Hace unos 100.000 años, el rostro de este hombre fue perforado y sobrevivió. Puede ser una de las primeras víctimas conocidas de un ataque con arma punzante. |

En 1933, el arqueólogo francés René Neuville Descubrió una cueva en Israel que contiene los restos de varios individuos que datan de hace 100.000 años, así como trozos de ocre rojo que pudieron haber sido utilizados en un ritual. El sitio, conocido como Qafzehha fascinado a los investigadores desde entonces, ya que sospechan que se trata del entierro intencional más antiguo conocido en el planeta.

Ahora, los científicos han descubierto que uno de los antiguos humanos enterrados en el sitio fue apuñalado en la cara con una herramienta de piedra afilada, posiblemente como resultado de violencia interpersonal. La lesión fue descrita en un artículo publicado el 30 de junio en la revista Informes CientíficosSin embargo, es poco probable que sea fatal.

Los científicos han encontrado al menos 27 restos Homo sapiens enterrado en Qafzeh. Los huesos datan de hace entre 145.000 y 92.000 años, lo que convierte a estos individuos en los primeros humanos modernos fuera de África. Sin embargo, como escribe Guy Gugliotta Smithsonian revista en 2008, este Homo sapiens Es posible que no hayan sido los precursores de migraciones significativas a otros continentes: “no hay evidencia de que estos pueblos modernos persistieran por mucho tiempo, y mucho menos colonizaron otras regiones del mundo”.

Para este nuevo estudio, los investigadores se centraron en un individuo conocido como Qafzeh 25, cuyo esqueleto parcial fue excavado en 1979. Ahora se encuentra en una colección antropológica. Centro Dan David para la Investigación en Evolución Humana y Biohistoria En la Universidad de Tel Aviv, Qafzeh 25 parece haber sido un hombre y un adulto joven en el momento de su muerte. Fue encontrado enterrado junto a varios niños.

Los investigadores encontraron numerosas fracturas en los huesos de Qafzeh 25 que probablemente se formaron después de su muerte, incluidas muchas fracturas que pueden haber sido causadas por aplastamiento y compresión debajo de capas de sedimento durante decenas de miles de años. Sin embargo, cuando observaron más de cerca la mandíbula del individuo, descubrieron profundas marcas lineales que parecían haber sido hechas cuando aún estaba vivo. La herida parecía estar en el lado izquierdo de la cara del hombre y golpeaba uno de sus dientes.

También encontraron evidencia de que la herida había sanado, lo que sugiere que el individuo sobrevivió durante un «período significativo» después, escribieron los investigadores en el artículo. La herida no causó infección, posiblemente porque la incisión no fue lo suficientemente profunda como para llegar a la cámara pulpar del diente, agregaron.

“Esta evidencia respalda la idea de resiliencia y la posibilidad de atención en la sociedad”, escribieron.

La herida parecía haber sido causada por un objeto punzante. Las lesiones pueden haber sido causadas por un accidente, pero los investigadores creen que la violencia interpersonal es la causa más probable. La mayoría de las lesiones en la cabeza, la cara y el cuello ocurren en el lado izquierdo del cráneo, ya que la mayoría de los humanos son diestros y tienden a usar su mano dominante en las confrontaciones cara a cara, escribieron los investigadores.

Cualquiera sea la causa, la herida es una de las pocas heridas del Paleolítico Medio que se sabe que fueron causadas por un objeto punzante, lo que la hace extremadamente rara. Qafzeh 25, escribieron los investigadores en el artículo, es probablemente «el primer caso documentado de traumatismo por fuerza cortante en el registro arqueológico».

Su investigación también reveló que el hombre tenía caries y esmalte dental desconchado. Esto no es sorprendente, considerando que se han encontrado caries en varios otros individuos enterrados en el lugar. Sin embargo, los investigadores todavía están desconcertados por la alta tasa de caries en esta población en comparación con otros grupos humanos del Pleistoceno, incluidos los neandertales. Alrededor del 40 por ciento de las personas enterradas en Qafzeh tenían caries, lo que sugiere que su genética, dieta o entorno (o una combinación de los tres) pueden haber tenido un impacto negativo en su salud bucal.

Además, basándose en su investigación, los investigadores sospechan que Qafzeh 25 fue enterrado deliberadamente, porque no encontraron evidencia de que su cuerpo hubiera sido hurgado, desgastado o pisoteado. Estos hallazgos apoyan la idea de que la cueva puede contener algunos de los entierros humanos intencionales más antiguos del mundo.

En general, los hallazgos «proporcionan nueva evidencia en el debate en curso sobre los orígenes de comportamientos complejos como la violencia interpersonal, el cuidado de personas heridas o enfermas y las prácticas funerarias, aspectos fundamentales para comprender la evolución social y cultural de nuestra especie», dijo el autor principal. Ana Pantoja Pérezpaleoantropólogo del Centro Nacional de Investigaciones sobre la Evolución Humana de España, en un declaración.

Además de la lesión de Qafzeh 25, la cueva ha producido muchos otros descubrimientos importantes a lo largo de los años que han cambiado la comprensión de los científicos sobre los primeros humanos. Por ejemplo, los científicos han descubierto conchas huecas naturales que pueden haber sido ensartadas y usadas como joyas, y pueden insinuar la invención de la cuerda. En la cueva, los investigadores también encontraron artefactos de piedra que parecen haber existido. tallado deliberadamente con patrones geométricos, lo que indica que nuestros antepasados ​​eran capaces de tener un comportamiento cognitivo y simbólico avanzado.