¿Cómo consiguió Stonehenge sus piedras del altar? Una nueva investigación se suma al debate entre el esfuerzo humano y el transporte de los glaciares |

En 2024, los investigadores determinaron que las piedras del altar de Stonehenge procedían del noreste de Escocia, a unas 700 millas de la ubicación del emblemático monumento en el sur de Inglaterra. Ahora, dicen que están un paso más cerca de comprender cómo llegó la roca allí.

Los modelos de flujo de hielo y los análisis geológicos sugieren que es probable que los glaciares transportaran parte de la roca durante la última Edad de Hielo. Sin embargo, ese escenario es poco probable, informan los investigadores en un nuevo artículo publicado en la revista Revista de ciencia cuaternaria. En lugar de ser movidas naturalmente por el hielo, sospechan que las piedras fueron transportadas por comunidades neolíticas por tierra y agua.

Piedra Henge fundada en etapas entre 3000 aC y 1520 aC Los investigadores creen que la piedra del altar que pesa más de 13,0200 libras y 16 pies de largo se añadió entre 2620 y 2480 aC. Actualmente, parte de la piedra se encuentra enterrada y escondida bajo otras dos piedras.

Durante años, los científicos pensaron que la piedra del altar provenía de Gales, al igual que las otras piedras pequeñas, conocidas como piedras azules, que componen el monumento. Sin embargo, después de analizar la composición química de la arenisca, recientemente concluyeron que provenía de la cuenca de Orcadian, en el noreste de Escocia.

Pero el descubrimiento plantea nuevas preguntas. La gran pregunta: ¿Cómo pudo una roca tan grande viajar más de 450 millas? Inicialmente, los investigadores teorizaron que el objeto podría haber sido trasladado en barco. Pero también se preguntan si el hielo podría haber jugado un papel en esto, acortando potencialmente la distancia que los humanos neolíticos tenían que viajar para transportar las piedras.

Para probar la idea, los científicos reconstruyeron el movimiento del hielo durante el último período glacial. No encontraron evidencia de una ruta glaciar directa desde el noreste de Escocia hasta el sur de Inglaterra. Y su análisis reveló que la mayoría de los glaciares que se originaban en el noreste de Escocia se dirigían hacia el noreste, alejándose de Stonehenge. Sin embargo, otros viajaron hacia el sureste y pudieron haber llevado piedras hasta Dogger Bank, a unos 400 kilómetros de Stonehenge.

Actualmente, Dogger Bank está sumergido bajo el Mar del Norte frente a la costa este de Inglaterra. Pero durante el último período glacial, la región era alta y seca: formaba parte del puente terrestre entre Inglaterra y Europa continental.

El aumento del nivel del mar debido al derretimiento del hielo al final de la última Edad de Hielo cubrió Dogger Bank hace unos 8.000 años, unos 3.000 años antes de que comenzara la construcción en Stonehenge. Entonces, para que la teoría del transporte de los glaciares funcione, los humanos primero deben retirar la roca del Dogger Bank antes de que el sitio se hunda. Luego, tuvieron que mover la piedra al menos a un lugar que estuvo sobre el nivel del mar durante miles de años, antes de finalmente llevarla a Stonehenge.

«Tal escenario requiere una importancia cultural prolongada o una actividad de múltiples fases, a lo largo de enormes intervalos de tiempo», escribieron los investigadores en el artículo. «La necesidad de explotar una secuencia larga de eventos de múltiples etapas desafía la plausibilidad de Dogger Bank como una fuente intermedia y, por lo tanto, un camino que data del período glacial del Devensiano tardío para la Piedra del Altar».

Los investigadores afirman que su estudio no puede descartar por completo el transporte de glaciares en las piedras del altar. Sin embargo, para que este escenario se convierta en realidad, se requeriría “un conjunto de circunstancias cada vez más complejo”. Antonio Clarkecoautor del estudio y geoquímico de la Universidad de Curtin, dijo Nuevo científicoEs James Woodford.

En cambio, los investigadores sospechan que la piedra del altar fue movida por una comunidad neolítica. Probablemente trabajaron por etapas, transportando la piedra por tierra durante algunas partes del viaje y enviándola en barco (ya sea por río o a lo largo de la costa) durante otras partes del viaje.

«En lugar de ser arrastrado naturalmente por el hielo, la evidencia sugiere un movimiento deliberado y cuidadosamente planificado a través de un paisaje diverso y desafiante», dijo Clarke en un comunicado. «Transportar una roca de este tamaño a una distancia tan larga requiere planificación, coordinación y una comprensión profunda del paisaje, sin mencionar una determinación increíble».

Dada la posibilidad de un viaje largo y arduo, ¿por qué los humanos del Neolítico eligieron rocas de tan lejos? Sus razones aún no están claras. Y, a menos que los investigadores encuentren una manera de viajar en el tiempo, es posible que nunca puedan responder completamente esa pregunta.

“¿Por qué elegimos mármol italiano para nuestra cocina?” Clarke informó Nuevo científico. «¿Por qué elegimos ciertas piedras preciosas para llevarlas alrededor del cuello? Los seres humanos siempre hemos estado interesados ​​en encontrar la piedra adecuada y, sea cual sea el motivo, [the builders of Stonehenge] Necesitaba piedra arenisca del noreste de Escocia para sus monumentos en Inglaterra”.

Aunque los investigadores creen que el transporte de glaciares no es el escenario más probable, sigue siendo interesante considerar la idea de que la construcción de Stonehenge «pudo haber comenzado como resultado de una migración inducida por el clima», afirman los coautores. Remy Venessun glaciólogo de la Universidad Sheffield Hallam, dice noticias de la bbc‘ Chloe Harcombe. Quizás las personas que vivían en Dogger Bank le habían dado un “significado cultural” a la piedra del altar y estaban dispuestas a salvarla del aumento del nivel del mar, dijo Veness en un comunicado. declaración.

Independientemente de cómo viajaron las piedras del altar, estos hallazgos sugieren que los constructores de Stonehenge pueden haber sido más organizados y cooperativos de lo que se pensaba anteriormente. Cualquiera sea el caso, eran “capaces no sólo de mover piedras sino también de coordinar el acto de construir monumentos complejos y de gran escala en una amplia área geográfica”, escribieron los investigadores en el artículo.