La película biográfica de Billy Joel ‘Billy and Me’ en proceso del director John Ottman

El editor y director John Ottman dirigirá “Billy & Me”, un largometraje que narra los años de formación de Billy Joel.

“Billy & Me” cuenta la historia del origen de Joel antes de la fama, antes de los éxitos y, más importante aún, antes de “Piano Man”, la canción y el álbum de 1973 que lo lanzaron al estrellato. La película está contada a través de los ojos del primer manager de Joel, Irwin Mazur, quien descubrió al cantante en 1966, lo contrató en 1970 y supervisó su carrera hasta su exitoso acuerdo con Columbia Records en 1972.

Actualmente se está realizando el casting y la producción está prevista para este otoño en Winnipeg, Canadá y Nueva York. La película sigue a un documental de HBO de dos partes de 2025 sobre el cantante, «And So It Goes».

La producción adquirió los derechos exclusivos en vivo de Mazur, así como los derechos en vivo del amigo de Joel, el baterista original y director de video Jon Small, quien también se desempeña como consultor, coproductor ejecutivo y director de la segunda unidad. Small fue el baterista de Joel en su primera banda The Hassles, así como de Attila, un dúo de rock ácido poco conocido formado por él y Joel que lanzaron un álbum en 1970 que estaba tremendamente fuera de sintonía con el resto de trabajos del cantante; lo describió claramente como «una mierda psicodélica».

Más recientemente, Ottman trabajó como editor principal de la película biográfica “Michael” y supervisó todos los aspectos creativos de la postproducción, incluida la configuración de las actuaciones, la dirección de ADR y la supervisión de la mezcla final. El cineasta Adam Ripp escribirá el guión y producirá la película bajo su marca ArtPhyl Pictures.

Small dijo: «Esta es la descripción más honesta, sincera y auténtica de los primeros años de vida de Billy y de cómo se convirtió en una de las mejores voces musicales de nuestro tiempo. ‘Billy & Me’ se basa en la verdad, se moldea con cuidado y se construye con los conocimientos de las personas que realmente conocieron y amaron a Billy. Como alguien que estuvo allí desde el principio, puedo decir que este guión captura no sólo su música, sino también la amistad, las luchas, el humor y la chispa creativa que definieron esos años».

Continuó: «Con demasiada frecuencia, las historias sobre artistas se pierden en la exageración o la invención. ‘Billy & Me’ refleja la historia real con integridad y respeto. Conocí a Billy por primera vez cuando tenía 16 años, y después de leer el guión, siento que los realizadores realmente entendieron quién era antes de que el mundo supiera su nombre».

Ottman dijo: «Estoy muy orgulloso del trabajo de desarrollo que Adam Ripp y yo hicimos para darle forma a ‘Billy & Me’ en una historia profundamente emotiva y agradable. Estos fueron los años de formación de Billy y su relación con Irwin Mazur, un hombre que reconoció el extraordinario talento de Billy incluso antes de que Billy lo hiciera él mismo. Por supuesto, el cabello largo, el humo del cigarrillo y el aspecto auténtico de la época me intrigaron como cineasta, pero lo que realmente me atrajo del material fue la humanidad en su núcleo». Ottman añadió: «Es divertido, desgarrador y, en última instancia, muy inspirador».

La financiación fue recaudada por Jay Cohen, ex socio y director de financiación y distribución de películas de la Agencia Gersh, que también representa la distribución nacional. El productor musical ejecutivo de la película es el ejecutivo musical nominado al premio Grammy Mitchell Leib, quien pasó casi tres décadas como presidente de Música y Banda Sonora en The Walt Disney Studios.

Ottman está representado por David Gersh y Abram Nalibotsky en la Agencia Gersh. Ripp está representado por Trevor Engelson en Underground.

Información adicional de Jem Aswad.