La nueva película vibrante pero rebelde de Kantemir Balagov

A medida que pasa el tiempo, la Newark moderna se encuentra en una categoría completamente diferente y más amable que la Leningrado posterior a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en la tan esperada tercera película de Kantemir Balagov, “Butterfly Jam”, la industria de Nueva Jersey demuestra ser un telón de fondo para una vida marchita y marginada tanto como lo es en la devastada ciudad rusa en la obra maestra del cineasta de 2019, “Beanpole”. Aunque este es el primer trabajo del director ruso ambientado en Estados Unidos, no está tan lejos de casa como parece inicialmente: un estudio finamente estructurado de una comunidad de inmigrantes que interactúa significativamente con su herencia circasiana, “Butterfly Jam” está marcado por un parentesco poco sentimental con la ruidosa y no tan establecida familia expatriada en su centro, incluso con actores inesperados como Barry Keoghan, Riley Keough y Harry Melling interpretando los papeles.

Pero si la película conoce a sus personajes como la palma de una mano callosa, la historia que los ancla en ocasiones se desarrolla con poca convicción o credibilidad. Un retrato notablemente desgreñado, serpenteante, impulsado por el estado de ánimo hasta un sorprendente acto de violencia que recalibra los procedimientos en general – una sacudida comparable a la que detiene sorprendentemente a «Beanpole» en seco, aunque mucho más lenta y más caprichosa en su impacto – «Butterfly Jam» es más gratificante en su forma más relajada, cuando el talento de Balagov para el movimiento, la atmósfera y la especificidad del lugar se muestra mejor, junto con los «Nickel Boys» Fray del director de fotografía Jomo. tiro propulsor. La película, el acto de apertura del programa de la Quincena de Realizadores de Cannes de este año, probablemente resultará más divisiva que el trabajo anterior del cineasta, aunque la destreza de su talento formal está fuera de toda duda.

Coescrita con Marina Stepnova, “Butterfly Jam” originalmente estaba pensada para desarrollarse en Nalchik, la ciudad natal de Balagov en el norte del Cáucaso, antes de que la condena del director de la guerra de Putin en Ucrania requiriera el exilio de Putin a Estados Unidos. Hermanos circasianos traídos a Nueva Jersey por su madre cuando eran adolescentes, pero pronto tuvieron que valerse por sí mismos.

Zalya (Keough) es el jefe mayor, más responsable y desinteresado del negocio familiar: un restaurante circasiano poco visitado en un monótono suburbio de Newark. Allí, el hermano menor de Azik (Keoghan) trabaja como jefe de cocina, aparentemente sin tramar nada bueno. delen – un tradicional pan plano frito relleno de patatas y queso, se vende por completo en la pantalla, pero en cambio se entrega al mal comportamiento y a los planes estúpidos ideados por su amigo Marat (Melling). Cuando un primo graduado en Derecho con éxito anuncia sus planes de abrir un restaurante de lujo en la ciudad, los mayores sueños de Azik se vuelven a despertar, pero verlo, con sus orejas de coliflor y su comportamiento inquieto, es suficiente para decirte que Azik no es alguien cuyos sueños puedan hacerse realidad fácilmente.

Sin embargo, es un padre devoto, tal vez engendró a Temir, de 16 años (la recién llegada muy prometedora Talha Akdogan), cuando era un adolescente imprudente, antes de que la prematura muerte de su madre le obligara a criar a su hijo solo. Temir, un talentoso luchador de la escuela secundaria, es más tímido y más firme que su voluble padre, y comienza a cansarse del constante ajetreo de Azik. Una subtrama poco desarrollada muestra a Temir haciéndose amigo de Alika (Jaliyah Richards), una tímida chica nigeriano-estadounidense de su clase de lucha libre, mientras que una subtrama muy fantasiosa trata sobre la captura de Azik de un pelícano que también está fuera de casa para entretener a Zalya, muy embarazada y cansada de los huesos.

Sin comprometerse nunca con el punto de vista de ningún personaje en particular, el guión de Balagov y Stepnova se mueve libremente de una manera serpenteante pero en gran medida desarmante entre estos hilos, con un ritmo narrativo impecable que refleja acertadamente una vida que es a la vez estática y en perpetuo movimiento improductivo. El comportamiento infantilmente grosero de Azik y Marat, seguido cinéticamente por la cámara de Fray, dice mucho sobre su desarrollo detenido en las primeras escenas. Pero todo el tiempo, “Butterfly Jam” está esperando un incidente mayor, y cuando finalmente aterriza, el efecto se amplifica sin ser del todo convincente, lo que sugiere un final que oscila entre el melodrama y la pura fantasía.

Aunque el guión finalmente fracasó, las caracterizaciones de los actores se mantuvieron estables y animadas. Tal vez, como era de esperar, Keoghan esté elegido para un papel con muchas similitudes con el reciente retrato del padre en “Bird” de Andrea Arnold –una película, de hecho, que complementa bastante efectivamente a “Butterfly Jam” en un largometraje doble–, pero su extraña y ondulante fisicalidad y su brusca entrega siguen siendo un atractivo en la pantalla, y una contraenergía apropiada para la quietud conmovedora y profundamente agotadora de Keough. Como el informe Temir, Akdogan es más conmovedor cuando alterna entre la torpeza adolescente recesiva y el nerviosismo ocasional y desafiante; Aunque Melling puede ser el actor más improbable aquí, todavía aporta una vida interior conmovedora a su personaje de compañero.

Aún así, Balagov sigue siendo el principal atractivo de “Butterfly Jam”, su dominio fluido y aventurero del sonido y la imagen mantiene la película atractiva incluso cuando no sucede mucho en la pantalla y proporciona una atmósfera real cuando el péndulo narrativo oscila demasiado en la otra dirección. La partitura de Evgueni y Sacha Galperine, que mezcla sonidos sintéticos fuera de lugar e interrupciones humanas sin aliento, es siempre una ventaja espeluznante, y en Fray, Balagov ha encontrado un colaborador visual particularmente compatible, jugando con la luz oscura del inframundo contra una paleta de naranjas y rosas confitados: todo es simplemente vago, maravillosamente mimado y arremolinado.

A veces, toda esta poesía formal produce resultados realmente estimulantes: surge una escena de valentía con Azik y Temir cuando literalmente golpean el auto en la calle para activar la alarma, produciendo una cacofonía sinfónica de luz y sonido que retumba en su protesta contra una vida de serenidad y abandono. Aunque fuera de lugar y no esté en su mejor momento, Balagov sigue siendo un cineasta con un talento declarativo notable y emocionante.