Una mujer enterrada en un elaborado ataúd romano y equipada con valiosos ajuares funerarios fue «obviamente valorada por su familia y su comunidad», dicen los arqueólogos |

Arqueólogos en Inglaterra descubrieron los restos de una mujer de alto estatus en un elaborado entierro romano.

La mujer apodada «Señora Lexden,» fue enterrado en un ataúd decorado junto con muchos ajuares funerarios. Los arqueólogos sospechan que el lugar de entierro proviene de período romano tardíoque tuvo lugar entre mediados del siglo III y mediados del siglo V d.C.

Este descubrimiento se convertirá en un nuevo foco exposición temporal titulado “La dama Lexden: del entierro a la biografía”, Colchester Archaeological Trust anunciado este mes.

“Este es sin duda el más espectacular [burial] Lo he visto», dijo Robert Masefield, director de arqueología de Tetra Tech Consulting, la empresa que ayudó a excavar el sitio. «La joven claramente era amada por su familia y su comunidad».

Los arqueólogos descubrieron el entierro en Colchester, un pueblo de Essex, Inglaterra, a unos 70 kilómetros de Londres, en el que se encontraba la primera tumba. capital de la Gran Bretaña romana. Descubrieron sus restos en 2023 mientras excavaban el sitio del antiguo hospital del condado de Essex, que estaba siendo remodelado para viviendas.

La mujer, que probablemente tenía entre 20 y 30 años cuando murió, fue enterrada con una horquilla de azabache, un grupo de raras botellas de vidrio y resina exótica.

Es posible que la mujer haya crecido en Colchester, conocida como Camulodunum en la época romana, y probablemente fuera miembro de la “aristocracia romana” de la ciudad, escribe Daniel Rees para Gaceta de Colchester. El descubrimiento ofrece una “conexión rara y personal con la comunidad románica de Colchester”, según el comunicado.

Los arqueólogos han descubierto ataúdes de plomo de todo el Imperio Romano, según un publicación de blog del Fondo Arqueológico de Colchester. Sin embargo, la mayoría de las versiones de la decoración descubiertas hasta ahora provienen del sureste de Inglaterra, con motivos que van desde rosas y jarrones hasta figuras relacionadas. BacoDios romano del vino y la juerga.

En general, los ataúdes de plomo parecen haber sido relativamente raros en la Gran Bretaña romana y representan alrededor del 2 por ciento de las tumbas descubiertas hasta ahora, según los arqueólogos. Parece que las tumbas estaban destinadas a personas de alto estatus y se utilizaban para entierros tanto paganos como cristianos. Según el ajuar funerario y la orientación del ataúd, los arqueólogos sospechan que la mujer Lexden era pagana.

El ataúd de Lexden Lady estaba cuidadosamente decorado con conchas de vieira, remolinos y un motivo de cuentas y volutas de doble línea dispuesto en forma de diamante, según la publicación del blog.

«Se cree que el motivo de las conchas marinas se relaciona con el viaje final del alma a través del océano hacia las Islas de los Bienaventurados», según los arqueólogos. «El círculo puede ser una representación del sol o la luna».

Basándose en el color del suelo y la presencia de clavos de hierro, los investigadores sospechan que el ataúd de hojalata estaba originalmente encerrado en un ataúd exterior de madera. Según los arqueólogos, el objeto probablemente era muy pesado y habría sido “muy difícil” bajarlo a la tumba.

Dentro del ataúd, los arqueólogos también encontraron rastros de incienso y yeso, lo que indica que su cuerpo fue tratado con “sustancias importadas valiosas” antes del entierro, según el anuncio.

«Un ataúd decorado es un objeto hermoso, pero es la combinación del ataúd, el ajuar funerario y la evidencia científica lo que hace que este entierro sea tan interesante», dijo Adam Wightman, director de arqueología de Colchester Archaeological Trust, en un comunicado. «Juntos nos permiten vislumbrar no sólo a la persona, sino también el cuidado, los rituales y las creencias que rodearon su funeral en el difunto romano Colchester».

En la Gran Bretaña romana, a veces se cubría a los muertos con yeso líquido antes de ser enterrados. Cuando el mineral se endurece, forma un yeso en el cuerpo y la ropa de la persona. Los investigadores han encontrado entierros de yeso en otras partes del mundo, pero la práctica parece ser particularmente común en Inglaterra, particularmente en el área alrededor de York, ubicada en el noreste del país.

Los expertos no están seguros de por qué se utilizó yeso en los entierros, pero a menudo resulta útil para los investigadores, ya que puede preservar detalles importantes sobre las personas que vivieron en el pasado.

En 2023, los investigadores utilizaron tecnología de escaneo 3D para investigar un molde de 1.700 años de antigüedad formado por dos adultos y un niño (muy probablemente, dos padres y su descendencia). Aunque sus cuerpos habían sido destruidos hacía mucho tiempo, los escaneos revelaron detalles importantes, incluido que cada individuo había sido envuelto en textiles antes del entierro.

«Somos muy afortunados de tener esta carcasa porque muestra la posición exacta de los restos y su relación entre sí en el momento exacto en que se vertió yeso sobre ellos y se cerró la tapa del ataúd hace unos 1.700 años». Maureen Carolldijo un arqueólogo de la Universidad de York que trabajó en el proyecto Ciencia vivaEs Hannah Kate Simon.

Los investigadores también encontraron una huella de la mano con los dedos conservado en yeso en un entierro de 1.700 años de antigüedad. Estos hallazgos sugieren que el yeso a veces se aplicaba como una pasta blanda, en lugar de calentarse y verterse sobre el cuerpo en forma líquida.

“The Lexden Lady: del funeral a la biografía”en exhibición en el Centro de visitantes del Circo Romano de Colchester en Colchester, Inglaterra, del 16 de mayo de 2026 al 30 de abril de 2027.