Hace un siglo, un explorador y su piloto afirmaron ser las primeras personas en sobrevolar el Polo Norte. Esta es la razón por la que los expertos dudan de este logro. |

El 9 de mayo de 1926, dos aviadores navales, el explorador Richard Byrd y el piloto Floyd Bennett, afirmaron haber logrado una nueva hazaña aeronáutica. ese dia amigo supuestamente volando sobre el Polo Nortelo que los convierte en los primeros en hacerlo.

En la década de 1920, los logros de la aviación ocuparon los titulares que ilustraban la importancia futura de los viajes aéreos.

«No fue hasta mediados de la década de 1920 que los aviones se volvieron lo suficientemente confiables y grandes como para que uno se sintiera cómodo al realizar algunos de estos viajes, ya fuera volando a través del océano o hacia el Polo Norte o Sur», dijo Bob van der Lindencurador en Museo Nacional del Aire y el Espacio. «Fue un período muy interesante, especialmente porque los aviones eran un invento muy nuevo».

Byrd y Bennett volaron en un Trimotor Fokker avión y sale de SpitsbergenLa isla más grande de Noruega Isla Svalbar archipiélago, para llegar al punto más septentrional del planeta. Se dice que han completado más de El viaje de ida y vuelta fue de 1.500 millas. el viaje dura aproximadamente 15,5 horas. El dúo notó que rodearon el poste. 13 minutos antes de regresar a Spitsbergen.

Cuando Byrd y Bennett regresaron a Estados Unidos, celebraron juntos desfile de cintas teletipo y la Medalla de Honor. Pero los expertos en navegación expresaron dudas sobre la posibilidad de completar el vuelo en menos de 16 horas y, según informes, el avión tenía una fuga en el motor.

Byrd Giro de vuelta el vuelo va a la National Geographic Society (una patrocinador de viaje), que respalda su afirmación llegar al polo. Sin embargo, cuando el Centro de Investigación Polar Byrd de la Universidad Estatal de Ohio descubrió el contenido del diario de Byrd en mayo de 1996Surgieron nuevas preguntas. Algunos de los cálculos parecen contener errores. Además, es legible se recomienda la eliminación que se habían retirado más de 100 millas del Polo Norte. Como New York Times informó: “Después de un examen cuidadoso del contenido del diario, incluidas varias eliminaciones en puntos críticos, un especialista en navegación e historia de la ciencia concluyó que el teniente comandante (más tarde contralmirante) Byrd casi con certeza no logró llegar a su destino polar y debió saber en ese momento que no lo había logrado”.

En 2013Otro examen del historial de Byrd realizado por Ohio State encontró que probablemente no logró sus objetivos.

Van der Linden no está convencido de que Byrd y Bennett hayan tenido éxito, pero cree que «fue un esfuerzo bien intencionado y pensaron que lo habían conseguido». Si Byrd y Bennett no alcanzaron el polo, el explorador noruego Roald Amundsen, el aviador italiano Umberto Nobile y el aventurero y patrocinador financiero estadounidense Lincoln Ellsworth se convirtieron en las primeras personas en sobrevolar el Polo Norte en un bien documentado Vuelo en globo tres días después del intento de Byrd.

Durante un período en el que se aclamaban aviones que batían récords y se descubrían las maravillas naturales del planeta, Byrd era un explorador conocido internacionalmente. Nacido en una familia prominente en Virginia en 1888, se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos y más tarde solicitó contribuciones de patrocinadores adinerados, como Edsel Ford y John D. Rockefellerpor su exploración de las regiones ártica y antártica.

A pesar de las dudas que rodearon el vuelo al Ártico, las aventuras de Byrd contribuyeron a la imaginación estadounidense. En 1927, él voló el primer correo aéreo transatlántico de Nueva York a Francia. Desde la década de 1920 hasta la Segunda Guerra Mundial, los aviadores intentaron descubrir “qué tan lejos, a qué velocidad y a qué altura se podía volar en un avión”, dijo van der Linden. «Parece que casi todos los días se establece un nuevo récord para llegar del punto A al punto B».

Autor Marionne Cronin contextualizar la épocaseñala que “la aviación estadounidense había estado asociada durante mucho tiempo con el entretenimiento público, y el aumento de los ataques aéreos a principios de la década de 1920 y la aparición de las primeras películas de Hollywood que utilizaban la presencia de aviones como pretexto para realizar acrobacias fantásticas que desafiaban a la muerte no hicieron más que reforzar esta imagen”.

Byrd acogió con agrado el desafío, pero no era un temerario, dijo van der Linden. Aunque su trabajo en el Ártico causó mucha fanfarria, dirigió numerosas expediciones a la Antártida y ayudó a incrementar el conocimiento científico del continente cubierto de nieve. En su primera visita a la Antártida, él y otros tres hombres se convirtió en la primera persona en sobrevolar el Polo Sur en el noviembre de 1929. el recibio uno Cruz Marina en reconocimiento a ese logro.

Su actividad más controvertida durante sus estudios en la Antártida se produjo durante su segunda expedición, durante la cual cumplió condena. varios meses solo en una pequeña cabaña durante el invierno de 1934. Soportando temperaturas muy bajo cero con solo un enlace de radio con sus camaradas, su plan parecía extremadamente peligroso para algunos de sus camaradas. Cayó enfermo y sufrió envenenamiento por monóxido de carbono causado por la estufa. El miembro de la tripulación que conducía el tractor finalmente recogió a Byrd.

En el SoloEl relato de Byrd sobre su estancia en la soledad de la Antártida se publicó por primera vez en 1938. el escribio: «Allá afuera, en la barrera del Polo Sur, en el frío y la oscuridad del Pleistoceno, debería tener tiempo para ponerme al día, estudiar, pensar y escuchar el fonógrafo; y, durante quizás siete meses, alejado de todo excepto de las distracciones más simples, debería poder vivir exactamente como quiera, sin obedecer más que las impuestas por el viento, la noche y el frío, y sin más leyes que las mías. Así es como lo veo».

Y añadió: “Quizás también estaba en mi mente el deseo de probar una vida más rigurosa de la que jamás había conocido”.

Luego, Byrd dirigió una expedición de la Armada a la Antártida en 1946 llamada Operación Highjump, en la que participaron miles de personas, así como muchos aviones y barcos, para establecer Pequeña América IV base de investigación.

bennett murió de neumonía en 1928 a los 37 años, y Byrd murió de insuficiencia cardíaca en 1957 a los 68 años. Muchos observadores creen que nunca se recuperó completamente de su enfermedad durante los meses de aislamiento en 1934. Aunque sus afirmaciones sobre el Polo Norte fueron objeto de un amplio debate, el legado de Byrd tendría una importancia mucho mayor. «Esto no fue un truco de relaciones públicas egoísta como lo hace mucha gente estos días», dijo van der Linden. «No era famoso por ser famoso; era famoso por hacer trabajos serios y cosas muy atrevidas, especialmente sus vuelos».