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“¿Quieres hacerle una tarjeta del Día de la Madre a la abuela Marion?” preguntó mi padre.
A los 5 años me entristecía que mi madre no viviera con nosotros. Pero, afortunadamente, mi abuela paterna venía a visitarme con frecuencia. Si bien la mayoría de los niños hacían dibujos de su mamá, su papá y sus hermanos, mis dibujos eran de mi papá, mi abuela y mi gato Platón.
Los días que sabía que vendría la abuela Marion, elegía un traje especial para vestirla.
Ella luchó por tener la tutela de mí.
Divorciada, crió a mi padre y a su hermano en Nueva York, donde trabajó como contadora. Después de jubilarse en los años 90, ella también me cuidó. Después de que mis padres perdieron la custodia, me pusieron en un hogar de acogida, una experiencia que odié. La abuela Marion pidió al tribunal que se asegurara de que yo permaneciera en la escuela católica mientras ella luchaba por obtener la tutela sobre mí. Ella pagó mi educación y luchó por mi custodia, a pesar de mi diagnóstico de parálisis cerebral, que me dejó incapaz de caminar.
La abuela de la autora luchó por tener la tutela sobre ella. Cortesía del autor
Lamentablemente, después de años de procedimientos legales, su solicitud fue rechazada. A los 70 años y con sus propios problemas médicos, se la consideró “no apta” para cuidar a un niño de 14 años que caminaba con un bastón para mantener el equilibrio. Sin embargo, se negó a permitir que eso le impidiera ser la persona más importante de mi vida. Como vivía a menos de dos millas de mi escuela secundaria, nos reuníamos al menos tres veces por semana para pasar unas horas juntas antes de regresar a casa.
me siento como una carga para ella
Me preguntó sobre mis clases, luego me habló de las clases de música que estaba tomando para terminar sus estudios más tarde. Su amor por el aprendizaje y su aliento me inspiraron a lograr mis objetivos.
En la escuela secundaria, trabajé duro para estar en la lista del decano. Ella me recompensó con un vestido nuevo y una mesada que usé para comprar comidas escolares y libros. También hizo que cada uno de mis cumpleaños fuera especial, trayendo mi pastel de chocolate favorito y cantando la canción que me enseñó, «I Left My Heart in San Francisco» de Tony Bennett. Fue más que un placer; ella me dio la única sensación de estabilidad que me quedaba.
Durante años, cargué en silencio con el peso de sentirme como una carga para mi abuela hasta mi orientación universitaria. “Eres como la hija que nunca tuve”, susurró, agradeciéndome por darle una segunda oportunidad de ser una madre más involucrada, ya que su trabajo ocupaba mucho de su tiempo mientras sus hijos crecían, dijo.
En ese momento, me di cuenta de que estaba experimentando la relación que tuve durante un año desde que era niña: un vínculo saludable entre madre e hija.
La cuidé cuando creció.
Cuando terminé mi maestría, el diagnóstico de artritis de Marion progresó significativamente, lo que afectó su capacidad para caminar. Cuando mi abuelo Joe, que la cuidaba físicamente, fue hospitalizado, todo cambió.
A medida que su calidad de vida disminuye, mi nivel de responsabilidad aumenta. No fue hasta que sufrió un ataque cardíaco en 2022 que me di cuenta de que tenía que intervenir para cuidarla. A la edad de 33 años, comencé a manejar sus reclamos de seguro y me convertí en su punto de contacto como su abogado de atención médica y apoderado.
Saber que nadie más se preocupaba por ella tanto como yo me reconfortaba. Investigué a los mejores médicos disponibles a través de su seguro y me convertí en su defensor durante las citas. Me aseguré de que ella y mi abuelo recibieran la mejor atención.
A sus 90 años, la mujer que comía alimentos orgánicos antes de que estuvieran de moda y rara vez visitaba al médico necesitaba citas frecuentes y asistencia física para sus necesidades básicas. Con tiempo e investigación, pude asegurarle un lugar en un hogar de rehabilitación de cinco estrellas. Reservé la única habitación doble de la propiedad para que ella y mi abuelo pudieran quedarse juntos.
Ingenuamente, esperaba que la rehabilitación la curara, pero resultó que la vida asistida era necesaria cuando cumplió 94 años. A partir de ese momento, aprendí a equilibrar mi vida con la burocracia de las instituciones antiguas, asegurándome de mantenerme al día con los rápidos cambios para las necesidades de mi abuela. Cada Día de la Madre le compraba un vestido.
Un año más tarde la internaron en un hospicio y la visitaba todo el tiempo. En su 96th cumpleaños, le compré un pastel de chocolate y cantamos su canción favorita. A diferencia de mis padres, que murieron repentinamente lejos de mí, cuando la abuela Marion murió dos meses después, él estaba en mis brazos.
Me pareció apropiado, ya que ella fue quien me enseñó lo que era el amor.
