Sompot Chidgasornpongse pasó más de dos décadas como asistente del director Apichatpong Weerasethakul, trabajando en películas como “Tropical Malady”, “Syndromes and a Century”, “Cemetery of Splendour” y “Memoria”. Ahora está en Cannes con su propio largometraje: “9 Temples to Heaven”, un drama coral sobre la peregrinación de un día de una familia tailandesa a nueve templos, tuvo su estreno mundial en la Quincena de Realizadores y está compitiendo por la Cámara de Oro.
La película sigue a Sakol, quien, después de que un adivino le advierte que su anciana madre podría morir pronto, reúne a su familia para un viaje ritual a través del paisaje de templos de Tailandia. Producida por Kick The Machine Films y At A Time en Tailandia, con la coproducción internacional de E&W Films (Singapur), petit caos (Francia), Needle in the Haystack (Noruega), La Fonte (China), Square One Film (Hong Kong) y Qun Films (Indonesia), la película tiene las ventas internacionales a cargo de Playtime.
Esta historia tiene sus raíces en los rituales familiares del propio Chidgasornpongse. “Hacer ofrendas en nueve templos en un día, algo que también hacen mi familia y muchos tailandeses, se siente como una de las máximas manifestaciones de esa creencia”, dijo. «Aunque mi lado crítico siempre cuestionó la efectividad de los resultados prometidos, seguí practicando el ritual, a veces sólo para complacer a mi familia o para brindar tranquilidad. Me intrigaba la contradicción».
La práctica central de la película es un ritual llamado Sangkatan, en el que los devotos ofrecen vasijas llenas de artículos útiles a la comunidad del monasterio. “Mi objetivo era simplemente capturar lo que realmente sucede en los templos tailandeses contemporáneos, las cosas cotidianas que pueden suceder, al menos según lo que presencié a través de mi propia experiencia”, dijo Chidgasornpongse.
Estructurada como una road movie, la película comienza con la luz de la mañana y sigue a la familia hasta el anochecer, pasando de un templo a otro con escenas de viaje en el medio. Chidgasornpongse se formó como arquitecto antes de dedicarse al cine y luego completar una maestría en cine y vídeo en CalArts. «Estamos capacitados para pensar primero en el plan general y el diseño antes de entrar en los detalles», dijo. «Tal vez por eso, a menudo miro primero la estructura de mis películas, incluidos mis cortometrajes, incluso antes de saber completamente la historia que habrá en ellas».
El texto se formó durante una época de agitación política en Tailandia tras la muerte del rey Bhumibol. «Esto crea muchas divisiones en la sociedad e incluso en las familias, especialmente entre la generación mayor y la generación más joven, en términos de sus diferentes puntos de vista sobre las instituciones sagradas establecidas y hacia dónde se dirige el país en el futuro», dijo Chidgasornpongse. Esta tensión se manifiesta a través de la dinámica generacional de la familia central de la película.
Weerasethakul actúa como productor del proyecto, ampliando una asociación de trabajo que abarca más de dos décadas. «He trabajado estrechamente con Apichatpong durante más de 23 años, por lo que es casi imposible enumerar todo lo que he aprendido de él», dijo Chidgasornpongse, añadiendo, con evidente humor, que su mentor «todavía no ha hecho una película sobre un conjunto familiar numeroso como este».
Al ingresar a la Quincena de Realizadores para su primer largometraje, Chidgasornpongse dijo: “La Quincena de Realizadores es un capítulo maravilloso y el hogar de muchas de las películas que amo, películas que me han inspirado profundamente como cineasta y como amante del cine, por lo que estrenar nuestra película allí es el mayor honor para mí”.
