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Para las ciudades ucranianas, los últimos dos días han sido un aluvión casi constante de ataques con drones y misiles, que culminaron en el ataque de largo alcance más grande e implacable que Rusia haya llevado a cabo en la guerra.
Este es un nuevo episodio importante en un nuevo estilo de guerra rusa con drones que ha surgido en los últimos meses.
Si bien el Kremlin había planeado previamente atacar Ucrania con Shaheds con alas delta por la noche –cuando son más difíciles de detectar–, está comenzando a desplegarlos en ventanas extendidas que duran todo el día, lo que obliga a los ucranianos a refugiarse durante horas o arriesgarse a dedicarse a sus asuntos.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que su país fue asediado por 1.567 drones y 56 misiles entre el miércoles y el jueves, calificando el ataque como «masivo y prácticamente continuo».
Rusia ha desplegado su propia versión del Shahed de diseño iraní. Ucrania exhibió un Shahed 136 en una exposición de armas rusa en noviembre. Genya SAVILOV/AFP vía Getty Images
El bombardeo de esta semana es un «ejemplo excelente» de esa tendencia, dijo Igor Anokhin, un analista ucraniano que revisa datos sobre los ataques rusos Shahed para el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, un grupo de expertos con sede en Washington.
Esta última salva marca la quinta vez que el Kremlin recurre a períodos de huelga prolongados este año, dijo a Business Insider.
«No lo llamaría un modelo completamente establecido todavía, pero claramente se está convirtiendo en un nuevo modelo operativo», dijo Anokhin.
El primero de estos ataques prolongados tuvo lugar a finales de marzo, cuando Rusia lanzó casi 1.000 drones contra Ucrania en 24 horas, añadió Anokhin. Otro ejemplo notable ocurrió a mediados de abril, cuando los continuos ataques con drones y misiles duraron 32 horas.
Eso se compara con un promedio diario de 143 a 219 drones este año, dependiendo del mes, según los análisis de Anokhin de datos ucranianos y de fuente abierta.
Rusia también suele atacar la red eléctrica de Ucrania, obligando a millones de personas a pasar el invierno sin calefacción, como parte de una campaña para reducir la voluntad de resistencia de la población.
¿Por qué huelgas diurnas?
Soportar un ataque prolongado es agotador, como descubrieron Jake Epstein y Rob Leslie de Business Insider durante el reciente ataque. Se escondieron durante horas en un refugio antiaéreo de Kiev, esperando sin dormir toda la noche mientras las explosiones sacudían la ciudad.
Los ataques de Shahed son tan frecuentes que ya se han convertido en parte de la vida de los civiles ucranianos. Anokhin dijo que ese era el objetivo.
«El principal objetivo es la presión psicológica y el terror económico», afirmó. “Mantener a las ciudades ucranianas en alerta durante muchas horas, perturbando la vida civil y atacando la energía y la infraestructura crítica”.
El aumento de la presión también está poniendo a prueba la red de defensa aérea de múltiples capas de Ucrania. Para contrarrestar los ataques aéreos, las fuerzas ucranianas desplegaron una combinación de equipos de ametralladoras móviles, drones interceptores, guerra electrónica y misiles defensivos de alta gama.
Para contrarrestar los ataques de Shahed, las fuerzas ucranianas despliegan equipos de ametralladoras que permanecen móviles con camiones civiles. Nina Liashonok/Ukrinform/NurPhoto vía Getty Images
El gran volumen de amenazas rusas está poniendo a prueba este sistema. Por ejemplo, se corre el riesgo de obligar a Ucrania a disparar interceptores más raros y costosos para destruir un dron barato, dejando espacio para que los misiles balísticos encuentren su objetivo.
Rusia utilizó esta táctica esta semana: después de horas de ataques con drones, los misiles comenzaron a atacar Kiev el miércoles por la noche.
Zelensky dijo que las defensas aéreas destruyeron al menos el 93% de los drones rusos en el ataque, pero sólo el 73% de los misiles rusos fueron derribados. Hasta el jueves por la noche se había confirmado la muerte de 24 personas y otras 48 resultaron heridas, añadió.
Cada Shahed cuesta menos de 50.000 dólares de producción y lleva hasta 110 libras de explosivos que golpean con metralla lo suficientemente poderosa como para paralizar edificios y matar civiles.
Un edificio en Kyiv se derrumbó parcialmente durante el período de huelga prolongada de esta semana. Danylo Dubchak/Frontliner/Getty Images
Federico Borsari, investigador del Centro de Análisis de Políticas Europeas que se centra en la guerra con drones, dijo a Business Insider que los ataques diurnos también pueden tener un objetivo secundario.
Muchos drones señuelo rusos están equipados con sensores electroópticos, capaces de monitorear el campo de batalla mientras absorben municiones de defensa aérea ucranianas, explicó.
«Los objetivos principales suelen ser grupos de fuego móviles, lanzadores de defensa aérea terrestres y otros objetivos militares de alto valor», añadió Borsari.
En otras palabras, las ondas diurnas de drones pueden identificar objetivos de alto valor para ataques posteriores.
El análisis de Anokhin encontró que hasta abril, el 66 por ciento de los drones unidireccionales lanzados por Rusia eran Shahed, mientras que el resto eran señuelos u otros tipos de drones de ataque.
El problema de la producción
Rusia ya ha atacado durante períodos más prolongados, pero no a esta escala. Borsari y Anokhin dijeron que un cambio clave es la creciente capacidad de Rusia para desplegar más drones con mayor rapidez.
«Lo ideal sería destruir la producción en Alabuga», dijo Anokhin.
La Zona Económica Especial de Yelabuga, también conocida como Alabuga, en la región rusa de Tartaristán, alberga la principal fábrica de Shaheds del Kremlin., que fue objeto de un intenso escrutinio mundial como parte vital del esfuerzo bélico ruso.
Rusia está trabajando para aumentar rápidamente la producción allí, incluso cuando Ucrania envía sus propios drones de largo alcance para atacar la fábrica.
El 9 de mayo, Radio Europa Libre informó que imágenes satelitales mostraron nuevas instalaciones y hangares en el sitio, ampliando el campus en 340 hectáreas mientras se iniciaban los trabajos de construcción en 450 hectáreas adicionales.
Per Anokhin, Shahed de Rusia despliegue ha aumentado de manera constante desde principios de 2025 y ahora representa una proporción mayor de los ataques con drones, pasando del 59% del total de lanzamientos en el otoño del año pasado al 64% esta primavera.
Sin embargo, la irregular red de defensa aérea de Ucrania parece estar funcionando. El análisis de Anokhin muestra que, si bien casi un tercio de los Shahed rusos cumplieron sus objetivos en el otoño, esta proporción cayó bruscamente a alrededor del 14% en abril.
El país se ha centrado en sistemas más baratos, como sus drones interceptores. La Fuerza Aérea de Ucrania estimó en febrero que alrededor del 30% de los drones rusos habían sido derribados por estos económicos sistemas de control remoto, aunque la proporción reportada alcanzó el 70% en algunos períodos.
Borsari y Anokhin dijeron por separado que creían que oleadas prolongadas de drones rusos diurnos se convertirían en una parte más permanente de la guerra.
«Sin embargo, no está claro si la estrategia rusa de objetivos dará frutos», dijo Borsari.
