¿Por qué está escondida la lápida de este antiguo soldado romano en un patio trasero de Luisiana? Los arqueólogos resuelven el misterio y ayudan a devolver el artefacto a Italia |

El año pasado, un matrimonio estaba limpiando la maleza cuando descubrieron una extraña losa de mármol detrás de su casa en Nueva Orleans. Oculta bajo enredaderas cubiertas de maleza, la piedra presenta tallas latinas. Se preguntan, ¿podría construirse su casa sobre una tumba abandonada?

Los expertos les aseguraron que la propiedad no era una tumba, pero que el artefacto de mármol era en realidad una lápida. La estatua fue hecha para un soldado romano que murió en algún momento del siglo II d.C. y había estado desaparecida de un museo en Civitavecchia, Italia, durante décadas.

Ahora, el antiguo monumento funerario finalmente ha regresado a su país de origen, según un declaración del FBI Nueva Orleans. Los funcionarios estadounidenses lo repatriaron junto con más de otros 300 artefactos en una ceremonia en Roma el 29 de abril.

«Cuando las obras de arte robadas sean devueltas, ambos países se beneficiarán» Tilman Fertittadijo en el evento el embajador estadounidense en Italia, según New York TimesElisabetta Povoledo. «Italia reclama su historia y Estados Unidos reafirma su compromiso con la justicia y la preservación cultural».

Estos artefactos incluyen la cabeza de Alejandro Magno tallada en el siglo I d.C., un sátira saqueado de Herculano, dos estatua egipciaMonedas bizantinas y cerámica griega. Fueron descubiertos gracias a la colaboración entre funcionarios italianos y agencias estadounidenses.

Las lápidas romanas están en el centro de un misterio que comenzó a principios de 2025, cuando Daniella Santorouna antropóloga de la Universidad de Tulane y su esposo, Aaron Lorenz, lo descubrieron en su propiedad en el distrito histórico de Nueva Orleans. Barrio de Carrollton. Santoro luego consultó con D.Ryan Grayarqueólogo de la Universidad de Nueva Orleans que trabaja con el Centro de Recursos de Preservación de Nueva Orleans (PRC).

“Como arqueólogo, a menudo recibo preguntas del público sobre cosas extrañas que aparecen durante proyectos de construcción o paisajismo en la ciudad”, escribió Gray en la revista PRC. Preservación impresa en octubre de 2025. “Sin embargo, es raro que estas preguntas rutinarias tengan un alcance verdaderamente internacional”.

Gray compartió una foto de la lápida con Harald Stadlerarqueólogo de la Universidad austriaca de Innsbruck, quien también se lo envió a su hermano, un profesor de latín. Por la misma época, Santoro llamó Susann LusniaArqueólogo clásico de la Universidad de Tulane.

«Cuando vi la imagen, pensé: ‘Esto parece una inscripción romana real'», dijo Lusnia. Correo de WashingtonBen Brasch el año pasado. «Nunca pensé que vería algo como esto en mi patio trasero de Nueva Orleans».

La talla es la inscripción funeraria de un hombre llamado Sextus Congenius Verus, un marinero de 42 años que había servido durante 22 años en un barco llamado el Asclepio.

Los investigadores notaron que una roca que coincidía con esta descripción figuraba como perdida Museo Arqueológico Nacional en Civitavecchia, Italia. Santoro y su equipo decidieron que el artefacto debía ser devuelto a Italia, por lo que lo entregaron al FBI. Equipo de crímenes artísticos.

Los investigadores no están seguros de cómo llegaron las lápidas a Estados Unidos, aunque sí saben que los aliados bombardearon la zona durante la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó la destrucción del museo. Tal vez, teorizaron, el país “estaba perdido en el caos que siguió a la guerra”, escribió Gray. «Es posible que nunca sepamos exactamente cómo llegó a estar la lápida de Sextus Congenius Verus en Nueva Orleans».

Pero la solución a este misterio está cerca. Me gusta la noticia del descubrimiento. circulante A finales de 2025, Erin Scott O’Brien recibió una llamada de su exmarido. Hace muchos años, eran propietarios juntos de una casa en Nueva Orleans.

Cuando O’Brien leyó la historia, reconoció que la piedra pertenecía a sus abuelos. Su abuelo, Charles Paddock, conoció a su abuela, Adele, una artista italiana, mientras servía en Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Expusieron la piedra en su casa y, después de su muerte, finalmente fue entregada a O’Brien, quien nunca supo su origen. Lo puso en su jardín y cuando vendió la casa en 2018, se había olvidado de él.

«No tenía idea de que era una reliquia de 2.000 años de antigüedad», dijo. WWL-TVMeg Farris. «Es sorprendente que haya podido volver a donde estaba».

Nadie sabe cómo los abuelos de O’Brien adquirieron la piedra: «si la compraron o tal vez ella se la llevó como recuerdo durante la guerra», escribió. Preservación impresaDanny Monteverde el año pasado. Los familiares supervivientes no recuerdan que hayan hablado de ello.

La reciente ceremonia de repatriación marcó unos 25 años desde que Estados Unidos e Italia firmaron el acuerdo. acuerdo para combatir el tráfico de bienes culturales. Se ha actualizado varias veces desde entonces, la más reciente en Diciembre.

«El acuerdo restringió las importaciones de antigüedades italianas para interrumpir la financiación de organizaciones criminales, así como para garantizar que los ciudadanos estadounidenses tuvieran acceso a antigüedades y sitios arqueológicos italianos con fines educativos, culturales y científicos», dijo el FBI de Nueva Orleans en un comunicado.

Ahora que las lápidas están de regreso en Italia, eventualmente regresarán al Museo Arqueológico Nacional en Civitavecchia, una ciudad costera a unas 40 millas del centro de la antigua Roma. Este verano, Gray viajará a Italia con un grupo de estudiantes, quienes realizarán una excavación arqueológica aproximadamente a una hora del museo. Esperan ver el artefacto por sí mismos.

«Estamos muy entusiasmados de haber podido traer a algunos habitantes de Nueva Orleans para ver dónde debería estar», dijo Gray. Kali-PicayunePoeta Wolfe.