El último viaje de Kane Parsons a YouTube-Gone-A24

En “Backrooms”, un espeluznante y meditativo viaje de terror en el pecho en ¿qué-es-la-realidad? Siguiendo la tradición de “Eraserhead” y “Skinamarink”, el director Kane Parsons transforma nuestros miedos en una casa de vacaciones con muchas paredes pero sin cimientos. El personaje central, Clark (Chiwetel Ejiofor), es un propietario de muebles divorciado que está lleno de odio por los montones de basura que hay en su vida. Clark ve a una terapeuta, la Dra. Mary Kline (Renate Reinsve), y los dos realizan un juego de roles en el que recrean la triste historia de Clark sobre cómo su esposa lo echó de la casa. Ahora vive en una tienda llamada Imperio Otomano del Capitán Clark (hacía anuncios de televisión disfrazado de pirata). Era un lugar grande y feo que vendía muebles feos y baratos, y un día, cuando estaba tratando de arreglar la mala iluminación de la tienda, se sintió atraído por la pared, luego en el la pared que atravesó.

Al otro lado de la pared había una gran habitación vacía. Es como una versión limpia de la tienda, con una alfombra mohosa, un techo revestido con paneles rectangulares de luz de neón y paredes de color amarillo orina descoloridas. Estaban conectadas con otras habitaciones, y con otras habitaciones, y con otras habitaciones, y algunas contenían muebles apilados o pilas de ropa sucia, y otras estaban divididas, con aberturas cuadradas que parecían pasillos. Y el lugar continúa. ¿Clark ha pasado por momentos difíciles que lo llevarán a la liberación? ¿Ha descubierto el misterio envuelto en un enigma dentro de un enigma? ¿O se ha ido al infierno? Quizás todo lo anterior.

“Backrooms” tiene una historia de fondo casi tan interesante como la película. No es la primera película que utiliza el concepto creepypasta (“Slender Man”, el lanzamiento del estudio, se estrenó en 2018), pero puede ser la primera en utilizar el lenguaje de los memes de Internet para canalizar una forma omnipresente de terror web. The Backrooms comenzó como una fotografía espeluznante tomada durante la renovación de una antigua tienda de muebles en Oshkosh, Wisconsin. Posteriormente, los usuarios ampliaron el concepto, en un hilo de 4Chan, pero siguió siendo una visión del infierno como un espacio de oficina abandonado indefinidamente hasta 2022, cuando Kane Parsons, de 16 años, tomó la premisa y la desarrolló en una serie de elaborados cortometrajes en YouTube; la serie se convirtió en una sensación.

En la película Backrooms, la cámara recorre habitación tras habitación (como un set de filmación sin fin), las imágenes tomadas con grano VHS degradado. Tiene una vibra de «Bruja de Blair»: una dimensión de metraje encontrado, con una cámara en mano que el camarógrafo nunca suelta, incluso mientras corre, y un indicio de «¿Qué se esconde en la siguiente esquina?» Pero también es un ejemplo importante de la estética del “espacio liminal”: representaciones de espacios vacíos o abandonados que se sienten solitarios y vagamente atormentados y tienen la calidad de portales de la vida real. El espacio liminal original podría haber sido casi como la imagen del pasillo vacío del hotel en “El resplandor”, una película que me pareció mucho más aterradora en su diseño audiovisual que cualquier otra cosa en ella.

Basado en la popularidad de la serie Backrooms, Parsons recibió una oferta de A24 para hacer una película de terror, y considerando que solo tiene 20 años, eso lo hace sonar como el Orson Welles de los crossovers cinematográficos virales. (¡También su nombre!) Y tal vez lo sea. «Backrooms», inspirada en Parsons, podría convertirse en la primera película de terror experimental en recaudar 25 millones de dólares en su primer fin de semana. Parsons, en su debut como director (el guión es de Will Soodik), demuestra ser un maestro del estado de ánimo que comparte el amor de David Lynch por el diseño de sonido industrial cósmico, así como la fascinación de Lynch por los misterios de la electricidad. Parsons elimina el verdadero terror de sentirse confinado, en lo que a veces parece una versión desinhibida de la guarida de un asesino en serie.

Como amante de la atmósfera, “Back Room” es muy eficaz. Te sientas y disfrutas de los acertijos y las texturas del grunge, sabiendo que la película seguirá sorprendiéndote. La sensación de temor latente depende de la posibilidad de que algo terrible esté acechando dentro de esa habitación amarilla mohosa, como los monstruos que aparecieron en “Inland Empire” de Lynch (otro progenitor de The Backrooms). Y Parsons, en su forma demasiado sutil de asustar, trae a los monstruos, o, al menos, a algunas de las figuras torturadas con un horror sensato. Hay una imponente versión demoníaca del Capitán Clark, así como un humano que parece tener algunas caras arrugadas. ¿Qué es eso? Quizás seamos nosotros.

Chiwetel Ejiofor, que es un gran actor, es la figura perfecta en el centro de todo esto. El barbudo y borracho Clark es un hombre cuya vida rota no tiene sentido para él, y cuando lo llevan a una habitación trasera, comunica (e imparte a la audiencia) la sensación de que está buscando una catarsis de significado, incluso si resulta ser una pesadilla (que, por supuesto, lo es).

A pesar de toda su espeluznante imaginación, ¿es “Backrooms” una buena película? Es una película de profunda sugestión y oscuridad, como un thriller de una casa encantada renovado en una poesía estremecedora. Esto puede alejar a cualquiera que espere sustos convencionales. Parsons, por todo lo que te muestra, te da la sensación de que el verdadero horror puede estar fuera de tu alcance, lo que, en cierto modo, hace que la estética del espacio liminal sea una forma genial. Pero no se puede negar que Kane Parsons es ahora el maestro. En el futuro, será interesante ver cómo llena ese espacio.