Primero, el avión experimental X-59 de la NASA vuela más rápido que la velocidad del sonido, preparando el escenario para aviones supersónicos ‘silenciosos’ |

El 5 de junio, el avión experimental X-59 de la NASA se volvió supersónico por primera vez. El avión atravesó el cielo a una velocidad máxima de aproximadamente 713 millas por hora, o Mach 1,1, y una altitud de 43.400 pies, viajando más rápido que la velocidad del sonido.

El vuelo récord duró 81 minutos y tuvo lugar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el sur de California. Alcanzar este hito acerca a la NASA un paso más hacia la consecución de un vuelo supersónico “silencioso”.

«El primer vuelo supersónico del X-59 es un testimonio del liderazgo duradero de Estados Unidos en ciencia, ingeniería e innovación aeroespaciales», dijo Michael Kratsiosasistente del presidente para ciencia y tecnología y director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica, en un declaración.

Cuando un avión vuela, empuja las moléculas de aire hacia los lados y provoca ondas acústicas. extenderse en todas direcciones desde el avión. Las ondas viajan a diferentes velocidades del sonido. dependiendo de la altitud, la temperatura y otros factores. Por ejemplo, el sonido viaja más rápido en el aire caliente que en el aire frío.

Romper Mach 1 significa que un objeto se acerca más rápido que la velocidad del sonido considerando todos estos factores. Cuando un avión rompe la barrera del sonido, las ondas acústicas que se propagan delante de él ya no pueden obstaculizar al avión, por lo que construir y forma una onda de choque. Esto comprime el aire, creando una diferencia de presión que produce un atronador “estruendo sónico” cuando llega a los oídos de las personas.

Eso primer avión Para romper la barrera del sonido se llamó Bell X-1, que utilizaba un motor cohete. Este histórico vuelo fue pilotado por un capitán de la Fuerza Aérea de EE. UU. Charles E. “Chuck” Yeager en 1947. Los aviones militares construidos posteriormente combinaron lo aprendido de las pruebas con aviones experimentales.

Sin embargo, las ensordecedoras explosiones producidas por el Bell X-1 y otros aviones supersónicos pueden perturbar y asustar a las personas que se encuentran en las proximidades de vuelos supersónicos, razón por la cual la Administración Federal de Aviación les prohibió cruzar tierra en Estados Unidos en 1973.

Pero durante la última década, la NASA ha estado trabajando para diseñar una nave que pudiera romper la barrera del sonido con un ruido sordo, en lugar de un estallido ruidoso.

«Siempre bromeamos diciendo que el X-1 rompió la barrera del sonido y ahora estamos tratando de arreglarlo», dijo catherine bahmgerente de proyectos de la NASA Demostrador de vuelo de pluma baja supervisó el desarrollo del X-59, hasta bbcMark Piesing en 2023. «El estallido sónico no será lo suficientemente fuerte como para que la gente lo note. Será como un trueno distante, o como la puerta del auto de tu vecino cerrándose, mezclándose con la vida cotidiana».

En 2018, la NASA dado La empresa aeroespacial y de defensa Lockheed Martin recibió un contrato de 247,5 millones de dólares para construirlo. X-59. El resultado fue una nave ultraafilada, de punta puntiaguda y de 100 pies de largo diseñada para romper ondas de choque, que voló por primera vez el otoño pasado.

«Desde el primer vuelo del avión el 28 de octubre de 2025, el equipo ha logrado avances extraordinarios, volando 16 veces en los últimos 90 días y siguiendo un ritmo constante de pruebas», dijo el administrador de la NASA. Jared Isaacman en esa declaración.

Cuando el avión rompió la barrera del sonido el viernes, la NASA no pudo medir el ruido debido a que el avión de persecución monitoreaba el vuelo y ahogaba cualquier sonido emitido por el X-59.

Según la NASA, dentro de unos días se producirá un evento más crítico. Se espera que el avión realice su primer vuelo en “condiciones de misión”, durante el cual alcanzará una velocidad de crucero de 925 millas por hora, o Mach 1,4, y una altitud de unos 55.000 pies. Este avión también estará acompañado de un avión de persecución, según el comunicado.

La siguiente fase de pruebas implicará aislar el sonido del X-59 a velocidades supersónicas, dijo un portavoz de la NASA a Paul Brinkmann en Aeroespacial americano. Los vuelos futuros también se realizarán en comunidades estadounidenses, para que la agencia pueda recopilar información sobre cómo los residentes perciben los shocks. Luego, los datos se compartirán con los reguladores estadounidenses e internacionales para ayudar a establecer nuevos estándares de ruido, informó el medio.

«Creo que el X-59 podría ser importante», Christopher Combsdijo a la BBC un ingeniero mecánico de la Universidad de Texas en San Antonio. «Usted demostró por primera vez con un vehículo del mundo real que se puede producir un estallido sónico lento y que eso podría abrir la puerta para que la industria comercial entre y comience a construir aviones como este».