacer lo mismo».

Phaneuf dijo que el personal de campaña celebró una reunión y aceptó verbalmente la prohibición. Más tarde añadió la prohibición de los mercados de predicción al manual de empleados de la campaña.

Las apuestas electorales han sido legales durante años, a pesar de las preocupaciones de legisladores y reguladores sobre el uso de información privilegiada. La CFTC permitió por primera vez una cantidad limitada de apuestas electorales en 2014 en PredictIt, una organización sin fines de lucro basada en investigaciones. Pero recientemente, los mercados de predicción sin fines de lucro como Kalshi se han subido al tren, publicitando y popularizando las apuestas electorales. Kalshi ahora alberga elecciones legítimas y apuestas políticas por valor de miles de millones de dólares. Otra plataforma de mercado de predicción, Polymarket, también alberga apuestas electorales, pero la mayoría de estos mercados operan en el extranjero y fuera de las regulaciones y leyes estadounidenses.

Recientemente se han presentado varios proyectos de ley bipartidistas para prohibir o limitar las apuestas políticas y bélicas internas, pero ninguno está cerca de convertirse en ley. Mientras tanto, las regulaciones éticas gubernamentales han tardado en seguir el ritmo de la evolución de los mercados de predicción, creando puntos ciegos en materia de transparencia en los niveles más altos del gobierno.

La falta de regulación y las leyes no resueltas que rodean los mercados de predicción han generado serias preocupaciones en el Capitolio. En abril, el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, que supervisa la CFTC, cuestionó al único miembro de la junta directiva de la comisión, Michael Selig, quien aprobó vías regulatorias para los mercados de predicción y los defendió contra demandas estatales.

«No hay nada más importante que proteger la integridad del mercado», dijo Selig en la audiencia.

Sin embargo, Selig ha supuesto un gran impulso para esta naciente industria. Lideró demandas contra países que demandaron a los mercados de predicción por violar las leyes locales.

En febrero, la CFTC publicó una guía para las empresas del mercado de predicción. El aviso de seis páginas afirma el control de la CFTC sobre la regulación del mercado de predicciones sobre los estados que han demandado a estos mercados por las regulaciones de las apuestas deportivas. El aviso también reafirma que los propios mercados de predicción tienen la «obligación de listar sólo contratos que no sean susceptibles de manipulación».

Ese mismo mes, Kalshi descubrió un caso de uso de información privilegiada contra el editor de MrBeast, un conocido creador de contenido de YouTube y candidato en la carrera por la gobernación de California quien, en un truco publicitario, dijo a sus seguidores que estaba apostando a sí mismo para ganar y alentó a otros a hacer lo mismo. Y en abril, Kalshi suspendió y multó a tres usuarios por “uso de información privilegiada política” después de que una investigación interna encontrara candidatos apostando en sus propias campañas.

Mientras tanto, continúan los informes sobre posibles operaciones en el mercado de predicciones internas. En abril, NPR analizó datos que mostraban que un comerciante de Polymarket ganó alrededor de 300.000 dólares apostando correctamente al indulto de último minuto del presidente Biden. En marzo, NPR informó que un comerciante de Polymarket apostó 553.000 dólares a Irán y su Líder Supremo, el Ayatollah Ali Khamenei, justo antes de que un ataque israelí lo matara.

En cuanto al personal de campaña que apostaba por sus propios candidatos, vendieron sus puestos tan pronto como se publicaron las encuestas y las acciones subieron. Luego miran las encuestas internas que los convencen de que su candidato ganará y vuelven a apostar.

“Básicamente tomo el dinero que gano y lo reinvierto para ganar más dinero”, dijo el empleado.

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