Uno de los objetivos de la campaña de presión de la administración Trump contra Cuba (incluido un embargo petrolero integral, la ampliación de la planificación de emergencia del Departamento de Defensa de los EE. UU., la acusación estadounidense del ex presidente cubano Raúl Castro y los crecientes llamados al Capitolio para una intervención militar) fue fomentar la disidencia interna que llevaría a la caída del régimen comunista del país. Pero esos esfuerzos han fracasado hasta ahora ya que la emigración, la válvula de escape más confiable para la disidencia en Cuba, sigue funcionando a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por cerrarla.
En períodos anteriores de crisis política y económica, la mayoría de los inmigrantes cubanos se dirigieron a Estados Unidos. Pero un número cada vez mayor de ellos se dirige ahora a América Latina, incluidos Brasil y México. Estos países de destino son los más afectados por la política estadounidense hacia Cuba, lo que les da una influencia que podría moldear sus respuestas a las acciones futuras de Washington en la región.
Uno de los objetivos de la campaña de presión de la administración Trump contra Cuba (incluido un embargo petrolero integral, la ampliación de la planificación de emergencia del Departamento de Defensa de los EE. UU., la acusación estadounidense del ex presidente cubano Raúl Castro y los crecientes llamados al Capitolio para una intervención militar) fue fomentar la disidencia interna que llevaría a la caída del régimen comunista del país. Pero esos esfuerzos han fracasado hasta ahora ya que la emigración, la válvula de escape más confiable para la disidencia en Cuba, sigue funcionando a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por cerrarla.
En períodos anteriores de crisis política y económica, la mayoría de los inmigrantes cubanos se dirigieron a Estados Unidos. Pero un número cada vez mayor de ellos se dirige ahora a América Latina, incluidos Brasil y México. Estos países de destino son los más afectados por la política estadounidense hacia Cuba, lo que les da una influencia que podría moldear sus respuestas a las acciones futuras de Washington en la región.
Este cambio en los patrones migratorios se debe en gran medida al enfoque de la administración Trump de limitar los vínculos con la isla. Desde que regresó al poder en enero de 2025, Trump ha implementado una campaña de máxima presión contra Cuba y ha restringido la emigración cubana a Estados Unidos.
La Casa Blanca ha incluido a Cuba en una lista de 39 países sujetos a restricciones totales o parciales de viaje, así como en una lista de 75 países que enfrentan una congelación indefinida del procesamiento de visas. La decisión también detiene un programa de permiso humanitario diseñado para facilitar la entrada de cubanos elegibles a Estados Unidos y pone fin a las negociaciones migratorias bilaterales de rutina durante la administración del expresidente estadounidense Joe Biden.
Estas medidas marcan un alejamiento de décadas de política estadounidense. En los años posteriores a la Revolución Cubana en la década de 1950, hubo repetidas salidas de inmigrantes cubanos en tiempos de crisis. Estados Unidos es el principal destino.
Un episodio temprano incluye el transporte del Camarioca en 1965, en el que el líder cubano Fidel Castro, buscando expulsar a los disidentes de la isla, permitió a los cubanos con familiares en Estados Unidos partir del puerto norteño de Camarioca. Varios miles de cubanos abandonaron la isla de esta manera y fueron asistidos por la Guardia Costera estadounidense. La travesía en barco terminó más tarde con un acuerdo entre Estados Unidos y Cuba que estableció el programa más formal Freedom Flights, que consiste en vuelos dos veces al día entre los dos países que finalmente trajeron a cientos de miles de refugiados cubanos a Estados Unidos.
“Quienes busquen refugio aquí lo encontrarán”, dijo el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson en octubre de 1965, mientras miles de cubanos intentaban huir del régimen de Castro. Los comentarios de Johnson –y la aprobación de la Ley de Ajuste Cubano en 1966, que otorgó residencia permanente legal a los cubanos nativos que vivían en Estados Unidos durante al menos un año– establecieron a Estados Unidos como el lugar de aterrizaje predeterminado para futuros inmigrantes cubanos.
Las políticas posteriores reforzaron el trato preferencial de Estados Unidos hacia los cubanos, incluida la política de “pies secos, pies mojados” de 1995, que permitió a los inmigrantes cubanos que llegaban a territorio estadounidense sin visas quedarse y solicitar la residencia permanente, mientras que los interceptados en el mar generalmente eran devueltos a sus países de origen.
Las oleadas migratorias posteriores siguieron un patrón similar. Se estima que el levantamiento del Mariel en 1980 (una versión más grande y caótica del levantamiento del Camarioca) provocó que 125.000 cubanos abandonaran la isla. Años más tarde, la crisis de Balsero de 1994 se produjo durante el llamado “período especial” de Cuba, cuando unos 35.000 cubanos huyeron de una grave depresión económica provocada por el colapso de la Unión Soviética. A lo largo de este episodio, las autoridades cubanas permitieron salidas masivas para aliviar la presión interna. En el último éxodo, que comenzó en 2021, entre 1 y 2 millones de cubanos abandonaron el país, según la mayoría de las estimaciones.
Las políticas de la administración Trump hacia Cuba no han hecho más que empeorar la situación humanitaria en el país y crearon las condiciones para la continuación del éxodo que ya estaba en marcha.
Poco después de asumir el cargo para su segundo mandato, Trump emitió una orden ejecutiva declarando que las “políticas, prácticas y acciones” del gobierno cubano “representan una amenaza inusual y extraordinaria… para la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos”, debido a los vínculos de La Habana con adversarios estadounidenses, incluidos China y Rusia. Como resultado de las políticas de línea dura de Trump hacia Cuba, incluido un embargo petrolero estadounidense de meses de duración, la situación económica de la isla ha empeorado. La inflación está aumentando, los productos básicos son escasos, el combustible se está acabando y la envejecida red eléctrica de Cuba está al borde del colapso.
Hasta ahora, la administración Trump ha logrado impedir que los inmigrantes cubanos ingresen a Estados Unidos. Los encuentros irregulares en la frontera con migrantes cubanos han disminuido en un 99 por ciento en comparación con un período similar bajo la administración Biden. Pero datos de otras partes del mundo muestran que los cubanos todavía están abandonando la isla en grandes cantidades, aunque hacia nuevos destinos.
En Brasil, las solicitudes de asilo cubanas casi se duplicaron de 22.288 en 2024 a 41.919 en 2025, lo que hace que los cubanos representen el 55 por ciento de todos los solicitantes de asilo en el país y el grupo de nacionalidad más grande entre los solicitantes de asilo. Un informe de la Matriz de Seguimiento de Refugiados de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de marzo de 2026 encontró que la migración regular de cubanos a Brasil casi se triplicó durante el mismo período, y no se registraron saldos mensuales negativos a lo largo de 2025. Los cubanos ahora ingresan principalmente a través de Guyana, que no requiere visa, antes de cruzar al estado de Roraima, en el norte de Brasil, y continuar hacia el sur hasta São Paulo y Paraná para trabajar, según el informe de la OIM.
Más al norte, en México, los cubanos representaron el 23 por ciento de todas las tarjetas de visitantes humanitarios emitidas por las autoridades de inmigración mexicanas de enero a noviembre de 2024. De enero a julio de 2025, esa cifra saltó al 78 por ciento, la señal más clara hasta ahora de que los cubanos están ingresando al canal de asilo de México en cantidades que México nunca ha experimentado. El número de tarjetas de residencia temporal y permanente en Cuba también aumentó en el mismo período, es decir, 2024 y 2025, del 7 al 8 por ciento y del 9 al 16 por ciento respectivamente, lo que indica que los grupos anteriores se están estableciendo en México en lugar de transitar por el país.
Mientras tanto, en Uruguay, la Dirección Nacional de Migraciones incluyó a los cubanos como el mayor número de extranjeros que solicitaron permisos de residencia en 2025. España, para la cual aún no hay cifras disponibles para 2025, también está experimentando un crecimiento continuo en las llegadas de cubanos a través de solicitudes de asilo y la disposición de ascendencia basada en la ciudadanía en su Ley de Memoria Democrática de 2022.
Los cubanos se han dirigido a estos países porque ofrecen puntos de entrada legales, permisos de trabajo mientras los casos de inmigración aún están pendientes y comunidades cubanas establecidas para facilitar las llegadas.
Cambiar los patrones de migración cubana podría complicar la estrategia de la administración Trump. Si los cubanos se van a Argentina, Chile o El Salvador (todos ellos liderados por presidentes de derecha partidarios de Trump), esos nuevos destinos serían socios listos para la administración. En cambio, los cubanos se han asentado en gran medida en Brasil, México y Uruguay, todos ellos gobernados por presidentes de tendencia izquierdista cuyas disputas con Washington sobre migración, comercio y política hacia Cuba son motivo de preocupación pública.
La influencia que estos países obtienen al absorber más inmigrantes cubanos podría ser enorme. Acoger a un gran número de inmigrantes cubanos podría sobrecargar el procesamiento de asilo y la provisión de recursos y servicios públicos, un costo económico real de la política de Estados Unidos hacia Cuba que podría empoderar a los países para exigir concesiones en las negociaciones bilaterales con Washington sobre comercio, migración u otras prioridades.
Más importante aún, el enfoque de línea dura de la administración Trump para abordar la migración en el hemisferio se basa en acuerdos con terceros países seguros, transferencias forzosas a terceros países y acuerdos bilaterales que permiten vuelos de deportación. Los países que absorben grandes cantidades de cubanos, como Brasil y México, tienen menos incentivos para participar en el marco migratorio estadounidense. De hecho, el único país que actualmente desempeña un papel significativo en la migración regional cubana y a la par de Estados Unidos es Guyana, que asistió a la cumbre del Escudo de las Américas en marzo.
La Habana ha estado aquí antes. Después de haber permitido (y a veces alentado) que una comunidad de exiliados cubanos creciera en Miami como estrategia de supervivencia a corto plazo, el gobierno cubano se encontró frente a un lobby anticastrista poderoso y duradero que estaba ganando poder real en la política estadounidense. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, un cubanoamericano que durante mucho tiempo ha criticado al gobierno de la isla, es sólo el ejemplo más destacado.
La creciente diáspora cubana en São Paulo, Ciudad de México y Montevideo podría dar lugar a comunidades similares, aunque sigue siendo una cuestión abierta si pertenecen a grupos de presión anticastristas o se asimilan a una cultura política menos hostil al régimen de La Habana.
Pase lo que pase, la presión generada por los expatriados será filtrada por gobiernos que no son socios en la estrategia de contención de Estados Unidos. El exiliado de Miami vive en un país que ya es vulnerable al cambio de régimen en Cuba. Esta nueva diáspora se está asentando en países cuyo alineamiento con Washington es condicional, negociable y cada vez más desafiante.
