¿Cuándo desarrollaron los cangrejos sus icónicos hundimientos laterales? Los científicos lo rastrean hasta un ancestro de 200 millones de años |

Muchos cangrejos son conocidos por sus movimientos laterales, pero se sabe poco sobre cómo evolucionaron estos movimientos.

Ahora, los científicos han rastreado la historia de su icónico viaje hasta sus antepasados ​​que vivieron hace unos 200 millones de años. Los hallazgos se publicaron como una preimpresión revisada por pares en la revista e-vida el 21 de abril, sugiriendo que los cangrejos de costado evolucionaron hasta convertirse en “verdaderos cangrejos” sólo una vez, y apoyando la idea de que el rasgo es clave para su éxito ecológico.

Hay alrededor de 8.000 especies de cangrejos verdaderos, un grupo llamado Brachyura, que se diferencia de los «cangrejos falsos», como los cangrejos ermitaños. Los tramposos pueden seguir adelante, al igual que los verdaderos cangrejos.

Esto plantea algunas “preguntas interesantes” sobre los cangrejos reales, dijo. Yuuki Kawabatacoautor del estudio y ecólogo conductual de la Universidad de Nagasaki en Japón, en un declaración. “¿Cuándo comenzó su movimiento lateral, cuántas veces ha evolucionado a lo largo de los años y cuántas ha regresado?”

Para investigar, Kawabata y sus colegas obtuvieron cangrejos vivos que representan 50 especies del océano, charcas de marea, acuarios públicos y mercados de pescado locales. Cada animal fue filmado durante diez minutos en una arena circular diseñada para asemejarse a su hábitat natural, con elementos como agua de mar, agua dulce o agua salobre. Identificaron 35 especies que se movían lateralmente y 15 especies que avanzaban.

Luego, el equipo combinó sus observaciones con mapas de la evolución de Brachyura creados por otros científicos. El análisis reveló que la mezcla lateral evolucionó en un ancestro común en la base del subgrupo Eubrachyura, donde más tarde se convirtió en un rasgo altamente conservado. Hoy en día, Eubrachyura se encuentra entre los cangrejos más avanzados y diversos, con alrededor de 7.500 especies. En comparación, los otros dos subgrupos (aquellos con verdaderos cangrejos que caminan hacia adelante) comprenden un total de alrededor de 150 especies.

La locomoción de lado a lado «podría ser potencialmente una innovación importante» que permitiría a Eubrachyura extenderse rápidamente a través de diferentes entornos, dijo Kawabata a Sierra Bouchér en Noticias científicas. Según los investigadores, moverse fácilmente en ambas direcciones hacia los lados, en lugar de solo una dirección hacia adelante, podría ayudar a los cangrejos a escapar rápidamente de los depredadores y hacer que sus rutas de viaje sean impredecibles.

Es inusual que los rasgos útiles sólo evolucionen una vez en un organismo, dicen educadores científicos y expertos en nanotecnología. Michelle Dickinsonque no participaron en esta investigación, en un episodio “Sesión dominical» Podcast. Piense en las alas, por ejemplo, que evolucionaron por separado y en diferentes momentos en aves, murciélagos e insectos, añade. Sin embargo, el movimiento lateral del cangrejo es bastante único entre los animales.

Los investigadores sugieren que los factores ambientales pueden haber influido en la innovación de estos crustáceos. El período en que aparece la forma de locomoción: el comienzo. Período Jurásico—Lleno de grandes cambios. Por ejemplo, supercontinentes. Pangea dividirse, ampliando el hábitat marino poco profundo donde los cangrejos pueden reproducirse. Los autores sospechan que esto crea nuevas oportunidades para que los cangrejos se diversifiquen.

Andrés Vidal Gadeadijo un biólogo de la Universidad Estatal de Illinois que no participó en la investigación Noticias científicas que caminar de lado puede ser una simplificación para los animales, porque necesitan menos células nerviosas para controlar los músculos que sus antepasados.

«En lugar de que cada articulación de la pata de un cangrejo tenga que desempeñar más o menos la misma función, se reduce a dos articulaciones principales que hacen casi el 90 por ciento del trabajo», dice. «Esto simplifica inmediatamente las cosas».

Sin embargo, los investigadores señalan que se necesita más investigación para comprender qué impulsa estos cambios en los cangrejos. «Para desentrañar los roles relativos de la innovación y el cambio ambiental, necesitamos más análisis de la diversificación dependiente de los rasgos, cronogramas basados ​​en fósiles y pruebas de desempeño que vinculen el verdadero movimiento del cangrejo con la ventaja adaptativa», dijo Kawabata en el comunicado.